Королева Виктория, Мэтью Барни, Жюль Верн и Pink Floyd - это не имена, которые вы обычно слышите в одном предложении, но место, которое они все разделяют, само по себе довольно необычно. Известная как Фингалова пещера, ее история и геология не похожи ни на одну другую пещеру в мире.
При высоте 72 фута и глубине 270 футов эта морская пещера выглядит настолько поразительно визуально благодаря шестиугольным базальтовым колоннам, сформированным в виде аккуратных шестигранных столбов, которые составляют ее внутренние стены. Эти сломанные колонны образуют грубую дорожку прямо над уровнем воды, чтобы посетители могли пройти внутрь и исследовать пещеру.
Пещера была известным чудом древних ирландских и шотландских кельтов и была важным местом в легендах. Одна ирландская легенда, известная кельтам как Уам-Бинн или «Пещера Мелодии», в частности, объясняет существование пещеры, а также аналогичной Дороги Гигантов в Ирландии. Поскольку обе сделаны из одних и тех же аккуратных базальтовых колонн, легенда гласит, что они были конечными частями моста, построенного ирландским великаном Фионном Мак Кумхейлом (также известным как Финн МакКул), чтобы он мог добраться до Шотландии, где он должен был сразиться с Бенандоннером., его гигантский соперник.
Легенда, связывающая две структуры, на самом деле геологически верна. И Дорога гигантов, и Фингалова пещера действительно были созданы одним и тем же древним потоком лавы, который, возможно, когда-то образовал «мост» между двумя местами. Конечно, это произошло около 60 миллионов лет назад, задолго до того, как люди увидели это. Тем не менее, дедуктивные рассуждения древних народов сформировали связь и основу легенды о том, что эти два места должны быть связаны.
Пещера была заново открыта, когда натуралист сэр Джозеф Бэнкс посетил ее в 1772 году. Во время открытия Бэнкса «Фингал, древняя эпическая поэма в шести книгах» была очень популярной поэтической серией, предположительно переведенной с древнего гэльского эпоса ирландским поэтом Джеймсом Макферсоном. Книга оказала влияние на Гёте, Наполеона и Бэнкса, которые сразу же назвали шотландскую пещеру, которая уже носила название Уам-Бинн, в честь ирландской легенды, назвав ее «Фингалова пещера».
И хотя Бэнкс несет ответственность как за повторное открытие, так и за переименование пещеры, мировую известность пещере принес романтический немецкий композитор.
Знаменитый композитор Феликс Мендельсон был так тронут великолепием пещеры, что отправил вступительную фразу увертюры на открытке своей сестре с примечанием: «Чтобы вы поняли, как необычайно повлияли на меня Гебриды Посылаю вам следующее, что мне там пришло в голову». Премьера Гебридской увертюры, также известной как Фингалова пещера, состоялась 14 мая 1832 года в Лондоне. (Первоначальное название могло быть основано на удивительных звуках, которые иногда издает пещера.)
В один-два романтических удара художник Дж. М. У. Тернер нарисовал «Стаффа, Фингалова пещера» в том же году, и вместе они превратили пещеру из малоизвестного чуда в обязательное для посещения романтично-викторианское туристическое место. Пещеру посетили Уильям Вордсворт, Джон Китс, лорд Теннисон и королева Виктория, а также непревзойденный путешественник и любитель чудес Жюль Верн.
После этого пещера никогда не покидала общественное воображение. Pink Floyd назвали одну из своих ранних неизданных песен в честь пещеры, а Мэтью Барни использовал пещеру в своем цикле Cremaster.
Пещеру можно посетить во время круиза (хотя лодки не могут заходить в пещеру, они регулярно проходят мимо нее) или отправиться на небольшой остров Стаффа и прогуляться по пещере, перешагивая от колонны к колонне. Кстати, на северных берегах Стаффы в летние месяцы обитает колония тупиков.