Исследование показало, что в высокогорных районах Гималаев наблюдаются более влажные и более частые оползни.
Потепление планеты и, конечно же, Гималаи не исключение. Согласно новому исследованию, опубликованному на прошлой неделе, одним из результатов повышения температуры может стать увеличение риска схода лавин.
Исследователи сосредоточили свое внимание на Западных Гималаях, регионе, который за последние 50 лет стал свидетелем все более и более масштабных спусков. «На многих склонах в Гималаях снег не является ограничивающим фактором, но более высокие температуры влияют на стабильность снежного покрова», - говорит Хуан Антонио Бальестерос-Кановас, ведущий автор и ученый из Института наук об окружающей среде Женевского университета., Швейцария. Другими словами, количество снега оставалось относительно постоянным, несмотря на потепление. Проблема заключается в изменении температуры воздуха: по мере того, как в начале года становится теплее, снежный покров дестабилизируется, что приводит к более влажным и частым оползням в конце зимы и в начале весны.
Ученые наблюдали аналогичные закономерности в Скалистых горах и французских Альпах. В то же время рекреация в этих районах выросла, что сделало больше людей уязвимыми перед непостоянными альпийскими условиями; в США растет число смертей от лавин.
В своем исследовании Баллестерос-Кановас и его команда интересовались обращенным на восток склоном в Гималаях Западной Индии, который нависает над ключевой дорогой, соединяющей низменности и горные районы. Ученые хотели оценить опасность схода лавин на проезжую часть и предполагаемый туннель в этом районе.
Лавины - это сложные, часто спонтанные явления, на которые влияет множество факторов, таких как тип снега, погода, форма и угол подстилающего склона. Это затрудняет их изучение. Но, к счастью для ученых, лавины оставляют след на деревьях через шрамы, пни и наклонные стволы. Ученые проанализировали 144 дерева на склоне, наблюдая за повреждениями и датируя шрамы с помощью их колец. Используя этот процесс, они построили историю схода лавины, насчитывающую более 150 лет. «Делая это, мы уверены, что частота и распространение снежных лавин в последние десятилетия было намного больше, чем раньше», - говорит Баллестерос-Кановас.
За весь период в районе приходилось в среднем 0,24 лавины в год. Но в последние десятилетия, начиная с 1970-х годов, средний показатель составлял 0,875 в год. В результате недавних обрушений была повреждена большая площадь деревьев, что указывает на то, что лавины не только становятся более частыми, но и покрывают большую территорию.
Интуитивно понятно, что по мере роста температуры и уменьшения снежного покрова лавины будут становиться менее распространенными. Вместо этого в высокогорных районах исследование предполагает обратное. При более высоких температурах снег становится более влажным и, таким образом, разрыхляет подстилающий склон в начале года - в то время, когда снега гораздо больше. Кроме того, мокрые лавины имеют тенденцию перемещаться дальше, чем сухие, из-за своей огромной массы.
Некоторые утверждают, что результаты исследования, которое в основном ограничивалось одним наклоном, слишком ограничены, чтобы их можно было экстраполировать. Как сказал Дэвид МакКлунг, профессор географии Университета Британской Колумбии: «Район исследования повреждений деревьев находится в предгорьях, на большом расстоянии от высоких пиков Гималаев».
Баллестерос-Кановас говорит, что нужно проделать работу, прежде чем можно будет понять, как результаты применимы к другим областям. Тем не менее, он считает, что горнолыжникам и альпинистам важно знать об этих результатах. «Более теплые температуры весной после хорошей зимы могут быть опасными».