Отключение озера Пауэлл - прекрасная мечта, но это больше навредит реке, чем поможет
Я ненавижу озеро Пауэлл как никто другой. С 1963 года река Колорадо протекала за 710-футовой плотиной Глен-Каньон, затопляя не только 186 миль безмятежного каньона Глен, но и лабиринт гротов, каньонов и оазисов, таких как Собор пустыни, Каньон Риббон и Каньон Подземелья. Некоторые называют Глен-Каньон затерянным национальным парком. Для многих это затонувшая Атлантида и, что еще хуже, символ человеческого высокомерия и напоминание о том, что нужно сражаться изо всех сил в вопросах сохранения природы.
Он также затопил 18 порогов в каньоне Катаракт, выше по течению, где я плыл на плоту в 1990-х годах. Вместо того, чтобы снимать легендарные капли, такие как Империал и Темный каньон, в последние дни недельного путешествия, мы остановились на засаленном озере. Наш подвесной мотор нарушил идиллию дикой природы, когда мы проехали 30 миль над затопленными порогами.
Мы бы поговорили об идее Эдварда Эбби взорвать плавучий дом, полный взрывчатки, о поверхность плотины вверх по течению, в результате чего озеро понеслось вниз по Гранд-Каньону. Когда мы узнали, что водохранилище наполняется илом и в конечном итоге станет устаревшим, некоторые гиды затопили свои мешки с мусором в озере, надеясь ускорить исчезновение водохранилища, которое мы назвали озером Фол.
Однако в последнее время набирает обороты новая идея: осушить озеро Пауэлл и позволить Глен-Каньону возродиться. Этот план, получивший название Fill Mead First (FMF), предусматривает хранение воды озера Пауэлл в 300 милях вниз по течению в озере Мид. Оба резервуара - первое и второе по величине в стране - в настоящее время заполнены менее чем наполовину, и мало кто ожидает, что они когда-либо снова достигнут емкости, поэтому у Mead есть возможности. Согласно плану, плотина Глен-Каньон останется на месте для хранения воды в самые дождливые годы, когда Мид может превзойти вместимость.
Без Пауэлла можно было бы поставить больше плотин вверх по течению, чтобы заменить эту емкость, а это означало бы, что участки рек, которые питают Колорадо, могут быть нарушены.
Сторонники говорят, что мы сэкономим воду, сократив потери от испарения - водохранилища ежегодно теряют около шести футов над своей поверхностью под жарким солнцем пустыни - и от воды, просачивающейся через пористый песчаник, выстилающий озеро Пауэлл. Одно исследование показало, что FMF сэкономит около 300 000 акров-футов в год на ежегодном использовании воды в Лас-Вегасе.
Защитники также говорят, что план позволит восстановить Глен-Каньон, улучшить среду обитания и миграцию исчезающих местных рыб, а также восстановить пляжи и огромные весенние потоки для бегунов по реке Гранд-Каньон. Инициатива получила поддержку СМИ и бывших высокопоставленных сотрудников Бюро отдыха. Есть только одна проблема: политическая буря, которую вызовет FMF, может больше навредить экосистеме реки Колорадо, чем помочь.
План FMF был разработан в 2009 году Институтом Глен-Каньон (GCI), некоммерческой организацией из штата Юта, которая занимается восстановлением Колорадо до состояния свободного движения. План пытается сделать больше, чем вернуться к утраченному прошлому; он пытается разработать беспроигрышное решение в сложной и несовершенной системе распределения воды. Проще говоря, пользователи реки Колорадо, то есть фермеры и такие города, как Феникс, Лас-Вегас и Лос-Анджелес, получают из реки больше воды, чем ее водораздел ежегодно генерирует.
Согласно договору 1922 года, регулирующему использование речной воды, ответственность за обеспечение того, чтобы Невада, Аризона и Калифорния (нижняя часть бассейна Колорадо), несут Вайоминг, Юта, Нью-Мексико и Колорадо (верхний бассейн реки Колорадо). получить воду, которую они должны. Озеро Пауэлл позволяет им это делать - если в Колорадо будет малоснежный год, Пауэлл станет водным берегом, с которого они могут уйти. Если бы они не могли этого сделать, государства нижнего бассейна могли бы подать в суд на тех, кто находится в верхнем бассейне.
Мэтт Райс, директор Программы бассейна реки Колорадо для американских рек, говорит, что маловероятно, что верхние штаты откажутся от своего основного водного банка. «Если бы высшие государства не смогли выполнить свои компактные обязательства, трудно представить себе, какой политический хаос они бы создали», - говорит Райс. Вода реки Колорадо имеет огромное значение для экономики каждого из этих штатов. «Когда в климате растущего спроса на воду царит хаос, и когда река уже исчерпала себя, здоровье рек пострадает больше всего».
Без Пауэлла можно было бы поставить больше дамб вверх по течению, чтобы заменить эту емкость, а это означало бы, что свободнопроточные участки рек, питающих Колорадо, включая Ганнисон, Ямпу и Грин, могут оказаться под угрозой. Можно также построить водозабор, забирающий из реки столько воды, что на некоторых участках она может даже не течь. (Это уже происходит в некоторых частях Долорес.) Хотя избиратели недавно победили многие подобные проекты по отведению воды в водоразделе Колорадо, в сообществе по охране рек ходит пословица, что «ни одно предложение плотины никогда не умирает».
Все это могло быть достаточной причиной, чтобы держать Пауэлла рядом. Но настоящий удар по FMF - это исследование Университета штата Юта, проведенное в 2016 году, в котором ставятся под сомнение достоинства этого плана с точки зрения экономии воды. Автором Джека Шмидта, бывшего главы Центра мониторинга и исследований Гранд-Каньона Геологической службы США, было обнаружено, что просачивание воды из озера Пауэлл, вероятно, меньше, чем предполагалось ранее. Он также обнаружил, что вода, хранившаяся в менее протекающем Миде, испарялась быстрее из-за более высоких температур, которые жгли озеро Мид все лето.
«Мы в долгу перед рекой, чтобы получить более точные данные по этому вопросу», - говорит Шмидт. «Экономия, вероятно, не стоит политических затрат сейчас, но через 20 лет она может стать такой».
Исполнительный директор Glen Canyon Institute Эрик Балкен не считает исследование Шмидта смертельным ударом для FMF, как многие другие. «Он выполняет то, о чем мы просили все время, а именно продвигает дискуссию о Глен-Каньоне», - говорит он. «Осушение озера Пауэлл - радикальная идея, и она не произойдет в одночасье». По словам Балкена, если показатели использования будут продолжать расти, а количество осадков в бассейне продолжит уменьшаться, Пауэлл может достичь мертвого бассейна - возвышенности озера, ниже которой вода не может быть физически выпущена через турбины - скорее раньше, чем позже. «Если это произойдет, опорожнение резервуара может быть единственным вариантом».
Между тем противники из озера Пауэлл вроде меня получают удовольствие от того факта, что Глен-Каньон в какой-то степени уже появляется. Поскольку водохранилище заполнено менее чем наполовину, сейчас открыты десятки боковых каньонов, и ежегодные ливневые паводки очищают эти гроты от подножия отложений. В главном каньоне, где я когда-то управлял нашими плотами с помощью подвесного мотора, снова течет ток; На данный момент вскрыто 12 порогов. Теперь исследователи рискуют посетить такие места, как Ущелье Дэвис и Каньон Айсберг. Если озеро опустится еще на 57 футов (или 35 в нижней точке этой весны), Собор в пустыне снова появится сам по себе.