Группа детей, Эфиопия / Photo Dave Bouskill
Встреча с детьми в дороге - одна из радостей путешествия, если только у них нет необычайно болезненного способа показать свою привязанность.
“Ты, ты, ты,дай мне денег, дай мне денег.”
После поездки на велосипеде по восточноафриканской нации Эфиопии эти фразы навсегда останутся в моем мозгу.
Привлеченная внимание всего мира через Live Aid в 1980-х годах, Эфиопия в значительной степени запомнилась на Западе своей засухой и голодом.
Нельзя подготовиться к тысячам детей, которые будут использовать вас для стрельбы по мишеням, пока вы пробираетесь по стране.
Сегодня это пышная и яркая страна, наполненная озерами, джунглями и горными пейзажами, прорезающими Рифт-Валли. Нил течет на юг к своему истоку в озере Тана, и в нем находится невероятно красивое ущелье Голубого Нила.
Именно эти особенности делают эту страну одной из самых сложных для велосипедного движения в Африке.
Дороги каменистые, а иногда и вовсе отсутствуют, подъемы в горы коварны, а сильная жара и высота могут сказаться на каждом. Это серьезный вызов, но при достаточном обучении и подготовке можно справиться со стихией.
Однако нет никакого способа подготовиться к тысячам детей, которые будут использовать вас для стрельбы по мишеням, когда вы пробираетесь по стране.
Слова нежности
Ехать тяжело, избегая камней / Photo Dave Bouskill
В течение 23 дней моего пребывания в Эфиопии меня хлестали кнутом, резали мачете, бросали в лицо гравий, а со всех сторон в меня летели камни разного размера.
Может быть, это был ласковый термин. Может быть, это был их способ сказать, что ты мне нравишься, как маленький мальчик тащит девушку за волосы, чтобы показать, что он в нее влюблен.
Что бы это ни было, от их гнева не убежать, не уговорить маленьких мальчиков, которые замышляют что-то нехорошее, и не узнать, когда следующая стая нанесет удар.
Но как их можно винить - они, должно быть, подумали, что мы спятили. В Эфиопии на велосипедах ездят по необходимости и по работе. Он доставляет их из пункта А в пункт Б.
“Почему эти сумасшедшие иностранцы мучают себя, катаясь по невыносимой жаре и взбираясь на безумные горы, одетые в свои глупые спандексы и велосипедные шлемы?”
Пришлось восхищаться талантом ребят и их идеальной стрельбой. Они могли пролететь по воздуху каменной молнией с большим расстоянием и точностью. Забудьте о поездке в Доминиканскую Республику или Японию. Скауты Высшей бейсбольной лиги должны отправиться в Эфиопию на следующий сезон драфта.
В каждой деревне, через которую мы проезжали, есть кувшин со звездами.
Облегчение жажды
Горы Эфиопии могут достигать высоты более 4000 метров. В течение нескольких часов я боролся со скоростью всего 6 км в час по крутым склонам.
Ужасный посох / Photo Dave Bouskill
Дети бегали рядом со мной, никогда не уставая. Я был расстроен, но еще больше смущен. Здесь я был на высокотехнологичной машине, и эти дети могли бежать назад быстрее, чем я мог крутить педали.
Я жаждал тишины, чтобы в одиночестве погрязнуть в своих страданиях, но вместо этого группа детей выкрикивала свою печально известную песню. «Ты, ты, ты, дай мне денег, дай мне денег». Они схватили мой рюкзак, потянули за колесо и попытались запрыгнуть на него.
Они много раз шлепали меня по заднице, прежде чем я понял, что это был их способ выяснить материал, из которого сделаны мои велосипедные шорты.
Даже завершение подъема не принесло облегчения.
В Эфиопии спуски более суровы, чем сам подъем. Грубые дороги сотрясали мое тело, как отбойный молоток, и мне всегда приходилось быть настороже, чтобы не было еще детей.
Кажется, каждый ребенок носил с собой посох, чтобы управлять своим стадом крупного рогатого скота. Они без колебаний попытались воткнуть свое любимое оружие в спицы моих шин.
Маленькие девочки выпрыгивали передо мной, когда я врезался в них на максимальной скорости, вынуждая меня резко вилять, чтобы избежать столкновения. Они не понимали опасности, которой подвергали себя. Они просто смеялись и убегали.
Дружба во многих формах
С огромным облегчением добрался до кенийской границы целым и невредимым. Не могу сказать, что буду скучать по велоспорту в Эфиопии, но хотелось бы вернуться и проехать его на местном транспорте и остаться в деревнях.
Я бы остановился и нашел время, чтобы лучше узнать людей. Гонки на велосипеде не дали мне возможности по-настоящему связаться с кем-либо. Я был слишком занят, пытаясь добраться до лагеря до захода солнца.
Я так и не понял, почему дети бросают в нас камни.
Может, они хотели, чтобы мы остановились и поздоровались, а может, им просто было скучно. Может быть, они хотели быть частью того, что мы делаем.
Я просто хочу, чтобы их дружба не была такой болезненной.