Подростки из Техаса быстро растут и по-прежнему стремятся к успеху.
В молодости время может быть забавной и абстрактной вещью. Недели кажутся месяцами, а месяцы растягиваются, как времена года, и требуется целая вечность, чтобы что-то казалось другим. Но для тех, кто смотрит, дети меняются постоянно, казалось, в мгновение ока, как хамелеоны на Red Bull.
За 18 месяцев, прошедших с тех пор, как я впервые осветил Кайтлинн и Хизер Уэлш, невероятно быстрых молодых дистанционных сестер из Элвина, штат Техас, многое изменилось: 13-летняя Кайтлинн начала бегать марафоны и набрала 3:17 PR. А в январе Хизер, которая сломала палец на ноге, гоняясь за сестрой по дому в прошлом году, установила мировой рекорд в полумарафоне среди 11-летних среди одиночных возрастов.
Когда сестры вышли на сцену бега в конце 2012 года, после того как Кайтиннн стала самой молодой женщиной, когда-либо выигравшей полумарафон XTERRA trail, эта новость вызвала ожесточенные онлайн-дискуссии о рисках бега на длинные дистанции для молодых спортсменов. Блогеры, врачи и журналисты беспокоились, что это замедляет их рост, подвергает риску их кости и сухожилия и оказывает обратное воздействие на их все еще развивающиеся тела. Их отец и тренер Родни, казалось, не были обеспокоены разногласиями и регулярно брали девочек на осмотр у семейного врача, который признал их здоровыми и успешно бегал.
Родни не позволил виртуальному заваливанию его бегунов-подростков помешать их графику гонок. Во всяком случае, он стал более интенсивным. Сестры по-прежнему соревнуются каждые выходные, обычно в гонках подряд в субботу и воскресенье, иногда с добавлением третьей ночной гонки для хорошей меры. Они по-прежнему побеждают в большинстве этих гонок и в три раза обгоняют опытных бегунов своего возраста. А Кайтлинн, которая недавно выиграла полумарафон Zydeco в Лафайете, штат Луизиана, все еще отказывается проигрывать своей младшей сестре.
В наши дни, похоже, по большей части утихла всякая противоречивая шумиха. «В последнее время это только улыбки и ободрение, - говорит 44-летний Родни, помощник директора местного химического завода, который все свое свободное время проводит с сестрами на скачках через Техас и на юг. «Они оба уже бегали так много гонок, что я думаю, большинство людей видели, как они бегали. Как только они видят, как они бегают, они видят, насколько им это нравится и что есть что-то - мне не нравится слово особенный, поэтому я скажу другое - о девушках и о том, что они принадлежат к тому, кто бегает на дистанции ».
Когда вы разговариваете с Родни, самозваным представителем бега его девочек, за многими его комментариями следует добродушный, сбитый с толку смешок, как будто он не может поверить, что воспитывает двух самых быстрых молодых бегунов на длинные дистанции в мире. страна тоже. Трудно сказать, является ли это искренним удивлением или бессознательной тактикой, направленной на то, чтобы отклонить критику и замаскировать собственные смешанные чувства по поводу необъяснимого дара дочерей к выносливости бега. Сам Родни не спортсмен, как и его жена Ники (хотя, как он отмечает, «она плавала в старшей школе»).
«Я сижу за столом весь день», - говорит он, слегка хохоча в своей свободной, восточно-техасской растяжке. «Я стараюсь не убегать, если за мной что-то не гонится».
Феноменальный талант Кейтлинн и Хизер может быть загадкой для валлийской семьи, но не разделение труда. Родни водит, тренирует и приставает к девочкам выполнять еженедельные упражнения на укрепление кора («Я не совсем уверен, что они собой представляют, кроме того, что они лежат на каком-то резиновом коврике с поднятыми вверх ногами? Это почти как художественная гимнастика».) и продолжает рассказывать им об их домашнем задании. 43-летняя Ники, медсестра, работающая по выходным с тех пор, как обе девочки были младенцами, поэтому ей не пришлось отправлять их в детский сад, занимается хозяйством в течение недели и в поездках. И девушки убегают.
За исключением тех случаев, когда они этого не делают. Ни Кайтлинн, ни Хизер не тренируются и не бегают много в течение недели. Это еще одна вещь, которая смущает Родни, который лишь частично обвиняет географию. «Если бы мы жили рядом с парком, - спаси случайный смешок, - я бы, наверное, никогда больше не увижу Кейтлинн».
Но они живут в скромном одноэтажном кирпичном доме в невзрачном районе в 30 милях от Хьюстона. И Кайтлинн, хотя во время гонок яростно соревнуется, после школы предпочитает кататься на велосипедах или скейтборде, читать, рисовать или делать домашнее задание, а не тренироваться, что вызывает у Родни следующий весьма необычный комментарий: «Я продолжаю говорить. ей: «Тебе нужно сэкономить время на этих 5 км». (Ее PR 18:32; она пробежала милю 5:17). «И ее время в полумарафоне, ей нужно просто снизить его. Она должна уметь делать 1:20 ». (Ее PR - 1:23.) «Я все время говорю ей, что она приближается к тому, чтобы стать хорошим бегуном. Если бы только я мог заставить ее заняться тренировками ».
Если Кайтлинн представляет собой нереализованный потенциал, то именно Хизер - рабочая лошадка в семье: чистый драйв естественного таланта Кейтлинн. «Хизер работает над этим каждый раз», - объясняет Родни. «Каждый год она была быстрее Кайтлинн, но моложе. С Кайтлинн она как будто даже не пытается. Все страдают, но она выходит и просто наслаждается этим. Она могла перебежать через Америку ».
Ближе к дому Кайтлинн участвовала в соревнованиях восьмого класса на соревнованиях по легкой атлетике в средней школе, но валлийцы еще не решили, будет ли она бегать по пересеченной местности, когда осенью пойдет в старшую школу. «Вы должны сделать P. E. чтобы бегать за команду, но мы не хотим, чтобы она проводила время на уроках физкультуры, когда могла бы заниматься академической деятельностью », - говорит Родни. «Как я всегда говорю Кайтлинн и Хизер, на данный момент все академично. Завтра твои ноги могут отвалиться, но учеба всегда должна быть на первом месте ».
И, возможно, это то, что значит быть суперзвездой, молодой студент-спортсмен: вы любите бегать, но вам не хочется тренироваться. Вы опытный спортсмен с огромным будущим, но сейчас вам 13 или 11 лет. Вы все еще ребенок. Так вы научитесь жить со смешанными посланиями и противоречивыми чувствами - своими и чужими. Кроме гонок. Тогда вы бежите сами. Вы бежите побеждать.