Кабины для голосования - это не места, о которых избиратели долго думают: ты в деле, ты голосуешь, ты выбыл. Вот как это должно быть. Они предназначены для быстрого выхода; один закон 19-го века предусматривал восьмиминутный лимит на использование будки, если все были заняты. Но их ненавязчивый характер является пережитком крупного противоречия в американской демократии. Когда Соединенные Штаты совершили спорный переход к тайному голосованию, нам нужно было место, где их можно было бы проголосовать.
В 19-м веке день выборов в Америке работал иначе, чем сейчас - было даже больше драмы, чем сегодня. Официальных бюллетеней не было. Политические партии печатали собственные «партийные билеты». В некоторых штатах были стандартизированы правила печати, но в других местах избиратели могли записывать имена тех, за кого они хотели проголосовать. Кентукки голосовал почти до конца 1800-х.
Когда партии распечатывали свои собственные билеты, в каждом бюллетене значились кандидаты партии на все поставленные на карту места. Большинство избирателей приняли предварительно отобранный список, а не кандидатов, которые произвели на них наибольшее впечатление. Однако против нежелательного кандидата можно было принять меры, например, физически вычеркнуть его имя из партийного билета.
Избирательные участки могли быть устроены в частных домах или «салунах дерьма» - обычно существовало некоторое разделение между официальными лицами, ответственными за выборы, и толпой избирателей, но не было уединения. Партизаны загоняли людей на избирательные участки, чтобы они бросили свои партийные билеты и не пускали избирателей других партий, используя кулаки, ножи, пистолеты… любые эффективные средства. Голосование может означать риск для жизни. В середине 1800-х годов 89 человек погибли, пытаясь попасть на избирательные участки.
К 1880-м годам реформаторы бюллетеней искали новый способ проведения выборов, способный лишить партии некоторого контроля и ограничить подкуп голосов и другие мошеннические действия. Они нашли его в Австралии.
С 1850-х годов австралийские штаты первыми применили другой метод избрания лидеров - они позволили людям голосовать тайно. Эта система использовала официальные бюллетени и предоставляла людям возможность голосовать, и никто не знал, кого они выбрали. Не имея возможности проверить, за кого на самом деле голосовал избиратель, у партий было меньше возможностей принуждать или подкупать людей. После напряженных и спорных президентских выборов в США в 1884 году, когда Гровер Кливленд победил в Нью-Йорке - тогда он получил наибольшее количество голосов выборщиков среди всех штатов - чуть более чем на 1000 голосов, американские штаты начали воспринимать призывы. В 1888 году Массачусетс был первым штатом, принявшим «австралийскую систему голосования», но за ним быстро последовали Индиана, Род-Айленд, Висконсин, Теннесси, Миннесота, Вашингтон, Нью-Йорк и другие штаты.
В соответствии с этими новыми системами штаты должны были предоставить избирателям кабины для голосования и выяснить, как они должны выглядеть. Например, один округ в Огайо рассматривал возможность покупки готовых железных будок, прежде чем остановился на более дешевых деревянных будках. Часто в законах о реформе избирательных бюллетеней подробно указывалось, как должны выглядеть кабины для голосования, как они должны быть спроектированы и размещены. Закон Нью-Йорка требовал, чтобы на каждые 50 избирателей в округе приходилось по крайней мере одна кабина для голосования площадью три квадратных фута со стенами высотой шесть футов. Кабины должны были иметь четыре стороны, причем передняя часть работала как дверь, а полка «на удобной высоте для письма» должна была быть снабжена «ручками, чернилами, промокательной бумагой и карандашами».
В течение следующего столетия штаты постепенно меняли дизайн своих кабин для голосования. Иногда изменения предназначались для адаптации к новым технологиям. Например, в Нью-Йорке, где использовались гигантские рычажные машины, кабинки были просторными и обычно устанавливались у стены. По мере разработки электронных систем голосования производители машин начали проектировать специальные кабины для своих конкретных устройств.
Некоторые изменения в дизайне стенда были направлены на то, чтобы упростить и упростить настройку. К середине 20 века кабинки чаще закрывались занавесками, чем тяжелыми деревянными дверями. К 1980-м годам в моду вошли отдельно стоящие металлические станции. Каждое государство разработало свои собственные причудливые требования. «В Нью-Гэмпшире существовал архаичный закон штата, согласно которому занавески в кабинах должны были доходить до щиколотки», - говорит Холлистер Банди, работающий в Inclusion Solutions, компании, которая продает кабины для голосования. В большинстве штатов были довольны более короткими занавесками, доходившими примерно до бедра человека, поэтому в течение многих лет была одна занавеска для кабин для голосования в Нью-Гэмпшире, а другая - для каждого другого штата, который этого хотел.(С тех пор штат изменил закон.)
Сегодня одной из основных задач проектировщиков кабин для голосования является обеспечение доступных вариантов, отвечающих требованиям Закона об американцах с ограниченными возможностями и Закона о помощи Америке в голосовании, принятого после разногласий на выборах 2000 года., Кроме этого, нет никаких централизованных требований к дизайну кабины для голосования. В каждом штате действуют свои правила, и зачастую секретари округов и другие представители избирательной комиссии должны обеспечить, чтобы у избирателей было место, где можно проголосовать конфиденциально.
Эта история первоначально вышла 1 ноября 2016 г. и была обновлена 5 ноября 2018 г. с небольшими изменениями.