Это правда. Я велосипедный хулиган. Подать в суд на меня.
Возможно, я не самый бесстрашный человек в мире - изнеженный урбанист, я дорожу комфортом своего существа и сплю на улице только тогда, когда засыпаю на пляже, - но когда дело доходит до езды на велосипеде по городу, Я не пугаюсь легко. Задолго до того, как Министерство транспорта начало замаскировать улицы зелеными велосипедными дорожками, я смешал это с такси и грузовиками с кузовом-фургоном с беззаботностью Кевина Бэконеска. И хотя я ценю нашу новую велосипедную инфраструктуру, если какая-нибудь администрация мэра, враждебно настроенная к велосипедистам, возьмет верх и снова все разрушит, я более чем готов продолжать неустрашимый.
Поэтому неудивительно, что, будучи закаленным в боях городским велосипедистом, я никогда не чувствовал необходимости кататься по тротуару *. Это не только незаконно, но и унизительно для велосипедиста определенного типа. Улицы принадлежат нам, какими бы враждебными они ни были, и выход на тротуар вместо того, чтобы отстаивать свое законное место в дорожном движении, является актом мольбы, сродни разрешению авиакомпании выбрать ваше место за вас.
Однако в последнее время я начал делать немыслимое и регулярно пилотирую свой байк на тротуаре. Я делаю это только при определенном наборе очень ограниченных обстоятельств. В частности, после долгих лет прогулок моих детей через самый оживленный и самый разрушенный автомобилями участок района, чтобы доставить их в школу, я, наконец, решил отвезти своего младшего сына в школу по прямой (или, точнее, как пешеход мух) и выбрать гораздо более прямой и менее опасный маршрут, который, к сожалению, требует одного или двух продолжительных участков велосипедного движения по тротуару.
Повсюду люди часто жалуются на езду на велосипеде по тротуарам. Справедливо. Безопасное пешеходное пространство является ценным товаром в городе и стране, где преобладают автомобили, и нарушить это пространство даже с помощью велосипеда - значит лишить людей их жизненно важного убежища. В то же время это вряд ли те переполненные тротуары Мидтауна, по которым я здесь езжу. Здесь нет коммерческих полос и только отдельные жилые дома по обеим сторонам дорожек, по которым я езжу, что означает, что пешеходный поток достаточно легкий, чтобы иногда я вообще не встречал пешеходов.
Тем не менее, я был весьма напуган, когда впервые направил свой велосипед на обочину и попробовал запретный плод тротуара. Как люди отреагируют? Будут ли они хмуриться и пристально смотреть? Попытаются ли они избить меня своей тростью и ходунками? Смогут ли они затащить в меня свои тележки с покупками, укрыться за припаркованной Kia, пока я изо всех сил выбраться из-под всех этих пакетов с продуктами, и позвонить властям?
Тем не менее, я был весьма напуган, когда впервые направил свой велосипед на обочину и попробовал запретный плод тротуара.
Едва ли. Во всяком случае, мое присутствие вызывает либо улыбки, либо извинения. Да, извиняюсь. Это может быть связано с тем, что водители заставляют пешеходов думать о себе как о навязывании и препятствии (я иду сюда! Житель Нью-Йорка в значительной степени вымер, и большинство людей просто автоматически уступают водителям, даже когда они не должны этого делать). Но, без сомнения, это еще и потому, что у меня на велосипеде маленький ребенок, и они видят во мне не одного из этих грозных велосипедистов, а тупого папу, который глубоко переживает муки воспитания детей. (Люди склонны давать отцам с маленькими детьми дополнительную свободу действий, поскольку они просто предполагают, что мы застряли с детьми на целый день, и мы понятия не имеем, что мы делаем.) В этом смысле я полагаю, вы могли бы обвинить меня в использовании моего ребенка как своего рода живой щит, чтобы отвести критику за мою прогулку по тротуару, что в некотором роде верно, но какой смысл заводить детей, если время от времени вы не можете ими воспользоваться?
Я также иногда буду кататься по тротуару со своим старшим сыном, который катается на собственном велосипеде, но только осваивает основы езды в пробке. Закон Нью-Йорка гласит, что дети могут ездить по тротуару, если они моложе 12 лет, и на велосипеде с колесами менее 26 дюймов в диаметре. Для сопровождающего взрослого нет исключения. Следовательно, чтобы быть в полном соответствии с законом, вам нужно было бы затенять их с улицы с помощью ряда припаркованных машин между вами, что практически невозможно и отличный способ запереться. В нашем районе совместные прогулки по тротуару, когда это необходимо, не является серьезной проблемой по причинам, которые я цитировал выше, но есть обширные районы города, в которых катание с ребенком практически невозможно, за исключением того, что они позволяют им кататься по кругу впереди. своих многоквартирных домов.
По большей части я привык (или, по крайней мере, смирился с) кататься с моими детьми по тротуару, и хотя моя езда по тротуару может быть невнимательной, это далеко не так антисоциально, как сесть в машину и внести свой вклад в еблю, который это школьный отсек. Я также знаю, что наступит время, когда оба моих ребенка станут достаточно взрослыми, и в них больше не будет необходимости заниматься тем, чем я занимаюсь. А пока я проявляю вежливость к недостаткам, спешиваюсь и иду на велосипеде при малейшем признаке потенциального конфликта.
Тем не менее, я также глубоко возмущен тем, что мне приходится ездить на велосипеде по тротуару, потому что, когда я это делаю, я вижу, насколько легко было бы для города просто проложить велосипедную полосу вдоль моего маршрута. На самом деле, все, что им нужно было сделать, это нанести немного краски на улицу и (ах!) Убрать парковку, и тогда езда на велосипеде стала бы легким и очевидным выбором для многих, многих людей.
В городах по всей стране продолжают прокладывать велосипедные дорожки, и они действительно делают велосипедистов (и водителей!) Значительно безопаснее. Но в определенный момент единственным значимым показателем велосипедной сети является то, позволяет ли она всем, особенно детям, добраться туда, куда они едут, на велосипеде без необходимости кататься по тротуару. Любой город, даже отдаленно серьезно относящийся к улучшению транспортного потока, безопасности и качества жизни, должен дать возможность каждому, от сурового городского велосипедиста до 10-летнего на 24-дюймовом велосипеде, путешествовать по своим районам без даже вкратце рассматривая то ли машину, то ли тротуар.
И если ваш город страдает от этих надоедливых велосипедистов по тротуару, это не значит, что велосипедисты плохие. Это означает, что велосипедная инфраструктура вашего города - отстой. Вот настоящая проблема.
* Обратите внимание, что здесь я конкретно имею в виду города. Если я окажусь в ловушке в пригороде, где нет ничего, кроме машин, я поеду куда угодно, чтобы выжить, в том числе и через ваш задний двор. Смирись с этим.