Фрирайдеры-отступники запускают катание на горных велосипедах в эпоху X Games
13 ИЮЛЯ, когда группа гонщиков «Тур де Франс» преодолела 8,778-футовый Col du Galibier, 27-летний канадец Дэйв Уотсон запустил свой горный велосипед Kona Stab Primo с холма на высоте 30 футов над трассой. Он переплыл гонщиков и разбился на противоположной стороне дороги, перевернув руль, но получил лишь незначительные травмы.
Этот трюк, отмеченный в газетах и журналах по всему миру, стал самым громким свидетельством того, что некогда маргинальное движение фрирайда стало движущей силой имиджа и исследований в области горного велосипеда. Вдохновленные мотокроссом и BMX, элитные фрирайдеры, такие как Уотсон и его коллеги из Kona Clump Team - часто травмированной команды, которая отвергает гонки за гонзо-трюки - пересматривают возможности двух толстых шин и привлекают производителей велосипедов и любителей гравитационного спорта. для поездки.
Кайф очень нужен. Членство в Национальной ассоциации внедорожных велосипедов (NORBA), санкционирующей организацию, занимающуюся гонками на горных велосипедах в США, упало на 61 процент с 1993 года. В 2002 году NORBA потеряла своего главного спонсора, Chevy Trucks, и своего партнера по вещанию, Outdoor Life Network, которая направила больше объективов на Тур де Франс. Продажи горных велосипедов также упали с 65 процентов всех велосипедов, проданных независимыми дилерами в 1994 году до 41 процента в 2003 году. Частично проблема, говорит 43-летний Сапата «Зап» Эспиноза, ветеран велосипедного писателя, который теперь является бренд-менеджером Trek. Горные велосипеды стали настолько вездесущими, что потеряли свою популярность.
Вливание энергии X Games в соревнования по катанию на горных велосипедах - один из способов восстановить моджо. В одном крупном в мире соревновании по фрирайду, четырехлетнему Red Bull Rampage, байкеры прыгают по уступам горы без тропы за пределами национального парка Зайон в Юте, и их оценивают по таким критериям, как амплитуда. В то время как гонщики на выходных будут оставаться ближе к земле, крупные производители прыгают на борт, сочетая сверхпрочные рамы с амортизаторами, которые обеспечивают поразительный ход в девять дюймов. Пять лет назад небольшие канадские компании продавали отличные запчасти пионерам, разорвавшим Северный берег Ванкувера. В январе Shimano представила свою линию Saint, первый широко доступный комплект компонентов для фрирайда. «Именно здесь происходит все развитие, - говорит Кевин Фрэнкс, менеджер по глобальному спортивному маркетингу Specialized.
Горные курорты также делают ставку на возрождение. В июне Whistler Blackcomb в Британской Колумбии откроет шесть новых проложенных трасс на велосипедной трассе. Девелоперы Тамарака, нового курорта, который должен открыться следующей зимой в западно-центральном Айдахо, построили велосипедный парк с уступами и кикерами, прежде чем даже возвести лифтовые башни. Учитывая заманчивую перспективу привлечь такую же толпу, которая каждую зиму катается на сноуборде, их трудно винить.
«Во фрирайде вам больше не нужно быть марафонцем, чтобы заниматься маунтинбайком», - говорит 47-летний Роб МакСкимминг, менеджер байк-парка Whistler Blackcomb. «Ты можешь быть дросселем».