Надеемся.
В прошлом году, проведя пять дней на острове Сан-Мигель, одном из девяти, составляющих португальский Азорский архипелаг, я села на свой рейс обратно в США с двумя разными впечатлениями. Во-первых: красота этого места была ошеломляющей и непохожей ни на что, с чем я сталкивался где-либо еще. Его холмистые, почти неоново-зеленые холмы; вулканические скалы из черного камня; и извилистые дороги, которые ведут к приморским горячим источникам, и виды рыбацких деревень, которые, как вы думали, больше не существуют, поддаются таким описаниям, как «Ирландия встречается с Гавайями» и «следующая Исландия», неуклюжие сравнения, которые показывают, насколько это сложно. чтобы инкапсулировать все, что он может предложить.
Два: находясь на Азорских островах, вы можете почувствовать, что вам открыли секрет, золотой билет на эти насыпи земли, которые невероятно возвышаются над Атлантикой, 900 миль или два с лишним- получасовой перелет из Лиссабона. Во время двухчасовой поездки на велосипеде по краю Сете-Сидадес, гигантского вулканического кратера, по грунтовой тропе с видом на два сияющих озера, я встретился только с парой туристов, которые выглядели так же удивленными, увидев меня, как и я их. Я помню, как подумал, что это чувство удивления, вероятно, было мимолетным: я представил пешеходные тропы, забитые туристическими группами во главе с гидами в наушниках и ветровках. Но тем не менее, за всю мою поездку, путешествуя по острову в крошечном седане, я проехал только один экскурсионный автобус, и то с круизным лайнером размером с городской квартал в порту. Мне сказали, что в значительной степени это произошло потому, что я был там в ноябре, в низкий сезон, несмотря на круглогодичный мягкий климат, который колеблется около 65 градусов по Фаренгейту. Высокий сезон, который охватывает летние месяцы, отличается, говорили все, с кем я разговаривал. Высокий сезон становится пугающе загруженным.
И высокий сезон в этом году, который только что закончился, когда закончилось лето, был поднят на ступеньку выше, поскольку Delta выполнила свои первые сезонные рейсы в столицу Азорских островов, Понта-Делгада, из JFK. Это внезапно представило совершенно новую возможность для американских путешественников, которым ранее приходилось летать Azores Airlines по одному из двух круглогодичных (из Бостона и Торонто) и двух сезонных маршрутов (из Окленда и Монреаля), обслуживающих азорскую диаспору. В период с 24 мая по 3 сентября Delta выполняла пять рейсов в неделю из Нью-Йорка в аэропорт имени Джона Кеннеди в Понта-Делгаду. Мы запросили у Delta данные о загруженности этих рейсов, но безрезультатно, но тот факт, что авиакомпания будет выполнять тот же маршрут в следующем году, указывает на некоторый уровень успеха.
Сет-Сидадес Сан-Мигель, массивный вулканический кратер, окружающий два озера, популярен среди туристов, горных велосипедистов и всадников по очевидным причинам.
Количество американских туристов, посетивших Азорские острова в период с января по август, выросло на 28,8% с 2016 по 2017 год. В то время как самые последние доступные статистические данные показывают общее выравнивание числа туристов за те же восемь месяцев. За период этого года, около 728 000 ночевок иностранных туристов, число американских путешественников, ночующих на островах, подскочило на 14 процентов по сравнению с прошлым годом.
Но туризм на Азорских островах, несмотря на то, что он быстро растет, по-прежнему остается незначительным по сравнению с другими направлениями, популярными среди любителей активного отдыха. Общее количество туристов, посетивших Азорские острова с населением 245 000 человек, в 2017 году составляет около 645 000 человек. Исландия, население 330 000 человек? Речь идет о 2,1 млн индивидуальных посетителей в 2017 году. И, оказывается, дело не только в том, что многие американцы до сих пор не знают об Азорских островах как о промежуточной остановке на пути в континентальную Европу. Это также потому, что острова давно заметили предупреждающие признаки чрезмерного туризма и действительно что-то сделали с этим.
«[Правительство Азорских островов] предприняло превентивные, а не ответные действия», - говорит Руи Амен из Azores Getaways, туристического онлайн-агентства, которое предлагает пакетные предложения на острова. «Они всегда знали, что туризм на Азорских островах будет расти - это началось не в прошлом году. Это началось задолго до полетов Delta».
На самом деле, первый этап борьбы Азорских островов с чрезмерным туризмом начался еще в 2015 году, когда региональное правительство архипелага сотрудничало с множеством местных государственных и частных заинтересованных сторон, чтобы установить некоторые границы. Чиновники фактически установили ограничение в 20 000 на количество кроватей, которые могут быть доступны в отелях и других официальных вариантах размещения (не считая Airbnbs, число которых в любой момент времени составляет около 300, по словам представителя Airbnb). Три года спустя, и это число намного ниже этого предела, где-то между 11 000 и 12 000 свободных мест в отелях на всех девяти островах. Это правительство Азорских островов готовит наихудший сценарий еще до того, как он приблизится к осуществлению.
Следующим шагом является план стать первым архипелагом в мире, который будет сертифицирован EarthCheck, консультативной группой по путешествиям, специализирующейся на устойчивом развитии, как «регион устойчивого туризма». Чтобы получить аккредитацию, которая может произойти уже в 2019 году, государственные учреждения и частные предприятия на островах будут проверены Глобальным советом по устойчивому туризму, чтобы убедиться, что они достигают поставленных целей в области социального взаимодействия, охраны окружающей среды и ответственного землепользования. управление. По сути, это скоординированное участие различных участников, чтобы Азорские острова оставались чудом природы, которое в первую очередь привлекает туристов.
Корво - один из трех Азорских островов, внесенных в список биосферных заповедников ЮНЕСКО.
Получить аккредитацию не составит труда. На Сан-Мигеле, наиболее развитом из островов, около 29 процентов общей площади земель занимают охраняемые национальные парки (на островах имеется 23 различных категории охраняемых земель, от мест размножения птиц до национальных памятников). На архипелаге расположено 60 охраняемых морских территорий, где обитают 27 видов китов, дельфинов и морских свиней. Три из девяти островов - Флорес, Корво и Грасиоза - включены в список биосферных заповедников ЮНЕСКО. Это название дается регионам, которые «[продвигают] решения, сочетающие сохранение биоразнообразия с его устойчивым использованием. Похвалы за охрану природы тоже сыпались на протяжении многих лет. В 2013 году организация QualityCoast назвала Азорские острова самым устойчивым туристическим направлением в мире, которое оценивает практику устойчивого развития в прибрежных сообществах, в значительной степени из-за того, что острова уделяют приоритетное внимание охране окружающей среды, а не туристическим долларам. Азорские острова также постоянно включаются в ежегодный список 100 лучших экологически безопасных направлений, публикуемый некоммерческой организацией Green Destinations..
Это совпадение интересов на работе. По мере того, как все больше путешественников осознают, какой след они оставляют после себя, те, кто работает в сфере туризма, также получают выгоду от этикеток, подчеркивающих устойчивые методы. Азорское агентство по туризму, региональное правительственное агентство, сегодня носит лозунг «Сертифицировано природой», но уже давно продвигает сохранение природы и необузданную дикость как главную привлекательность островов, особенно когда это не совсем пляжный отдых с коктейлями, предлагаемый на островах. другие европейские острова, такие как Ибица и Мадейра.«Это начиналось как маркетинг, даже если это было подлинным», - говорит Амен. «Люди здесь приняли эти игры и наслаждаются ими - сертификация, подобная [EarthCheck], подразумевает, что мы делаем вещи на всех уровнях, и другим игрокам придется принять эти новые правила».
Жители тоже хотят, чтобы Азорские острова оставались зелеными. Мария Инес Павао, морской биолог, которая проводит экскурсии для компании Futurismo, рассказала мне об этом в прошлом году за едой, приготовленной в вулканических жерлах Фурнаша. «Мы живем здесь хорошо. Это безопасно, это красиво. Если вы любите природу, вы можете сделать все за день: вы можете быть в море, в горячем источнике, на вулкане. Биоразнообразие невелико, но то, что у нас есть, такое особенное».
Конечно, все больше и больше азорцев полагаются на постоянный поток туристов как источник средств к существованию. Молочные продукты и рыболовство, которые долгое время были основной отраслью на Азорских островах, не приносят таких доходов, как раньше, а туризм быстро растет с 2015 года, когда произошла либерализация воздушного пространства - читай: правительство нарушило свою монополию на рейсы, обслуживающие острова. Амен приводит в пример кафе, которые возникли вдоль некоторых наиболее популярных пешеходных маршрутов, пролегающих по островам (их более 600 миль): «Если бы не туристы, местное кафе или ресторан просто обслуживали бы 150 жителей местной деревни», - говорит он. «Им удалось вырасти, и все больше мест дают альтернативу жителям. На данный момент это счастливая ситуация».
Островок недалеко от Вила-Франка стал настолько популярным, что власти начали ограничивать количество посетителей.
Частью обеспечения качества жизни является, так сказать, распространение богатства. Азорские острова не одиноки в том, что туристы концентрируются на одном направлении, что усугубляется геотегами в Instagram. Самые популярные достопримечательности Сан-Мигеля, например, такие фотогеничные места, как вулканические горячие источники Кальдейра-Велья и островок у Вила-Франка на южном побережье, начали ограничивать количество посетителей, которые могут войти в любой момент времени, и большинство популярные пешеходные тропы усилили инфраструктуру, чтобы контролировать поток транспорта и ограничивать количество отходов.
Усилия по распределению потока туристов до того, как число станет неуправляемым, выходят за рамки отдельных мест на Сан-Мигеле. Например, компания Azores Getaways провела консультации с государственными учреждениями и авиакомпанией Azores Airlines и начала предлагать безумно низкие цены на поездки на менее посещаемые острова в межсезонье: Доступна Терсейра, шестичасовой перелет из Бостона (включая пересадку на Сан-Мигель) и проживание.
Конечно, не все можно спланировать. Амен указывает на всплеск посетителей после беспорядков на Ближнем Востоке: «Все, кто собирался заняться дайвингом в Красном море, перебрались на Азорские острова», - говорит он. Еще слишком рано говорить о том, сколько туристов прибыло на Азорские острова этим летом из-за нового рейса Delta, но Катарина Майя из Azores Getaways говорит, что это было заметно, по крайней мере, анекдотически: «Мы видели массовый приток бронирований. многие ухватились за возможность впервые посетить Азорские острова», - говорит она.«Здесь предприятия изо всех сил стараются не отставать и готовиться к следующему году».
Но еще рано. Когда я спрашиваю Майю, беспокоится ли она о том, что Понта-Делгада может достичь точки, когда численность американцев превысит численность жителей, она отвечает с умеренным оптимизмом. «Мы не хотим быть «следующей Исландией». Это поучительная история. Вы смотрите на стресс, который принес этой стране массовый туризм, и говорите: «Хорошо, что мы можем сделать, чтобы не совершать тех же ошибок?»