Во всем мире страны приспосабливаются к тому, как выглядит их «новая нормальность» в контексте пандемии COVID-19. Для защитников носорогов в Африке это означает справляться с меньшими ресурсами, одновременно борясь с увеличением риска браконьерства. Незаконная охота не является чем-то новым для сокращающихся видов носорогов, но пандемия усилила угрозу и сделала их будущее более неопределенным, чем когда-либо.
И белые, и черные разновидности носорогов, а также их соответствующие подвиды, являются чем-то вроде плаката для пороков торговли дикими животными. Многие знают, что медицинские рынки, преимущественно в азиатских странах, жаждут рогов носорога из-за их предполагаемой эффективности как от простого афродизиака до лекарства от рака, несмотря на то, что большинство экспертов в области медицины и здравоохранения, а также традиционные практики утверждают, что нет никаких научных оснований. для этих выводов.
Экономика браконьерства
Но для браконьеров эффективность рога носорога в качестве лекарства не имеет значения: они этим занимаются ради денег. «Килограмм рога носорога стоит около 60-65 тысяч долларов США», - объясняет Джеймс Мвенда, всемирно известный хранитель носорогов и рейнджер заповедника Ол Педжета в Кении. «И это сводится к сообществу, которое живет менее чем на 1 доллар в день. Соблазн прийти и переманить носорогов становится очень большим». Из-за того, что из-за пандемии возможности трудоустройства найти становится все труднее, тяга к незаконной охоте на носорогов ради их рогов становится еще сильнее.
Но носорогов десятилетиями привлекали внимание браконьеров. С 1910 года популяция черных носорогов сократилась со 150 000 особей до всего лишь 4000, причем почти половина этого числа была убита только в период с 1980 по 2000 год. Белые носороги, с другой стороны, были первыми, кто подвергся консервации, что позволило им вырасти со 100 особей в 1895 году до 18 000 носорогов в настоящее время, но это число снова сокращается из-за браконьерства.
Как пандемия привела к росту браконьерства
Пандемия только усугубила факторы, которые привели к тому, что у носорогов были такие заметные цели на спине. В начале апреля, когда пандемия COVID-19 только начиналась, и Южная Африка, и Ботсвана сообщили о всплесках браконьерской охоты на носорогов в местах, которые всего несколько месяцев назад были популярными туристическими местами. «Браконьерам гораздо легче», - говорит Мэп Айвз, проводник по дикой природе, живущий в дельте Окаванго более 40 лет, основавший и ранее руководивший организацией Rhino Conservation Botswana.
Поскольку Южная Африка ввела жесткие меры изоляции и ограничения на поездки для борьбы с распространением вируса, страна сообщила о заметном снижении количества носорогов, потерянных в результате браконьерства. Но как только ограничения на внутреннее передвижение были сняты, а международные поездки остались в тупике, браконьеры осмелели продолжить свою работу без типичного надзора со стороны туристов.«Каждый божий день в августе в Ботсване над головой будет летать 50-100 самолетов, и они будут улавливать необычные движения, костры, палатки, людей, гуляющих по Дельте», - объясняет Айвз. И это помимо многочисленных ежедневных сафари, прогулок на лодках и прогулок из каждого из более чем 100 кемпингов в регионе.
Колодец пожертвований и долларов от туристов, когда-то необходимый для программ по сохранению носорогов в этом районе, также иссяк. Правительство Ботсваны вмешалось, чтобы помочь, отправив больше вооруженных солдат для борьбы с браконьерами, но Айвз считает, что 10 000 их лучших солдат понадобятся, чтобы компенсировать поддержку, которую обычно оказывают туристы. «Чем раньше мы сможем вернуть сюда туризм, тем больше внимания и ушей будет приковано к земле.”
Отсутствие туризма ощущается и в Южной Африке, где в настоящее время обитает 90% белых носорогов. «Когда ваши доходы и поток доходов полностью перекрываются из-за COVID, становится проблемой сохранить рабочие места этих парней», - говорит доктор Андре Уйс, генеральный директор группы Marataba, где проживает вторая по величине популяция носорогов в мире. национальный парк за пределами Национального парка Крюгера. «Нам нужны средства, чтобы иметь возможность поддерживать нашу очень, очень преданную команду, которая круглосуточно и без выходных работает в поле и ухаживает за животными».
История успеха
В ожидании роста браконьерства из-за прекращения туризма правительство Руанды продолжило свою приверженность сохранению дикой природы, выделив средства на содержание и работу смотрителей парка. «Мы не прекратили выполнение своих обязанностей», - говорит смотритель парка Леонидас Мпумуйе, возглавляющий программу мониторинга носорогов в национальном парке Акагера в Руанде. «Парк не переставал платить нам зарплату, поэтому мы могли активизировать наши усилия на границе и с информаторами за пределами парка.«Тем не менее, они тоже испытывают трудности из-за нехватки средств для оплаты рабочих, оборудования и других предметов первой необходимости для наблюдения за носорогами. Мпумудже говорит, что возвращение туристов поддержит его усилия по сохранению носорогов. «Нам не нужно еще одно животное, чтобы вымереть», - говорит он.
Сохранение носорогов сталкивается с многогранным ударом пандемии, но это также дает нам возможность пересмотреть наш подход к сохранению дикой природы в целом. «Северные белые носороги, которых осталось всего два, - это всего лишь красный свет, предупреждающий о том, что происходит с планетой», - говорит Мвенда.
Как помочь
Он добавляет, что каждый и каждый может что-то с этим сделать, будь то ежемесячный спонсор призыва к оказанию чрезвычайной помощи Ol Pejeta, посадка большего количества цветов для пчел или сокращение индивидуального использования пластика. Даже бронирование поездки на сафари сейчас в преддверии возобновления поездок может помочь этим организациям остаться на ногах и продолжить свою работу по сохранению носорогов в живых.
В этом месяце Marataba запускает свою первую Неделю носорогов, в ходе которой гости будут маркировать животных для идентификации, мониторинга и сбора ДНК.
«Каждый из нас несет ответственность за это», - говорит Уйс. «Мы не можем допустить, чтобы эти животные вымерли на наших глазах». По мере того, как мир начинает двигаться вперед от хаоса, вызванного COVID-19, мы все можем найти, где мы можем внести свой вклад в то, чтобы убедиться, что древний, очаровательный носорог все еще рядом, когда мы окажемся на другой стороне.