В первые дни коммерческих авиаперелетов самолеты, прилетающие и вылетающие из столицы США, должны были полагаться на гаишников. Это были 1930-е годы, и единственная грунтовая взлетно-посадочная полоса в прискорбно неадекватном аэропорту Вашингтон-Гувер была разрезана на две части большим бульваром. Чтобы самолеты взлетели и приземлились, машины должен был остановить полицейский, размахивая фонарем.
К концу десятилетия программа Washington-Hoover изжила свою недолгую полезность и сдалась на съедение разрушительному шару. В 1941 году недалеко от нового аэропорта Вашингтона открылся Терминал А.
В течение следующих пяти с половиной десятилетий Терминал А обслуживал Район со стилем, изяществом и легкой романтикой. Несмотря на то, что его билетные кассы в стиле ар-деко и пассажирские ворота больше не обслуживают путешественников (все они были перемещены в конце 1990-х годов в современные терминалы B и C), он по-прежнему открыт для посетителей как часть истории аэропорта и находится в Национальной Реестр исторических мест.
В старой зоне ожидания есть окна от пола до потолка, которые выходят на взлетно-посадочную полосу, и некоторые из оригинальных архитектурных деталей остались на месте. Есть экспонаты давно исчезнувших авиакомпаний, а на изогнутой задней стене, где раньше были билетные кассы, теперь можно увидеть старые фотографии и большую памятную доску, посвященную открытию здания в 1940 году.
В 1998 году аэропорт изменил свое официальное название на Вашингтонский национальный аэропорт Рональда Рейгана, и, когда вы подъезжаете, вы увидите большую бронзовую скульптуру бывшего президента. Но от старых привычек трудно избавиться, и для большинства вашингтонцев он до сих пор называется просто «национальным». Однако, чтобы следить за современными взлетно-посадочными полосами, не нужны копы с фонарями.