Более 80 000 внутренних рейсов были отменены в период с января по май. Единственным годом за последнее десятилетие, когда было больше отмен, был 2020 год. Как все пошло не так?
Немногим более чем через два года после того, как путешествия сорвались с пресловутой скалы, путешественники, наконец, вернулись на самолеты в количестве, которое стало напоминать количество пассажиров до пандемии. Авиакомпания и пассажиры, предающиеся давно отложенным планам путешествий, должны прыгать от радости, верно? Не совсем. Два года спустя Great Travel Rebound обернулся настоящей катастрофой.
В период с января по май 2022 года, согласно данным Бюро транспортной статистики, опубликованным на прошлой неделе, был отменен 88 161 рейс внутри США, что на 16 116 рейсов больше, чем было отменено за тот же период в 2019 году. за последнее десятилетие, когда в первые пять месяцев года было больше отмен, был 2020 год. Основная часть отмен пришлась на унаследованные американские перевозчики - American, Delta и United, - которые также перевозят наибольшее количество пассажиров в Соединенных Штатах.
«Несмотря на то, что ситуация со спросом и доходами является лучшей из тех, что мы видели, операционная среда для всей отрасли остается уникально сложной», - заявил генеральный директор Delta Эд Бастиан во время квартального отчета о прибылях и убытках авиакомпании в начале этого месяца. Бастиан извинился «перед теми, на кого повлияли отмены, задержки и длительное время ожидания за последние два месяца».
Из рейсов, которые выполнялись в период с января по май, 23,5 процента были задержаны, что немного больше, чем 22.1 процент задержек, имевших место за три года до этого. Но, возможно, самым показательным было количество жалоб пассажиров. В мае 2022 года в Министерство транспорта США было подано 4 344 жалобы на авиаперевозки, что на 237% больше, чем 1 289 жалоб, полученных в мае 2019 года. касались отмен, задержек и проблем с расписанием.
«Я думаю, что у многих людей есть оправданный гнев, учитывая повышенное количество сбоев в планах поездок - особенно для людей, что это может быть их первая поездка за многие годы», - говорит Скотт Киз. основатель и главный летный эксперт компании Scott's Cheap Flights. «То, что его прерывают из-за отмены или серьезных задержек, очень расстраивает».
Киз добавляет, что авиакомпании, вероятно, сказали бы, что они «оптимистичны перед лицом неопределенности» в отношении того, сколько рейсов, по их мнению, они смогут выполнить в 2022 году. Он отмечает, что в непандемическое время составление расписания рейсов за несколько месяцев вперед не было очень сложной задачей, поскольку предыдущие годы давали надежное руководство по тому, какие могут быть схемы бронирования.
Использование данных за прошлые годы для принятия решений о расписании на следующий год «было невозможным в последние пару лет. Попытки сделать такого рода обоснованные догадки сейчас гораздо больше догадок, чем обоснованных».
В ответ на возникающие операционные проблемы Delta сохраняет пропускную способность на уровне июня до конца 2022 года. В прошлом месяце United объявила, что уберет 50 вылетов в день из своего расписания в Ньюарке. начиная с 1 июля и до конца лета, что представляет собой 12-процентное сокращение его расписания в хабе. Другие авиакомпании отреагировали на ошеломляющий рост спроса, а также на отмену и задержку рейсов, которые привели к этому, активно сокращая количество своих регулярных рейсов. Этой весной JetBlue Airways сократила свой летний график на 10 процентов. Alaska Airlines сократила свои рейсы в июне примерно на 2 процента, чтобы свести к минимуму сбои. А Southwest Airlines сократила июньское расписание примерно на 8 000 рейсов после сокращения 14 500 рейсов с марта по май.
Последствия пандемии
Чтобы понять, как мы столкнулись с проблемами 2022 года, нам нужно вернуться к беспрецедентным событиям 2020 года, говорит Лори Гарроу, профессор Технологического института Джорджии и президент AGIFORS, некоммерческой организации, специализирующейся на авиаперевозках. исследования.
«В марте 2020 года мировой спрос упал на 90-95 процентов, - говорит Гарроу. «Никогда раньше мы не видели такой резкой и устойчивой потери спроса. При таком экстремальном падении спроса вы должны сделать выбор с точки зрения того, как вы собираетесь поддерживать свою авиакомпанию в рабочем состоянии, минимизируя при этом некоторые свои расходы».
Чтобы получить 54 миллиарда долларов в виде федеральной помощи в связи с пандемией, У. Авиакомпаниям S. было запрещено увольнять рабочих, но им не запрещалось предлагать выкупы и досрочные пенсионные бонусы, и десятки тысяч рабочих забрали деньги. В течение этого времени авиакомпании также прекратили найм, фактически отрезав поток потенциальных новых пилотов, членов экипажа и дополнительного персонала, которые потребуются, когда путешествие возобновится.
«Эта пауза в найме, это сокращение штата пилотов означает, что, когда спрос на поездки действительно вернулся, [авиакомпании] остались врасплох. Их оставили недоукомплектованными, и теперь они пытаются выкарабкаться из этой ямы», - говорит Киз.
Авиакомпаниям не хватает не только пилотов. Все элементы авиаперевозок сталкиваются с кадровым кризисом, в том числе грузчики в аэропортах и экипажи авиадиспетчеров (последних нанимает Федеральное управление гражданской авиации США). Этот дефицит усугубил проблему, что привело к этим хорошо задокументированным астрономически длинным очередям в аэропортах и горам потерянного багажа.
К кадровым вопросам добавилась задача по возвращению в эксплуатацию тысяч самолетов, законсервированных в 2020 году.
«К маю 2020 года авиационная отрасль США припарковала половину [своего] парка самолетов», - говорит Гарроу. «Никогда раньше мы как отрасль не вырывали половину мощности из нашей системы». Она отмечает, что с тех пор в 2021 году в систему было повторно введено около 25 процентов от общей вместимости самолетов, и «мы на пути к тому, чтобы вернуть остальную часть в 2022 году».
Тем временем авиакомпаниям приходится жонглировать средой высокого спроса с гораздо более ограниченным предложением.
Почему авиакомпании продавали места, если им не хватало персонала и ресурсов?
Поскольку авиакомпании начинают планировать свои рейсы и продавать места за 11 месяцев до вылета, возникает вопрос: разве они не подсчитали год назад, когда билеты на рейсы начали бронироваться? Разве они не понимали, что у них не будет пилотов, самолетов и логистики, чтобы справиться с количеством рейсов, которые они продавали в течение одного года?
«Авиакомпании строят свои расписания исходя из того, что, по их мнению, будет спрос, и исходя из того, какими, по их мнению, будут их ресурсы. На каждый билет, который [авиакомпании] продают заранее, [у них] есть выручка от этой продажи, которую [они] могут использовать для выплаты людям в этом году, для покупки топлива для завтрашних рейсов, для оплаты депозитов за самолет», - говорит Роберт Манн об анализе авиакомпаний и консалтинговая фирма R. W. Mann & Company, Inc. «Настоящая проблема возникает, когда что-то ломается, когда [авиакомпании] получают больше спроса, чем ожидалось».
Бастиан из Delta признал, что авиакомпании слишком старались компенсировать двухлетние убытки от пандемии и проявляли чрезмерные амбиции, когда спрос был высоким. «Вероятно, мы зашли слишком далеко», - сказал он в интервью Associated Press.
Когда авиакомпании увидели, что спрос стремительно возвращается, они сделали «все возможное, чтобы воспользоваться этим, сделав свой график как можно более оптимистичным», - говорит Киз, который считает, что часть проблемы заключалась также в том, что авиакомпании не не просто потерять важных пилотов и членов экипажа, чтобы управлять самолетами; они также потеряли более опытных сотрудников в своих корпоративных офисах, чтобы справиться со сложностями планирования будущих полетов.
Он привел пример младшего сотрудника, управляющего расписанием авиакомпаний в 2021 году, который, вероятно, начал замечать, что количество поездок значительно выросло, а количество бронирований было действительно высоким.
«Хотите ли вы иметь зрелость и дальновидность, чтобы сказать: «Я не собираюсь продавать столько рейсов, сколько хотел бы, потому что я не уверен, что мы сможем их выполнить?» Э-э, абсолютно нет, - говорит Киз. «Вы пытаетесь заработать как можно больше денег, а затем просто надеетесь, что другие подразделения авиакомпании разберутся с нехваткой пилотов, разберутся в ситуации с самолетом и смогут уложиться в этот оптимистичный график, который вы наметили. вместе и что есть спрос на поездки. Очевидно, все обстояло не так».
Что еще хуже, авиапассажиры платят больше за крайне непредсказуемые и часто разочаровывающие авиаперелеты в 2022 году. С учетом инфляции стоимость авиабилетов в первом квартале 2022 года выросла на 17 процентов по сравнению с первым кварталом 2021 года. Об этом сообщает Бюро транспортной статистики. Июнь стал первым месяцем в этом году, когда стоимость авиабилетов, наконец, начала немного снижаться по сравнению с предыдущим месяцем: в прошлом месяце стоимость авиабилетов упала на 1,8%, согласно индексу потребительских цен США..
Когда улучшится авиаперелет?
Есть некоторые признаки того, что показатели авиакомпаний уже начинают улучшаться после тяжелых первых шести месяцев года. По данным службы отслеживания рейсов FlightAware, в июле количество отмен рейсов сократилось до 1,6% от общего числа регулярных рейсов по сравнению с 2,7% рейсов, отмененных в июне.
Чтобы персонал как можно быстрее подкреплялся, авиакомпании проявляют творческий подход. В июне American Airlines увеличила оплату пилотам своих неукомплектованных региональных перевозчиков более чем на 50 процентов. На прошлой неделе Delta объявила о партнерстве с оператором частных самолетов Wheels Up, чтобы позволить пилотам, участвующим в ее программе обучения, регистрировать летные часы с помощью Wheels Up, чтобы ускорить их путь к полной занятости. В Delta заявили, что в этом году планируют нанять и обучить более 2400 пилотов.
Но набор пилотов может оказаться сложной задачей в сегодняшних реалиях.
«Мне очень повезло», - рассказывает мне пилот, который летает на Boeing 787 Dreamliner, о том, как он смог сохранить свою работу во время пандемии, выполняя дальнемагистральные грузовые рейсы вместо пассажиров. Он пожелал остаться неназванным, так как до сих пор летает с крупным международным перевозчиком, но отмечает, что даже для таких пилотов, как он, которые пережили пандемию без увольнения или досрочного выхода на пенсию, текущая реальность для пилотов не т идеально.
«Авиакомпании хотят продавать билеты по самой низкой цене, чтобы люди летали. Проблема в том, что… в конечном счете, где-то приходится сокращать, и большую часть этого составляют зарплаты», - говорит он. Он отмечает, что, несмотря на то, что летать в качестве пилота и проводить время в красивых местах по всему миру все еще есть невероятные преимущества, большая часть гламура теряется. Пилотов и экипаж размещают «во все худших и худших отелях». Количество свободного времени, которое вы получаете между рейсами, меняется. Поездки становятся все короче и короче».
И, добавляет он, те, кто становятся пилотами сегодня, никогда не заработают эквивалент того, что зарабатывали пилоты, которые летали в «славные дни 80-х и 90-х».
Несмотря на сохраняющиеся трудности с наймом и подбором персонала, наблюдатели надеются, что предстоящие месяцы окажутся менее бурными.
«Я с осторожностью надеюсь, что в течение следующего месяца, определенно к концу лета, [авиакомпании] улучшат операционные показатели и будут в хорошем состоянии, чтобы перейти к осени», - говорит Гэрроу.. Она отмечает, что, хотя ненастная погода всегда будет создавать проблемы для авиаперелетов, она уверена, что 2022 год стал важным опытом для авиакомпаний, который приведет к неизбежным улучшениям в обслуживании.
Аналитик авиаперевозок Манн считает, что к следующему году проблемы с авиаперевозками выровняются. «Я думаю, что 2023 год, вероятно, станет годом решения, но это не утешит людей, чьи рейсы отменены в этом году», - отмечает он.
По словам Киза, впереди еще могут быть трудные дни, но он также хочет, чтобы путешественники оценили нынешний кризис в перспективе. «Подавляющее большинство рейсов все еще выполняются», - говорит Киз, добавляя, что по этой причине он надеется, что люди не обязательно отказываются от отпуска мечты, который они планировали в течение нескольких месяцев, из-за страха отмены или задержки рейса. Он напоминает путешественникам, что шансы все еще на их стороне.
Несмотря на то, что авиакомпании продолжают набирать персонал, правительство нанимает больше авиадиспетчеров, а все больше грузчиков помогают воссоединить зарегистрированные сумки с их законными владельцами, пассажиры должны продолжать пристегивать свои пресловутые (и настоящие) ремни безопасности. Все еще может стать ухабистым.
«Мы должны противостоять трем рискам, которые могут возрасти в течение следующих 6-18 месяцев», - заявил генеральный директор United Скотт Кирби во время отчета о доходах авиакомпании на прошлой неделе. Эти риски представляют собой «общеотраслевые операционные проблемы, которые ограничивают пропускную способность системы, рекордные цены на топливо и растущую вероятность глобальной рецессии.”
Ассошиэйтед Пресс предоставило репортаж.