В конце 19 века доктору Генри Когсвеллу, богатому дантисту из Сан-Франциско и стороннику запрета алкоголя, пришла в голову идея. Он считал, что если бы люди имели доступ к бесплатной холодной воде, у них не было бы соблазна пойти в салуны, чтобы утолить жажду алкоголем.
Чтобы проверить свою идею, он оплатил установку шестнадцати «фонтанов воздержания» по всей стране. Сегодня люди все еще пьют выпивку, несмотря на доступ к воде, и единственный полностью неповрежденный остаток эксперимента Когсвелла стоит в Вашингтоне, округ Колумбия.
Установленный в 1884 году - с одобрения Конгресса, несмотря на местное несогласие - на видном перекрестке 7-й улицы и Пенсильвания-авеню на северо-западе, фонтан представляет собой небольшой павильон, увенчанный бронзовой цаплей. Вокруг фонтана снаружи начертаны слова «Умеренность», «Вера», «Милосердие» и «Надежда».
В павильоне находится скульптура двух переплетенных рыб; Первоначально бронзовые чаши, прикованные к фонтану, предназначались для сбора воды, вытекающей изо рта рыбы. Нижний желоб собирал переливающуюся воду для питья лошадей. Резервуар под фонтаном был заполнен льдом для охлаждения воды. Однако это дорогостоящее плановое техническое обслуживание быстро отошло на второй план, и фонтан перестал работать (если вообще работал) вскоре после постройки.
Фонтаны Когсвелла были в значительной степени непопулярны. Фонтан, построенный в Сан-Франциско, был снесен толпой, протестовавшей против его уродства. Один в Коннектикуте был вытащен из-под земли толпой и брошен в озеро. Другие были просто удалены с течением времени или изменены, чтобы они были менее навязчивыми, поскольку популярность умеренности снизилась. Однако фонтан в Вашингтоне, округ Колумбия, в основном игнорировался и по иронии судьбы провел много лет после Сухого закона перед винным магазином Apex.
Невостребованный, неиспользованный, нелюбимый и неудачный памятник со временем превратился в самую позорную достопримечательность. В 1945 году сенатор Шеридан Дауни внес резолюцию об удалении фонтана, назвав его «чудовищем искусства». Конгресс, занятый законодательством, касающимся Второй мировой войны, позволил резолюции умереть в комитете. Улисс С. Грант III, внук бывшего президента и в то время отвечавший за оборону Вашингтона, округ Колумбия, выступил против разрушения фонтана, назвав его «уродливым, но интересным».
Фонтан был перенесен на квартал к северу в 1987 году, на угол 7-й улицы и Индиана-авеню на северо-запад. Редакции The Washington Post назвали его «самой уродливой статуей Вашингтона» и раскритиковали за «глупость, безобразие и бесполезность сообщения». Фонтаны воздержания Когсвелла были настолько непопулярны, что привели к созданию комитетов изящных искусств во многих городах страны, создав механизм отказа от других нежелательных даров паблик-арта. Вашингтонский фонтан внесен в Национальный реестр исторических мест.