Несмотря на то, что эти сверкающие известняковые пещеры в городке Дерри, штат Пенсильвания, являются демонстрационными пещерами со всеми атрибутами туристической сцены, они слишком великолепны, чтобы их избегать только потому, что они знамениты, и, как и везде, у них есть история более интересная, чем позволяет их листовка.
На обрыве вдоль ручья Сватара находится доступный вход в пещеры, которые, как считается, служили убежищем или хранилищем пищи для индейцев саскуэханнок, несмотря на то, что никаких реальных доказательств того, что это осталось, не осталось. Естественная доступность и размер пещеры не позволяют поверить в то, что ее полезность была упущена из виду, на чем, несомненно, извлекли выгоду французские звероловы в конце 17 века, спустя много времени после того, как Саскуэханнок исчез.
Другой вход, такой же большой, но не такой безопасный, был перекрыт где-то в конце 1920-х годов владельцем г-ном Джоном Бибером, когда коммерциализация стала серьезной, а безопасность стала законной заботой. Бибер понял, что поток посетителей будет только расти, если пещерные тропы и комнаты будут более удобными для исследования, поэтому были предприняты большие усилия, чтобы открыть комнаты и установить проходы и лестницы. Пещеры пережили тяжелые времена как место для осмотра достопримечательностей во время Великой депрессии, но восстановились после Второй мировой войны, и по сей день они продолжают радовать массы.
Или так гласит история, но в литературе о пещере не упоминается один бывший житель, который, как говорят, поселился здесь когда-то между французскими звероловами и охотниками-туристами - Уильям Уилсон, пенсильванский отшельник.
Хотя в этой истории есть элементы правды и легенды, которые невозможно распутать, общепризнанным фактом является то, что Уилсон прожил в пещерах 19 лет после ухода из общества, в котором ему было слишком больно оставаться. сказка примерно такая:
Сестра Уилсона, обвиненная в убийстве своих детей, должна была быть казнена. Она призналась брату, что ее соблазнил и обманул любовник, который убедил ее встретиться с ним в лесу с детьми, где он их и сбил. Поскольку ее казнь была отложена, чтобы позволить присяжным обдумать эту новую информацию, Уилсон искал этого тайного любовника, отчаянно желая спасти жизнь своей сестры.
Когда Уилсон нашел этого человека, он, как и ожидалось, отрицал свою причастность, и поэтому Уилсон поставил перед собой задачу найти свидетелей, подтверждающих показания его обреченной сестры. Его встретили со значительным успехом, и со своими новыми уликами (и серьезной болезнью, из-за которой он ненадолго упал во время путешествия) он вернулся к главе Высшего исполнительного совета Бенджамину Франклину (да, ЭТОМУ Бенджамину Франклину). волокиты в колониальном стиле было помиловано. Однако радость Уилсона была прервана известием о том, что во время болезни он потерял счет времени, а казнь его сестры должна была состояться уже на следующий день.
Он несся как ветер, и все, включая шерифа, который верил в невиновность молодой матери и тянул время в надежде на помилование, затаили дыхание. К сожалению, наступил полдень, и шериф не мог больше ждать. Говорят, что Уилсон прибыл в считанные секунды после того, как его сестра в последний раз дернула петлю. Они зарубили ее и отчаянно пытались оживить, но помилование пришло слишком поздно, и Уилсон, несмотря на все его усилия, потерпел неудачу.
Он, как говорят, прожил остаток своих дней в индейских пещерах Эха, и когда его нашли, был выпущен своего рода некролог. Он гласил:
«Недавно умер в своей одинокой лачуге среди холмов, в двенадцати милях к юго-востоку от Гаррисберга, штат Пенсильвания, -------- Уилсон, который в течение многих лет пытался быть одиноким отшельником от общества мужчин. … Его отставка была главным образом вызвана печальной манерой смерти его сестры, которая частично повлияла на его рассудок… (Он) часто наблюдался отчужденным, и однажды утром несколько его соседей нашли его мертвым, которые оставил его накануне вечером в добром здравии.”
Эссе под названием «Сладости одиночества: наставления человечеству о том, как им быть счастливыми в несчастном мире» предположительно было написано им во время его пребывания в пещерах и опубликовано после того, как скорбящий отшельник покинул этот бренный мир. в 1821 году.
… и это правдивая история, которая делает эти мерцающие известняковые пещеры чудесным местом, о котором есть что рассказать.