Президенты, избранные на один срок, не всегда имеют лучшую репутацию. Бьюкенен, Тайлер, Филлмор, Гувер, Картер, Трамп - обычно историки не слишком высоко оценивают этих парней. Тем более удивительно, что одним из самых высокорейтинговых президентов в истории США является Джеймс Нокс Полк.
Полк выполнил все свои предвыборные обещания, а затем и некоторые. Аннексия Техаса? Проверять. Победа в мексикано-американской войне? Проверять! Кроме Томаса Джефферсона, ни один президент не видел, чтобы к стране прибавлялось больше территории. И самое главное, Полк выполнил свое обещание быть избранным на один срок, решив уйти из политики и передать эстафету Закари Тейлору. Всего через три месяца после того, как он ушел в отставку, Полк заболел и умер. Он был похоронен на территории столицы Теннесси в Нэшвилле.
Это правда, что Полк был гордым жителем Теннесси, служившим сенатором и представителем в Конгрессе от Добровольческого штата, но его жизнь началась в соседнем штате Северная Каролина, а именно в маленьком пригороде Шарлотты Пайнвилле. Если это новость для вас, вы не одиноки! Полк переехал из Пайнвилля в Теннесси, когда ему было всего восемь лет, и вскоре после этого акры земли Полка в Пайнвилле были разделены и проданы. Фактически, в течение многих лет спорили о том, где именно родился Полк, поскольку его семье принадлежало так много земли в графстве Мекленбург и его окрестностях, что она могла быть почти где угодно. К тому времени, когда земля Полков была продана в начале 1800-х годов, их семейные хижины уже давно были снесены. Поскольку дома не были построены на бетонных основаниях, в качестве улик было очень немногое.
К началу 1900-х годов предпринимались местные усилия по увековечиванию памяти Полка в его родном городе, но тайна места его рождения все еще оставалась неразгаданной. Дочери американской революции, опираясь на грубую карту, составленную бывшим посетителем усадьбы Полков, подсчитали, что хижины семьи, вероятно, стояли у берегов Литтл-Шугар-Крик на тогда еще пустовавшем поле. На предполагаемом месте они установили небольшой каменный памятник, который оставался единственным свидетельством истории этого места до 1960-х годов, когда местный архитектор и историк Джеймс Стенхаус занялся амбициозным проектом по строительству на этом месте жилья, соответствующего эпохе. На бывшей земле семьи Полков были построены главная хижина, кухня и сарай для инструментов. Памятник DAR был перенесен в другое место на территории. Когда сайт официально открылся в 1964 году, первая леди «Леди Бёрд» Джонсон присутствовала на церемонии открытия.
Помимо резиденций Полков посетители также могут найти на территории музей, посвященный жизни Полка, а также колониальное кладбище, которое первоначально находилось на территории Полка, месте упокоения некоторых из первых поселенцев округа. Когда строились близлежащие шоссе, кладбище было прямо на пути. К счастью, Стенхаус заключил сделку с государством о переносе надгробий на недавно построенный участок Полка, гарантируя, что их имена и наследие не будут замазаны мостовой.
Есть некоторые аргументы относительно того, находятся ли хижины именно там, где когда-то стоял дом Полка, и являются ли они исторически точными. Но Стенхаус и его команда совершенно открыто говорят о некоторых исторически обоснованных вольностях с макетом сайта. Тем не менее, любой президентский псих должен быть в восторге от того, что вообще существует сайт, посвященный памяти Полка.