В засушливой Соленой долине, известной своей солью, бурой и заброшенными рудниками, три источника, окруженные пальмами, создают сюрреалистический оазис с необязательной одеждой для выносливых душ, которые наслаждаются сложным времяпрепровождением в суровом кемпинге в пустыне.
От 2 1/2 до 4 часов (в зависимости от опасных дорожных условий) от тротуара по коварным, каменистым грунтовым дорогам, монстр из частей трактора и знак с жуткой летучей мышью приветствует посетителей Соленой долины Горячие источники. Приятная награда после ухабистого путешествия, Соленая долина представляет собой серию великолепных источников, каждый из которых имеет несколько бассейнов для замачивания, разбросанных вдоль участка грунтовой дороги длиной 3 мили. Можно посетить источники в однодневной поездке, если вы отправитесь рано из одного из ближайших городов (Бишоп, Лоун-Пайн или Биг-Пайн), но большинство посетителей остаются на ночь.
Источники были известны во времена расцвета добычи полезных ископаемых в Соленой долине, но только в 1960-х годах они стали популярными среди нудистов, вольнодумцев и кочевников, которые построили полупостоянный лагерь. Выносливые жители начали укрощать дикие источники в несколько бассейнов для замачивания, сделанных из бетона, камня и плитки. Они построили душевые и помещения для мытья посуды, посадили затененные участки травы и выкопали 3 туалета, создав импровизированное место для отдыха, чтобы сбежать от сурового климата Долины Смерти.
Население этого сезонного сообщества уменьшилось во время изнуряющей жары лета и жестоких морозов зимы, полностью полагаясь на поставки из ближайших городов Лоун-Пайн и Биг-Пайн. Время имело решающее значение, так как они часто были отрезаны от этих городов штормами, которые делали примитивные дороги непроходимыми. Было несколько попыток очистить лагерь у источников, ни одна из них не была насильственной, и ни одна из них не увенчалась успехом до 1994 года.
В 1994 году Соленая долина и ее теплые источники были присоединены к Национальному парку Долины Смерти. До этого территория находилась под юрисдикцией Бюро землеустройства. Лагерь был рассредоточен, а посещение ограничено 30 днями. Первоначальные туалеты были заменены менее грубой системой бетонных линий, а территория была передана под бдительное наблюдение Службы национальных парков. В то время как странники, которые называли источники своим домом, были перемещены, остался один человек по имени Волшебник. Волшебник был самым продолжительным и последовательным жителем источников и был назначен постоянным смотрителем этого места, пока не скончался, и Ли «Ящерица» Гринвелл занял его пост.
Сегодня родников нет ни на одной карте NPS, а рейнджеры на станции в Биг-Пайн неохотно рассказывают посетителям, как их найти. Несмотря на это, источники полны искателей приключений, помогая Ящерице поддерживать территорию между замачиваниями в воде с температурой 107 градусов, прогулками по окрестным холмам, отправляясь в приключения на внедорожниках и наслаждаясь футбольными матчами в лагере.
В отличие от отдаленной, свободомыслящей атмосферы земли в этом районе, воздушное пространство над ним является частью комплекса R-2508 Special Use Airspace американских военных, и низколетящие самолеты не редкость. Ходят слухи, что если туристы будут поднимать американский флаг со своей базы, самолеты доставят им немного острых ощущений с очень низким жужжанием над их головами. Рядом с горячими источниками есть импровизированная взлетно-посадочная полоса, и можно наслаждаться взлетом и посадкой различных небольших самолетов. Это приключение не для плохо подготовленных или отдыхающих, которые наслаждаются земным комфортом. Дорога жестока по транспортным средствам, опасна и во многих местах часто размыта. Климат меняется день ото дня и даже час от часа с экстремально высокими и экстремально низкими температурами, сильными ветрами, а путь к источникам включает резкий перепад высот. Сделайте свою домашнюю работу, прежде чем посетить это место, и будьте готовы и самодостаточны - это приключение для опытных и подготовленных отдыхающих в пустыне или тех, кто хорошо разбирается в самодостаточности.
Все еще идет много дискуссий относительно инфраструктуры и вмешательства сообщества/парка в этом районе. Одной из горячих тем является лэнд-арт, так как одни считают его частью свободолюбивой культуры, а другие предлагают убрать его.