Отдаленный регион Словении Корошка (Каринтия), горный район, протянувшийся вдоль северной границы страны с Австрией, находится в глуши. Даже для словенцев этот традиционно промышленный район кажется неудобным, и большинство посетителей приезжают, чтобы увидеть уникальные впечатления от трансграничного геопарка Караванке, внесенного в список ЮНЕСКО. Но я приехал, чтобы узнать, что этот малоизвестный регион может предложить бесстрашным путешественникам, и мой проводник в этом путешествии - Матей Кандаре, директор «Словении на открытом воздухе» - пообещал несколько дней впечатлений.
В этот день он запланировал поездку на рудник Корошка Межица, бывший завод по добыче свинца и цинка, расположенный глубоко в обнажении высотой 7000 футов (2125 м) под названием гора Пека. Я выражаю вежливый интерес - насколько захватывающей может быть свинцовая шахта? Я понятия не имел, что собираюсь отправиться в приключение, которое запомню на всю оставшуюся жизнь.
Долина Смерти
Мы прибываем солнечным ранним летним утром. За кофе я узнаю о шахте от одного из координаторов геопарка Сузаны Файмут Штруцл и проводника шахты Марко Ивчича. Со времен Римской империи и до конца прошлого века шахта была богатым источником свинцовой руды и редких минералов. На протяжении веков почти 600 миль (1000 км) земляных туннелей были прорыты в горах на глубину почти 3300 футов (1000 м).
Условия работы горняков были настолько тяжелыми, что шахту и прилегающие районы называли «Долиной смерти». краткосрочный визит.
Я до сих пор не уверен, что мы будем делать в шахте, пока не вижу, как Марко переезжает через пару горных велосипедов вместе со шлемами и шахтерскими фарами. Сияя улыбкой, он сообщает нам, что планирует на утро исследовать верховья шахты на велосипеде. Затем во второй половине дня мы спустимся на поезде на самые нижние уровни и покатаемся на байдарках по озерам родниковой воды, которые слились на полмили (800 м) под землей.
Я чувствую приступ клаустрофобии, который быстро сменяется любопытством.
Подгорный велосипед
Порыв холодного воздуха встречает нас, когда мы открываем тяжелые металлические двери в шахту и заходим внутрь на велосипедах. Температура под землей колеблется около 50 градусов по Фаренгейту (10 градусов по Цельсию) круглый год, и мы носим весенние куртки, чтобы не замерзнуть. Нашим глазам нужно пару минут, чтобы адаптироваться к темноте. Марко начинает движение медленно, чтобы мы могли привыкнуть к узкой неровной местности и иногда к низким потолкам. Но вскоре он набирает темп, и к нему приходит оживление от езды на велосипеде внутри горы.
Поверхность усыпана камнями, но плоская; длина трассы, около 3 миль (5 км), подходит для уверенного в себе начинающего или среднего гонщика (и детей старше 10 лет). Опытные горные байкеры могут попытать счастья на более сложной трассе шахты, получившей название «Черная дыра», зловеще выгравированной в еще более узких расщелинах шахты.
Каждые 10 минут Марко делает паузу, чтобы указать на некоторые особенности шахты: гигантские каверны естественной красоты или большие ржавые ведра с рудой, лежащие десятилетиями и свидетельствующие о повседневных трудностях работы на шахте. мой. Тут и там он указывает на уцелевшие прожилки белого, похожего на драгоценный камень кальцита или, что реже, ржаво-коричневого вульфенита, все еще вкрапленных в стены (музей на территории показывает множество металлов и минералов, которые были найдены внутри шахты). После чуть более часа катания мы снова улыбаемся, пусть и ослепленные, на ярком летнем солнце.
Подземные рельсы и резервуары
Для дневного приключения Сюзана пообещала поездку на поезде, и я представляю себе типичную поездку с удобными сиденьями и окнами. Вместо этого Марко, Матей и я забираемся в крошечный ящик вагона, без окон и наглухо запертый.
Эти тележки, каждая не шире длины моей руки и всего несколько футов в длину, когда-то использовались для перевозки до восьми горняков одновременно на глубину до 1,8 мили (3 км) под поверхностью. Сегодня это сложно представить - в вагоне тесновато, когда нас трое внутри. Сгорбившись в этом темном ящике, с грохотом все дальше спускаясь в шахту, я глубоко признателен за образовательный аспект нашего визита. Это, в конце концов, было повседневной реальностью для тысяч мужчин, которые когда-то заделывали эти швы.
Оказавшись внутри шахты, мы надеваем каски, налобные фонари и перчатки и спускаемся еще на 600 ступеней к низким лужам с пресной водой в камере. Здесь мы на мгновение останавливаемся в отапливаемой раздевалке, чтобы надеть высокие вейдерсы, которые защитят нас от холодной (43°F / 6°C) воды. После очередного осторожного спуска по мокрым бетонным ступеням мы заходим в воду и достаем байдарки.
В течение следующих 45 минут мы можем направлять наши лодки туда, куда захотим, и следовать по узким каналам, куда бы они ни вели. В полумиле под землей пространство кажется неожиданно воздушным и мирным; тишину нарушает только наш смех и звуки весла, ныряющего в прозрачную воду. Сквозь блеск моей лампы вода отбрасывает оттенки зеленого и синего. Он выглядит таким освежающим и манящим, что я чувствую временное желание окунуться (а потом я вспоминаю температуру).
До меня дошло, что я, наверное, никогда не забуду этот момент.
Практическая информация
Занятия шахтой не рекомендуются людям, страдающим серьезной клаустрофобией, детям до 12 лет и лицам, не имеющим хотя бы среднего уровня физической подготовки. До шахты лучше всего добираться на машине. На все экскурсии требуется предварительное бронирование. В этом регионе есть много других уникальных для Словении приключений. Например, Словенский музей угольной промышленности в Веленье, в 40 км к юго-востоку от Межицы, предлагает изысканные блюда из четырех блюд, которые подают прямо в шахте.