Расположенная на побережье Мексиканского залива полуострова Юкатан, столица Сан-Франциско-де-Кампече стала объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1999 году как исторический город-крепость Кампече, почти повсеместно известный просто как Кампече. Центр города получил это название благодаря своей планировке, которая была построена вокруг оборонительных крепостей и стен в стиле, характерном для испанской колонизации Карибского моря.
Поселенный в конце 16 века, Кампече располагался на многих морских путях между Испанией и Новой Испанией, что сделало его главной целью для пиратов, таких как Фрэнсис Дрейк и Джон Хокинс. Но в отличие от остальной части в основном плоского полуострова Юкатан, в этом районе есть несколько выдающихся холмов и возвышенностей, которые служили отличными местами для оборонительных фортов, таких как Сан-Хосе-эль-Альто. В данном случае «Эль-Альто», что означает «Высокий», относится к расположению форта на вершине холма. Строительство Сан-Хосе-эль-Альто было завершено в 1792 году на вершине холма, известного как Ла-Вигия-Вьеха («Старые часы»).
После упадка пиратства, а также независимости Мексики, резко сократившей торговлю с Испанией, форт был заброшен до 1995 года, когда он был отремонтирован и вновь открыт как Музей кораблей и оружия. В его семи залах были представлены различные модели кораблей периода пиратства в Кампече, а также примечательное оружие всех видов.
В 2017 году тематика музея была изменена на изучение подводной археологии. Тем не менее, многие корабли и оружие из его предыдущей жизни все еще выставлены на обозрение, а также сабли и мечи, принадлежащие таким историческим личностям, как Агустин де Итурбиде, первый император Мексики, и военачальник Мариано Эскобедо.