При взгляде с главной дороги рынок резчиков по дереву Мвенге вряд ли может быть более невзрачным, но войдя в отверстие в центре, вы окажетесь посреди примерно 100 магазинов, демонстрирующих широкий спектр замечательных изделий из дерева.
Большая часть резьбы по дереву в магазинах аккуратно отполирована и выставлена в упорядоченном виде. Вы можете найти самые творческие переосмысления предметов повседневного обихода, различные украшения, размеры которых варьируются от миниатюрных фигурок до статуй людей и животных в натуральную величину. Одной из особенностей этого рынка является то, что вы можете увидеть художников, работающих над скульптурами.
Магазин 47 выделяется на рынке резчиков по дереву Мвенге своей огромной коллекцией церемониальных масок, собранных со всей Африки. Владелец магазина может предоставить информацию о странах происхождения масок, приблизительном возрасте и использовании. Поскольку маски происходят из разных регионов Африки, они были вырезаны из разных пород дерева, что видно по радуге текстур и цветов.
Большинство масок красочно раскрашены (наиболее распространены красный, черный, оранжевый, коричневый и белый), а некоторые украшены декоративными элементами, включая ракушки, металл, глиняную посуду, рога, зубы, солому, ткань и волосы.. Качество и сложность маски отражают важность ритуала, в котором она использовалась. В религиозных ритуалах маски могут символизировать определенное духовное существо, и, как правило, чем важнее божество, тем сложнее маска.
В то время как некоторые маски напоминают абстрактную версию человеческого лица, другие изображают морды животных с разной степенью антропоморфизма. В последнем случае носитель маски обитает в промежуточном мире между человеком и животным и поэтому может общаться с обоими.
Законный вопрос: были ли эти маски произведены для рынка или для церемоний. Это вопрос, на который не может с уверенностью ответить даже самый опытный специалист в этой области, особенно если учесть, что резчик по дереву вполне может изготовить ряд масок сопоставимого качества и мастерства, некоторые из которых могут попасть на рынок, а другие могут быть выбраны для определенных ритуалов.