Я решил обвинить Джона лично в отсутствии лосей. Три года назад, когда мы впервые вместе спустились по реке Стикин, Джон пообещал лося.
В этом году Джон говорит: «В этот раз. Действительно." Мы уже видели черных медведей, переплывающих реку, гризли, гуляющих в предгорьях. Волки вышли посмотреть, как мы проходим мимо, и горные козлы, похожие на самодовольные восклицательные знаки, на каждой стороне утеса. Это как путешествие внутри открытки.
Река Стикин берет свое начало в центральной части Британской Колумбии, пересекая довольно прямую линию к юго-восточному побережью Аляски. Джон Мьюир назвал Стикин «Йосемити длиной 100 миль» во время своего путешествия в 1879 году, и он повернул назад, даже не дойдя до лучших частей.
Река шириной в полмили местами истощает самую большую площадь из всех не запруженных рек в западном полушарии - более 20 000 квадратных миль - и течет быстро. Вскоре после поездки Мьюира полные надежд горняки, направлявшиеся к золотым приискам Юкона, попытались использовать Стикин в качестве короткого пути. Они путешествовали на плоскодонных пароходах, которые поднимались вверх по течению за неделю; путешествие вниз по течению со скоростью пять узлов заняло менее двух дней.
Врангель Аляска
Мы поступаем наоборот: от устья реки, вВрангель, Аляска, день и 150 миль вверх по Стикину на реактивной лодке, вТелеграф-Крик, Британская Колумбия; оттуда шесть дней назад на плоту. Большинство ресторанов закрываются в 15:00, но всегда есть барная еда в Hungry Beaver, который стоит там, где когда-то был британский форт, когда они арендовали это место у России за две тысячи шкур выдры в год.
Лучше всего то, что в городе есть свой сумасшедший оптимизм - у большинства домов есть солнечные веранды, хотя они и находятся посреди тропического леса. Мы оставляем Врангеля на «Искуте», алюминиевом реактивном катере, который может развивать скорость 40 миль в час по восьми дюймам воды. Через несколько минут мы оказываемся в ледниково-иловых водах реки Стикин, направляясь вверх по течению. Alaska Vistas является единственным экипировщиком, который каждый год организует рафтинг на реке Стикин.
Короткий сезон
Сезон для путешествий по реке короткий, обычно с июня по середину августа, и он короткий по уважительной причине - три года назад, во время сентябрьской поездки, начались зимние погодные условия, я наблюдал, как Сильвия гребет по шестнадцать часов в день. день против встречного ветра. Каким-то образом ей все еще удавалось сохранять самообладание, когда один из других клиентов спросил, есть ли место, где можно подключить фен.
На этот раз, в первую поездку в году, мы едем с текущим, рискованным, но управляемым классом II. Для сплава от Телеграф-Крик обратно до Врангеля порогов нет, но благодаря огромной водосборной площади Стикина в русле достаточно коряг и подметателей, достаточно кос, чтобы река представляла серьезную опасность для неподготовленных.
Несмотря на то, что лишь пара десятков человек каждый год пробуют самостоятельно сплавиться по реке, по крайней мере некоторые из них оказываются на берегу реки с переохлаждением, наблюдая, как течение уносит их лодки. Поездка на реактивном катере из Врангеля в Телеграф-Крик стоит около 1200 долларов (однодневные поездки по нижнему течению реки стоят около 175 долларов); спасение приходит бесплатно, но только для очень удачливых. В течение следующей недели мы видим еще только одну лодку, и она уходит от нас.
Разрешения на реку не требуются, но возьмите с собой дополнительную кроличью лапку. Лучше ехать со специалистами. Моя поездка на одиннадцать дней по системе «все включено» обойдется едва ли вдвое дороже, чем одна поездка на реактивном катере, и мне не о чем беспокоиться. Джон и Сильвия водят реку вот уже десять лет и готовы к этому.
Телеграф-Крик - куча рушащихся зданий, одна церковь в удивительно хорошем состоянии и единственный магазин, который также служит кафе и гостиницей - единственное сообщество вдоль реки, так что вам нужно быть собой -достаточно на Стикине. Вдобавок ко всему походному снаряжению у нас есть два огромных холодильника, сухие сумки, аварийное снаряжение и пять фунтов шоколада. Однако меня беспокоит, что есть только одна упаковка из шести банок колы.
Толкаем плот по течению; река несет плот по медленному изгибу в миле ниже Телеграфа. Так просто быть вдали от цивилизации. Несколько талтанских рыбацких лагерей разбросаны по берегам реки, но в это время года лагеря представляют собой заброшенные лачуги, скрытые деревьями, и несколько сушилок на берегу реки.
Тихие дни на реке
Дни на реке тихие. Мы проводим пять или шесть часов на плоту, позволяя течению делать свою работу, делая остановки, чтобы искать жеоды или петроглифы. В нижнем течении есть парочка горячих источников, только в одном есть пиявки.
Ранним вечером мы выбираемся на огромные песчаные отмели, чтобы разбить лагерь. Один имеет вид на двадцать ледников; из другого мы слушаем весенние лавины в высоких горах. Утром за плотом, более чем в ста милях от океана, выныривают морские котики.
Они выглядят как черные баскетбольные мячи, плавающие низко в воде, пока они следят за тем, чтобы мы не были просто очень, очень большим лососем на их обед. Тот факт, что это нетронутая река в глуши, означает, что есть много людей, которые хотят что-то с ней сделать.
Планы плотины
В течение многих лет планировалось построить плотину под Гранд-Каньоном Стикин; это уничтожит почти 200 миль речной экосистемы. Добыча полезных ископаемых недавно прекратилась на Искуте, главном притоке Стикина, но колебания мировых цен на золото могут вновь открыть рудники и вылить в реку тысячи галлонов токсинов. Друзья Stikine борются за правое дело.
Сайт стоит посетить из-за пышных фотографий, которые есть в галереях. Но пока единственным звуком на реке являются крики полярных крачек. К последнему дню относительно сухие горы Британской Колумбии уступают место тропическим лесам Юго-Восточной Аляски.
Когда неожиданно выходит солнце, мы снимаем дождевик и наблюдаем, как широкие берега реки испаряются от внезапного тепла. А в сумерках два снежных гуся пролетают в десяти футах над моей головой, белизна их крыльев соответствует белизне облаков, ледников. Я в настроении прощать. «Лось в следующий раз?» - спрашиваю я Джона. «Обещаю».