Экологические группы препятствуют попыткам DOI ограничить раскрытие информации по закону о свободе информации
За последние три года в Департаменте внутренних дел (DOI) происходило много плохого. Но есть кое-что положительное: попытки ведомства скрыть от общественности подробности коррупции были просто предотвращены экологическими группами. Ура.
Напомним, что политически мотивированные ограничения на раскрытие информации в соответствии с Законом о свободе информации (FOIA) стали постоянным скандалом для Даниэля Джорджани, бывшего юриста братьев Кох, ставшего солиситором DOI. Предполагается, что это неполитический механизм для запросов на запись, который дает общественности возможность видеть изнутри процесс принятия решений правительственными учреждениями, как написаны правила, политика и законы, которые влияют на нашу жизнь. Но сначала под руководством бывшего министра внутренних дел Райана Зинке, а затем нынешнего министра Дэвида Бернхардта, департамент пытался ограничить прозрачность, передав надзор за процессом FOIA политическим назначенцам.
Попытки Джорджани взять под контроль раскрытие информации в соответствии с Законом о свободе информации, ограничить содержащуюся в них информацию или даже запретить им раскрывать информацию вообще были предметом горячих вопросов на слушаниях по утверждению его кандидатуры в Сенате в сентябре. Сенатор Орегона Рон Уайден даже обвинил Джорджани в лжесвидетельстве во время своих показаний по этой теме.
Кульминацией попытки Джорджани предотвратить раскрытие информации по закону о свободе информации должно было стать новым правилом, которое дало бы ему возможность отрицать любое раскрытие информации, которое его офис считал «расплывчатым» или «обременительным», с полным контролем как над определениями терминов, так и над тем, как они были применены. Это дало бы ему возможность отрицать любой закон о свободе информации. Но поскольку в DOI остается некоторая подотчетность общественности, это новое правило сначала нужно было представить на общественное рассмотрение и обсуждение. И это пошло не так.
«Департамент получил более 65 000 заявок от отраслевых, неправительственных организаций, представителей правительств штатов и частных лиц», - говорится в обсуждении периода общественного обсуждения правила. «Подавляющее большинство комментариев… выражали общее несогласие с предлагаемым правилом и многими его основными предложениями».
В результате, офис солиситора DOI не будет иметь возможности произвольно отклонять запросы по закону о свободе информации. Однако он получит возможность замедлить процесс или даже защитить некоторые документы от публичного рассмотрения с новой возможностью останавливать ускоренные запросы. DOI говорит, что эта более медленная временная шкала предназначена для ограничения его рабочей нагрузки, но, учитывая более широкий контекст его попытки подорвать весь процесс, он на самом деле не проходит тест на запах.
Одной из неправительственных организаций, которые боролись с правлением, был Южный центр экологического права. «Это изменение правил было последней попыткой DOI скрыть документы, которые должны быть доступны общественности в соответствии с федеральным законом, включая документы, раскрывающие, среди прочего, безудержную коррупцию в администрации бывшего секретаря DOI Райана Зинке», - говорится в заявлении SELC. пресс-релиз. «Это новое правило было предложено в последний день пребывания Зинке у власти, который приходился на праздничную неделю между Рождеством и Новым годом и в разгар закрытия правительства».
«Прозрачность в Министерстве внутренних дел абсолютно необходима для защиты наших общественных земель и дикой природы», - говорит Сэм Эванс, старший юрист и руководитель Национальной программы SELC по лесам и паркам. Хотя он объяснил, что новое правило по-прежнему оставляет место для политически мотивированных шуток, замедляющих процесс FOIA, оно, по крайней мере, не позволяет DOI полностью предотвратить раскрытие информации. «Изменения в окончательном правиле являются свидетельством силы общества, когда мы коллективно отстаиваем свои земли».