Каждый год индийский город Варанаси привлекает любопытных посетителей со всего мира. Погруженные в историю, мифы и ритуалы, церемонии смерти регулярно проходят на Ганге, священной реке, протекающей через город.
Чтобы поверить в это, нужно увидеть, как недавно обнаружил бангладешский фотограф Ашрафул Арефин. «Я всегда был очень заинтригован Варанаси», - начинает он.«Я помню, как читал рассказы и романы о городе, и он казался мне очень мистическим и волшебным. Религиозные легенды, рассказы о том, как он образовался и о том, что это один из древнейших городов мира; Варанаси действительно очаровал меня».
Хотя он и читал о городе, он не был точно уверен, чего ожидать. «Это не совсем соответствовало моему воображению», - объясняет он. «Я не был уверен, как отреагирую на столь обычную смерть, и со всеми этими историями о кремации и ритуалах я думал, что это будет очень серьезное место. Но, к моему удивлению, Варанаси был совершенно другим! Люди такие простые и очень приветливые ко всем».
«Мистическая атмосфера была именно такой, какой я и думал», - продолжает он. «Вид на гаты и реку Ганг в тумане очень красив и мечтателен, особенно рано утром. И это был удивительный опыт - наблюдать за людьми, образом жизни и развлечениями вокруг гхатов».
Видеть смерть так близко было не так страшно, как ожидал Ашрафул. «Я чувствую, что у жителей Варанаси есть своего рода внутренний покой», - говорит он. «Они знают, что независимо от того, что вы делаете или как проживаете свою жизнь, это не навсегда. Почти каждый час происходят живые кремации, люди принимают святые ванны, чтобы смыть свои грехи, совершают ритуалы и медитируют. Но в то же время они занимаются своими повседневными делами - стирают белье, мужчины чинят лодки, а мальчики играют в крикет. Было удивительно видеть так много различных мероприятий, происходящих в одном месте!»
«Еще одна захватывающая часть моего опыта в Варанаси - Ганга аарти», - говорит он. «Это завораживающая пуджа или молитвенная церемония, которая проводится каждый вечер в Дашашвамедх Гхате. Воздух наполнен молитвами, святыми песнопениями, живой музыкой и благовониями. Это очень интенсивно и подавляюще. Но самое удивительное, что даже в этом хаосе люди очень расслаблены и есть некое спокойствие и умиротворенность. Я думаю, это то, чему другие культуры могли бы поучиться; наслаждайтесь всеми простыми вещами, которые может предложить жизнь».
