Каждый год, с мая по декабрь, более 1,5 миллиона антилоп гну, 300 000 зебр и множество других антилоп, включая канна, импалу и газелей Томсона, участвуют в крупнейшей в мире миграции диких животных. Это Великая миграция.
В поисках еды и воды после дождей огромные стада перемещаются по часовой стрелке через национальный парк Серенгети. В какой-то момент, как показано на этой фотографии, они пересекают реку Мара и попадают в кенийский заповедник Масаи Мара. При этом им приходится перемещаться по водам, часто во время паводков; уворачивайтесь от крокодилов в поисках ужина; отгонять голодных львов и других больших кошек; и пережить то, что некоторым может показаться опасной давкой копыт.
Но хотя миграция может показаться ничем иным, как бешеным хаосом, исследования показали, что стадо антилоп гну - и их последователи - обладают так называемым «роевым интеллектом». То, что для человеческого глаза может выглядеть как паническое бегство или вышедшая из-под контроля толпа вздымающихся конских тел, на самом деле антилопа гну систематически исследует и преодолевает препятствие - например, разлившуюся реку - как единое целое.
Конечно, антилопы гну и их собратья-путешественники не всегда преодолевают все препятствия. Ежегодно во время миграции погибает около 250 000 антилоп гну и 30 000 зебр. Некоторых поглощают упомянутые крокодилы, львы и другие хищники, а некоторых поглощает жажда, голод и полное истощение.
Наблюдать за теми, кто выживает в бою, просто захватывающе.
В период с января по март каждый год в Серенгети рождается полмиллиона голубых антилоп гну, также известных как гну. Пик этого показателя приходится на февраль, когда ежедневно рождается около 8 000 антилоп гну. Этот приток новых ртов, требующих пропитания, означает, что миграция является абсолютной необходимостью, и поскольку телята могут встать на ноги уже через несколько минут после рождения, стада готовы двигаться, как только им об этом скажет их ДНК. Что касается зебр, то они могут идти с нами, поскольку они не представляют риска для источника пищи гну: зебра и антилопа гну могут пастись в гармонии, потому что каждая из них питается разными частями травы одного и того же типа.
И вот эта 2-миллионная - да, 2-миллионная - масса плоти отправляется в самую длинную и крупнейшую в мире сухопутную миграцию. За каждый цикл животные проезжают в общей сложности 800 км и более. Однако стадо не всегда вместе: хотя миграцию называют «массовым перемещением», антилопы гну распадаются на отдельные стада, при этом более мелкие стаи отправляются на поиски собственной пищи, всегда кружа -стадо. Если принять во внимание эти меньшие, разделенные стада, вся миграция может охватить более половины всей Серенгети.
Учитывая огромные просторы Серенгети и тот факт, что миграция может покрыть до половины его территории, как узнать, когда и где можно будет лучше всего увидеть миграцию? С июля по ноябрь традиционно считается лучшим сезоном для наблюдения за Великой миграцией населения, а июль и август - пиковое время «переправы через реки». В это время антилопы гну переселяются в кенийский Масаи-Мара, в больших количествах пересекая реку Мара.
Так что запланируйте свой визит на июль/август и отправляйтесь к реке Мара. Стада также постоянно контролируются: гиды и пилоты ежедневно присылают информацию, и вы можете проверить в Интернете, где практически в любое время происходит миграция. Посетите веб-сайт Discover Africa’s HerdTracker.