Через 10 лет все меняется.
В КОНЦЕ девяностых я был подростком и рос в Нью-Дели. Сегодня я 32-летняя женщина, живущая в Соединенных Штатах.
Есть еще несколько вещей, которыми я являюсь. Я мать и жена. Я также начинающий писатель, что, вероятно, не относится к делу. Или, может быть, это не так. Дело в том, что по большей части я именно такой, каким меня ожидали видеть в 32 года, когда мне было еще 17.
Я достиг своего рода кармического социального статуса, с которым большинство индийцев более чем знакомы. В Индии это называется «благоустроенность».
В нашей стране у нас есть социальный возраст для всего, особенно для женщин. Образование: начало 20-х. Брак: середина 20-х. Малыш(и): скоро, если не раньше! Иначе будет слишком поздно!
Эта цифра буквально существует в головах людей - родителей, родственников, в некоторых случаях даже соседей - и подобна невидимой, но вездесущей доктрине, которой должны следовать большинство молодых женщин.
Индия - прогрессивная страна, полная непредубежденных людей, но это также и социальный парадокс. Хотя, с одной стороны, мы постоянно говорим о расширении прав и возможностей женщин - свободе выбора, высшем образовании, большей независимости - нам еще предстоит полностью нарушить социальные нормы таких вещей, как вступление в брак и рождение детей. Я могу поручиться за это. Я знаю.
Однако десять лет назад я не особо задумывался обо всем этом.
В детстве я был так же приучен к этой формуле, как и все остальные. Не знал ничего другого, не знал ничего лучше. Блин, меня это даже никогда не беспокоило. Закончила образование (что бы это ни значило!) в 21, вышла замуж в 23. Я была «хорошей девочкой».
Я покинул Индию и переехал в Новую Зеландию в 2003 году. Шесть лет спустя я вернулся домой.
Я вернулась светской женщиной, по крайней мере, я так думала. Однажды ночью, вскоре после моего возвращения, мы с сестрой Бхавной отправились на вечеринку с ее друзьями. Одно из них я помню особенно. Она была умна, прекрасно выглядела, работала арт-директором в рекламной фирме и умела хорошо проводить время. Ей тоже был 31 год, и она не была замужем. Странно, я помню, как подумал в то время.
“Так что за история с Моной?” - спросил я Бхавну по дороге домой.
“Что ты имеешь в виду?”
«Почему она не замужем?»
«Потому что она не хочет быть», - ответила она, закатывая глаза.
“Хм”. Я был удивлен.
Достаточно скоро я узнал, что Мона была одной из многих молодых женщин в Индии, живущих именно так, как они хотели.
От жизни вдали от дома к жизни в одиночестве, от зарабатывания собственных денег к трате их по своему усмотрению, от женитьбы, когда они хотят или нет, и от выбора, когда иметь детей или нет, они делали свои собственные выбор.
Что-то изменилось, пока меня не было рядом. И изменился к лучшему.
В Индии всегда учат приспосабливаться. Сломать барьеры не так-то просто.
В Индии всегда учат приспосабливаться. Сломать барьеры ни в коем случае нелегко. Как эти девушки сделали это? Что ими двигало? Разве они не боялись плохой реакции? Как насчет социального давления? Я хотел узнать больше о них и их жизни. Долго искать не пришлось.
В разгар всего этого меня осенило, что моя сестра Бхавна на самом деле была прекрасным примером молодой индианки, живущей по своим правилам. Она четыре года жила одна в Мумбаи, была заместителем креативного директора Ogilvy and Mather и описывала себя как заядлую путешественницу и помешанную на здоровье. То, что она не замужем, было самой давней темой для обсуждения в нашей семье; это продолжалось восемь лет, и это число продолжает расти.
Каждый раз, когда мы виделись, у нас были долгие разговоры.
“Почему ты ушел из дома?” Я спросил ее однажды.
“Я всегда хотел жить один. Хотела насладиться романтикой черновой жизни», - сказала она.
“Тебе не было страшно? Одинокий?»
“Четыре года назад я провел свой день рождения в одиночестве. Это был месяц, когда я переехал в Мумбаи и не знал ни души. Сегодня у меня много друзей. Становится лучше».
Во время этих разговоров наши разногласия казались мне более вопиющими. Я никогда не жил один, ни одного дня в своей жизни.
В поездке в Мумбаи я встретил Мегху, одну из самых близких подруг Бхавны. Глава отдела маркетинга телевизионной сети, большую часть взрослой жизни она прожила одна. Она предложила новую точку зрения от кого-то, кого я не знал лично. Мы несколько раз ходили пить кофе.
Я узнал от Мегхи, что в 32 года на нее больше всего давила необходимость выйти замуж. Однако она не собиралась идти на компромисс. «У меня отличные друзья и потрясающая работа. Я выйду замуж, когда встречу подходящего мужчину», - сказала она мне.
“А как насчет реакции мужчин?”
“Реакции мужчин бывают самые разные, но в основном хорошие. Есть большое уважение, от тех, кто все равно имеет значение! Я действительно думаю, что запугиваю многих из них, - ответила Мегха.
Слова Мегхи, когда я в последний раз встречался с ней перед отъездом в Дели, надолго остались со мной во мне.
«Приянка, я живу жизнью, о которой мечтает большинство женщин, но за которую они никогда не борются. Они поддаются давлению или где-то не делают себя приоритетом в собственной жизни. Мне нравится, что я делаю свой собственный выбор. Ощущение силы, которое исходит от этого, огромно».