Это почти 7 часов утра, когда я сверлюсь до стартовой линии Индианаполис Мотор Спидвей. В следующее воскресенье, место будет заполнено около 300 000 болельщиков поклонников Indy 500, самого популярного автогонка в мире. Но сегодня трибуны пустые, и единственные зрители - это несколько членов экипажа питомников и персонал, которые готовятся к насыщенному дню практики. Несмотря на это, мои волосы на шею стоят на месте. Я могу быть в седле гигантского велотренажера TCR Advanced, а не кабины IndyCar, но тем не менее это особый момент.
Связанная история
День в жизни нейтрального механика поддержки
Для болельщиков 2, 5-миллиметровый овал - это высокая церковь автогонок, и я буду кататься с нынешней святой троицей серии IndyCar: Тони Канаан, Скотт Диксон и Александр Росси. Между четырьмя из нас мы выиграли три Indy 500 и одну гонку в классе Lawrence Criterium cat 5. По иронии судьбы, возможно, я присоединяюсь к велосипеду на рабочий день. Три гонщика, как правило, работают в этом месяце на самой знаменитой гоночной трассе в мире.
Я провел ночь перед сном. Езда с пачкой незнакомцев - всегда нервное приключение. Вы не знаете, как они будут кататься, или как они будут реагировать на другого всадника на бедрах. Я был в ужасе от того, чтобы скрестить колеса с одним из водителей и вызвать крушение. Нокауан Канаан, победитель 2013 Indy и самый популярный гонщик в сериале, из 500 со сломанной ключицей? Я был бы самым ненавистным человеком в Индианаполисе.
Я не чужд Speedway. Шесть или семь лет назад я проделал столетие здесь, обойдя овальные 40 осколков разума. Некоторое время я схватил трассу Strava KOM, но вскоре кто-то с Garmin и выходом на IndyCar уничтожил мое время круга примерно на 200 миль в час.
Но я новичок в этой конкретной поездке. Около полудюжины водителей IndyCar также являются серьезными велосипедистами, поэтому во время подготовки к 500 они сделают что-то особенное: в большинстве мая утром они собираются на Speedway и велосипеде вокруг овала в течение часа, усредняя между 21 и 24 миль в час. Канаан придумал эту идею несколько лет назад, и руководство отеля любезно отложило время для поездок. Канана говорит, что велоспорт помогает увеличить выносливость водителей и улучшить их рефлексы и сосредоточиться, в то время как трасса обеспечивает безопасное убежище от широкой публики.
Обычно участвующим водителям приходится приносить только одного гостя в день, что удерживает группу от слишком больших и громоздких. Аутсайдеров, как правило, не допускают на поездку, но я могу позвонить в гости или две, и поймать приглашение.
Нет времени для небольших разговоров, так как группа из восьми гонщиков быстро катится по выходу питы и педалям, чтобы повернуться на один. Точно так же, как в автогонах, они никого не ждут, и похоже, я начну со спины сегодня. Я вскочил и догнал Бенито Сантуша, правого человека Канаана. У нас есть быстрое слово, затем он снова работает.
«Гонки - моя работа, но езда на велосипеде - моя страсть».
Сантос и я быстро запираемся на заднюю часть группы, и я могу наблюдать ее динамику на коленях или два. Удивительно, это то же самое, что и любая другая дорожная поездка, в которой я был. Канаан и победитель Indy Indy Dixon зарекомендовали себя как альфа-собаки группы. Как и в самом автопробеге, они проводят большую часть времени впереди, движущие темпы. Несколько других первооткрывателей находятся совсем рядом с ними, и я выгляжу так же нервно, как и я. Пару парней, в том числе Сантос, жалуются на свою пригодность, только чтобы сорвать массивные тяги на фронте.
Росси, который выиграл Инди в качестве новичков в 2016 году, топает педалями своего дискового тормоза Cannondale, но очевидно, что с новым велосипедом что-то не так. Он выпадает примерно на полпути через поездку. Я ожидаю увидеть, как экипаж ямы захватит велосипед, отрегулирует переключатель передач, смажет цепь, раздувает шины, подает ему энергетический гель и отправляет его обратно на трассу в считанные секунды. (Этого не бывает, к моему разочарованию.)
Канаан, которого в течение последних восьми лет спонсировал Trek, отправляется в проект One One Madone 2016 года, где на нижней стороне его передней вилки написаны сигнальные кирпичи Speedway, а его логотип отображается как на сидении, так и на колесах из углеродного волокна Bontrager. Его пользовательский велосипедный комплект включает Trek и других спонсоров, таких как ISM и производитель измерителей мощности Pioneer. (Оба Диксона и Росси спонсируются местным производителем углеродных компонентов Zipp.)
В межсезонье Канаанские велосипеды около 300 миль в неделю, накапливая 8 000 миль за год на Страве, и участвуют в триатлонах на дистанции «Айронман». Выступая перед Инди, он будет составлять около 150 миль в неделю примерно в 75 процентах от его обычной интенсивности. «Гонки - моя работа, - говорит он, - но езда на велосипеде - моя страсть».
Поскольку наше время на трассе утихнет, и мы достигнем финала сразу, я позиционирую себя за Диксоном, готовясь к финальному спринту на линию, которая никогда не приходит. Вместо этого мы беремся за трассу, поздравляем друг друга с веселой и безопасной поездкой. Я пришел на полпути к тому, что победитель получает все молот, подходящий для профессиональных гонщиков, но вместо этого вознаграждается приятной (хотя и быстро развивающейся) утренней поездкой с хорошей группой парней. Настоящая гонка, которая действительно важна, скоро произойдет.