На кладбище Святого Томаса в Стэнхоупе стоит необычный памятник истории. То, что кажется старым мертвым стволом дерева, стоящим перед отсутствующим участком церковной стены рядом с военным мемориалом, на самом деле является большой окаменелостью.
Дерево должно было вырасти около 320 миллионов лет назад в каменноугольный период, задолго до того, как Англия, не говоря уже о Стэнхоупе, существовала. В то время территория, которая впоследствии стала Великобританией, располагалась почти на экваторе и выглядела бы совсем иначе, чем сегодня. Земля должна была быть покрыта тропическим лесом и окружена мелководными тропическими морями, а это означало, что этот район Северных Пеннинских гор на самом деле был тропическим болотом. Там были насекомые размером с пустельгу, гигантские тараканы и тритоны размером с аллигатора. До динозавров оставалось еще миллионы лет.
В каменноугольных лесах обитали некоторые из самых ранних растений, в том числе гигантские папоротники и огромные деревья, далекие от того, что мы имеем сейчас. Остатки окаменелого дерева - реликвия тех времен. Ствол на кладбище Святого Томаса - это все, что осталось от когда-то великой сигиллярии, раннего предка плаунов, которые сегодня часто используются в качестве комнатных растений. Эти дальние родственники наших маленьких комнатных растений когда-то достигали высоты около 30 метров (100 футов).
Останки были найдены в близлежащем карьере песчаника в 1915 году, а затем перемещены и реконструированы на нынешнем месте в 1960-х годах.
Интересно, что есть записи о других крупных ископаемых деревьях из карьера на Эдмундбайерс-Кросс. Помимо ископаемого дерева Стэнхоуп, один экземпляр отправился в музей Хэнкока в Ньюкасле, другой - в Даремский университет, а третий - в Магглсвик (да, это настоящее место!).