До прибытия в Авиньон, регион Прованс на юге Франции, я знал об этом городе только две вещи. Во-первых, он ненадолго был домом для папы-католика до Великого раскола в конце 14 века (в результате которого церковь раскололась, когда папство постепенно вернулось в Рим); и во-вторых, что Авиньон был моим вторым выбором, когда дело дошло до направлений в регионе.
Видите ли, моей основной мотивацией для посещения южной Франции, когда я это сделал, были годы воздействия рекламы L’Occitane en Provence, которая заставила меня отчаянно хотеть резвиться на полях цветов лаванды. Моя подруга Кристен, которая несколько лет училась на юге Франции, одновременно получая степень магистра, посоветовала мне, что Экс-ан-Прованс, город, расположенный в непосредственной близости от нескольких лавандовых ферм, будет лучшим местом для моей будущей жизни. этой цели.
К сожалению, французская часть легендарного европейского железнодорожного путешествия прошлым летом выпала на неделю, когда весь Париж был в отпуске на юге, а это означало, что я буквально не мог найти комнату в Эксе. Итак, я отправился в Авиньон по совету другого блогера-путешественника. Даже если вам не удастся найти лаванду, заверил он меня, Авиньон - классный, очаровательный городок.
Если мне не удастся найти лаванду? Я сжался перед собой, когда вошел в обнесенную стеной часть Авиньона. С одной стороны, город был очарователен. Папский дворец завис вдали, пока я шел по улице Республики, обсаженной платанами; Французские Альпы возвышались надо мной, когда я пересекал Рону через мост Даладье.
Несмотря на то, каким невероятно симпатичным мне показался Авиньон, мысль о том, что я, возможно, не смогу выполнить основную цель, ради которой я выбрала юг Франции вместо испанской Страны Басков, которая была моим альтернативным вариант, меня тошнило от беспокойства. Итак, оставив свои вещи в затхлой комнате общежития на другом берегу реки, я сразу же направился обратно в обнесенный стеной город, чтобы провести расследование.
«160 евро», - сказала мне женщина за стойкой в туристическом агентстве возле центрального железнодорожного вокзала Авиньона. Технически я интересовался общественным транспортом (в конце концов, я был в самой социалистической стране Европы), который доставит меня в Ла-Лаванду, но оказалось, что дорогой частный тур был моим единственным вариантом.
Ну, не единственный.
«Вы можете пойти сюда, - сказала она, указывая на город под названием Солт на региональной карте, - и поблизости будет довольно много лаванды, хотя в данный момент она не в самом полном цвету. Вот, позвольте мне дать вам название уважаемого местного веломагазина».
Я сначала предположил, что она имеет в виду велосипедный магазин; Солт казался достаточно близким, во всяком случае, с визуальной точки зрения, так что ноги на силовом велосипеде, такие как мои, должны были легко доставить меня туда. К сожалению, когда я прибыл в Provence Bike (который, кстати, занимается и новыми велосипедами), я узнал, что лучше всего будет использовать другой вид транспорта, чтобы добраться до лавандовых полей.
«Но это не имеет большого значения», - усмехнулся крупный мужчина за прилавком, показывая мотоциклы. «Я имею в виду, ты же раньше ездил на мотоцикле, верно?»
Я кивнул, зная, что это хотя бы частично правда. Я ездил на мотоцикле, хорошо - я просто никогда не водил его. Но насколько он может отличаться от велосипеда на самом деле? - подумал я, одевшись, надев шлем и приготовившись выехать на главную дорогу.
Я разбил эту штуку на подъездной дорожке - настолько она была другой!
Хорошая новость заключается в том, что я не причинил серьезного вреда велосипеду или себе, так что единственной настоящей болью, которую мне пришлось вынести, было признание владельцу магазина, что на самом деле я не причинял вреда. знать что-нибудь о вождении мотоцикла.
О, и долгий путь позора от магазина, который произошел как раз в тот момент, когда дети-подростки владельца магазина, которые смеялись надо мной, когда я улизнул, прибыли, чтобы посмотреть, из-за чего был переполох.
Я ненадолго остановился у пункта проката автомобилей на обратном пути в город-крепость, чтобы посмотреть, есть ли такой вариант. «Ну, это обойдется вам в 180 евро, - сказала улыбающаяся женщина, как будто это вполне разумная дневная ставка для автомобиля эконом-класса с механической коробкой передач, - но, к сожалению, у нас нет свободных машин до следующей недели».
Я попытался улыбнуться ей и, возможно, без моего ведома, показал ей какую-то половинчатую версию одного из них, но я был абсолютно опустошен. У тебя была одна цель, когда ты путешествовал по югу Франции, ругал я себя, и ты потерпел неудачу.
Не особо заинтересованный в том, чтобы иметь дело с полчищами туристов вокруг исторического центра Авиньона, и уставший от пасторальной Роны и всех сельскохозяйственных угодий на ее северном берегу, я сделал единственное, что можно сделать в такое низкое время самооценка: я запустил Grindr и добился успеха.
Поболтав с парой десятков типов, которые представляли различные степени спектра красавцев, я в конце концов согласилась выпить и поужинать с джентльменом, который был намного старше тех, к которым я обычно хожу. Однако он был чрезвычайно красив и хорошо сложен, и я знала, что он хорошо проведет время, даже если он не будет «хорошим временем».
(Он был и тем, и другим, если вам интересно.)
Но даже если я отброшу то, как он ориентировался в постели, или невероятный дом, в котором он жил, или тот факт, что он дал мне попробовать 12 вкуснейших нуг, или то, что он представил меня, впервые в жизни, boeuf tartare, или то, что времяпрепровождение с ним дало мне шанс попробовать améliorer mon français, не чувствуя себя глупо или свысока, я до сих пор с любовью вспоминаю тот вечер, который провел с ним.
«Я знаю, что сейчас не очень фиолетово, - застенчиво сказал он, пока мы шли к участку лаванды, расположенному на южном берегу Роны от моста Даладье, - но я подумал, что вам понравится точно так же».