Интервью с основательницей вкусов Африки Шера Робинсон

Шера Робинсон, основатель Tastemakers Africa, меняет представление людей о путешествиях на континент. С изящным веб-сайтом и приложением для пересылки фотографий, а также командой, которая охватывает Гану, Нигерию, Южную Африку и Соединенные Штаты, Tastemakers Africa курирует и организует местный опыт в городах по всему континенту. Этот опыт предназначен для путешественников, которые хотят выйти за рамки традиционных стереотипов Африки, и для местных жителей, которые хотят узнать, что может предложить их собственная страна. Я встретился с Робинсоном, чтобы узнать больше о растущей платформе Tastemakers Africa.

Что послужило вдохновением для Tastemakers Africa?
Я работал в области развития в международной неправительственной организации, которая часто приводила меня в Африку. Я бы опубликовал в Facebook, что я собираюсь в Зимбабве или Сьерра-Леоне, и люди скажут мне быть осторожным. Но когда я добрался до тех мест и поделился фотографиями, всем было так интересно. Я встретил местных влиятельных людей и создателей вкуса, которые пригласили меня познакомиться с их городами через их ремесло. Я начал делиться этим в социальных сетях, и, как и я, люди хотели путешествовать со мной. Поэтому я основал группу под названием Afripolitans и взял со мной 80 человек в Западную Африку на чартерном самолете. Цель состояла в том, чтобы помочь рассказать о том, чем на самом деле является континент, и я начал видеть эту возможность говорить об Африке по-другому. Это началось как хобби, но я быстро понял, что есть рынок для этого типа путешествия.

Так когда же концепция Tastemakers Africa стала реальностью?
В 2014 году мы разработали поездку под названием «Декабрь» в Гане, и мы продвигали ее на своей странице в Facebook. Мы продали десять мест в течение недели. Мы запустили сайт вскоре после этого, в ноябре. Мы увидели возможность изменить часто негативное повествование об Африке и подчеркнуть творческие и уникальные аспекты жизни, происходящие на всем континенте. Например, сафари популярны, но они не связаны с людьми. Мы хотим, чтобы посетители наслаждались музыкальной сценой, открывали для себя художественную сцену и пробовали разные кухни. Так что у нас есть такие мероприятия, как всплывающий завтрак в Аккре, Гана, с шеф-поваром, который говорит, что он не шеф-повар, а гастроном, который любит есть и делиться. Мы доводим этот опыт до премиум-аудитории, особенно Millennials.

Нигерийский карикатурист и фотограф Ягази Эмези в Сиригу, Гана Фото предоставлено дегустаторами Африки

Как путешествие влияет на ваш бизнес и жизнь?
Путешествия изменили мою жизнь. Я родом из Лонг-Айленда, Нью-Йорк, где я вырос в семье с одним родителем. Денег не было много, но я всегда интересовался миром. Впервые я уехал из страны в 22 года, когда работал в Центре по контролю заболеваний. Я отправился в Гватемалу, чтобы обучить микробиологов тому, как реагировать на вспышку. Жизнь менялась на многих уровнях, знакомила меня со многими людьми на разных этапах жизни и заставляла деконструировать то, что я думал о своем месте в мире. Каждая работа, которую я имел после этого, была связана с путешествиями, и я даже жил в Мехико в течение трех лет. Сейчас я побывал в 38 странах, и каждая из них дала мне новые знания.

Какой ваш самый запоминающийся опыт путешествий в Африке?
Сьерра-Леоне, 2010 год. Мой прилетный рейс приземлился посреди ночи, и чтобы добраться до Фритауна, нам пришлось перебраться на моторной лодке через океан в кромешной тьме. Я был напуган до безумия, чтобы оказаться на лодке, но у меня было непреодолимое чувство дома, и я был безмерно рад быть там. Вторая причина, по которой мое самое запоминающееся путешествие - это то, что я понял, сколько людей такие же, как я. У меня был водитель, который был студентом колледжа. Он пригласил меня на вечеринку братства. Я не осознавал, что это было в Сьерра-Леоне. Я закончил тем, что пошел на вечеринку, и это было похоже на домашнюю вечеринку в Бруклине. Это не отличалось. Я был молод, всего 23 года, и я чувствовал такую связь со всеми вокруг меня. Это поразило меня, что эта субкультура существовала в Сьерра-Леоне, особенно учитывая недавнюю гражданскую войну.

Любимое направление?
Южная Африка. Там есть такое разнообразие в том, что вы можете сделать там. Там городская сцена, пляжи, природа - все есть.

Что бы вы посоветовали первому человеку, который впервые планирует поездку в Африку?
Мой совет номер один должен быть открытым. Выбросьте любые предвзятые представления, которые у вас есть, и будьте открыты к тому, что может предложить этот опыт.

Что дальше?
В деловом смысле я продолжаю создавать Tastemakers Africa с помощью нашего мобильного приложения. Мы полагаем, что это нарушит цикл бронирования поездок в Африку, предлагая курировать впечатления, доступные в несколько нажатий. У меня также есть куча путешествий. Я направляюсь в Кению, Танзанию и Уганду в январе. Я очень рад видеть то, что я могу открыть там для нашего сообщества и пользователей.

>> Далее: Куда пойти в 2016 году