Наступает столь разрекламированный погодный феномен, но вопрос о том, сможет ли он утолить засуху на Западе и принести столь желанный снежный покров, сложно.
Сейчас середина октября, и мир уже становится свидетелем самого сильного Эль-Ниньо со времен рекордного явления 1997-1998 годов, которое принесло огромные изменения в глобальные погодные условия и нанесло ущерб всему Тихому океану.
Консенсус моделей океана и климата предполагает, что Эль-Ниньо продолжит усиливаться в течение следующих нескольких месяцев, прежде чем достигнет пика где-то этой зимой. Фактически, нынешнее событие уже входит в тройку лучших когда-либо зафиксированных с точки зрения его воздействия потепления на температуру океана (самый прямой индикатор силы Эль-Ниньо), и даже возможно, что оно могло украсть титул небывалого события у Событие 97-98 годов, ставшее самым мощным в современной истории.
Прошлогоднее горячо разрекламированное не-событие стало известно как «Великое Эль-Ниньо Шипение», поскольку раннее волнение, связанное с развитием сильного потепления в Тихом океане, быстро утихло летом 2014 года, когда океан и атмосфера не сотрудничали.. В начале 2015 года, когда реальные наблюдения и климатические модели снова начали предполагать высокую вероятность существенного явления Эль-Ниньо, волнение сначала было приглушено неудачей предыдущего Эль-Ниньо.
Но в этом году атмосфера и океан синхронизированы. Пассаты ослабли, почти непрерывный парад тропических циклонов прошел на запад через Тихий океан, а в восточных тропиках продолжается быстрое потепление - явные признаки того, что Эль-Ниньо уже оказывает сильное влияние на тихоокеанский климат.
Эль-Ниньо - это океаническое явление, характеризующееся потеплением восточной части тропического Тихого океана. Это необычное потепление океана, которое происходит в среднем каждые два-семь лет, нарушает типичную разницу температур «теплый запад / прохладный восток» в тропической части Тихого океана. Эти возмущения в океане ослабляют преобладающие пассаты с востока на запад и в конечном итоге влияют на погодные условия во всем мире. В то время как Эль-Ниньо (и его сестра Ла-Нинья, для которого характерно охлаждение тропических океанов), как правило, связаны с определенными погодными воздействиями в определенных регионах, нет двух одинаковых Эль-Ниньо, равно как и их влияние на погоду.
Тем не менее, появляются некоторые исторические общие закономерности, которые могут дать нам некоторое представление о том, какую погоду мы увидим этой зимой на пораженном засухой Западе.
1. Калифорния: мокрая, но не снежная
Многие калифорнийцы могут задаться вопросом: что означает крупное явление Эль-Ниньо в разгар рекордной засухи? Ответ немного неоднозначен.
Сильное Эль-Ниньо в этом году, вероятно, принесет больше среднего количества осадков в основные месяцы сезона дождей - январь, февраль и март. Этот прогноз подтверждается как историческими данными, так и сегодняшними моделями прогнозирования, которые предполагают, что к январю будет развиваться постоянно бурная картина. Но важно помнить, что даже очень влажная зима не остановит засуху в Калифорнии. Сильные осадки повлекут за собой повышенный риск наводнений и селей (как мы видели ранее в этом месяце возле Лос-Анджелеса), особенно в районах, охваченных жестокими лесными пожарами этим летом. Но похоже, что по крайней мере некоторое облегчение засухи, пусть и скромное, уже на подходе.
Плохая новость: рекордно теплые температуры океана у побережья, вероятно, сохранят температуру намного выше средней на протяжении большей части предстоящей зимы. Это означает, что высота, на которой замерзает вода в Сьерра-Неваде, снова, скорее всего, будет намного выше среднего, и перспективы значительного снежного покрова невелики, несмотря на всю дополнительную воду. (Это не хорошие новости для долгосрочного водохранилища в Калифорнии, которое сильно зависит от таяния снега.) Однако на самых высоких высотах вполне вероятно, что условия будут достаточно холодными для снега, и, учитывая повышенную вероятность обильных осадков, это может означать довольно большое количество снега для тех немногих горнолыжных курортов, которым посчастливилось иметь склоны выше 8 000 футов или 9 000 футов.
2. Тихоокеанский северо-запад: тепло и сухо
Орегон и Вашингтон также переживают сильную засуху, в основном из-за высоких температур. Несмотря на почти среднее количество осадков прошлой зимой, снежный покров в Каскадах был рекордно низким из-за того, что подавляющее большинство осадков выпало в виде дождя, а не снега. К сожалению, похоже, что засушливые условия на Северо-Западе этой зимой, вероятно, ухудшатся, поскольку возрастает вероятность преобладания осадков ниже среднего и температуры выше среднего.
Что это значит для снега? Что ж, хорошая новость заключается в том, что предстоящая зима, вероятно, принесет больше снега, чем в прошлом году, даже если общие итоги не впечатляют. Но это скорее свидетельство того, как мало снега накопилось в прошлом году, чем ожидание благоприятных снежных условий в этом году. Общий прогноз на севере аналогичен прогнозу Калифорнии: более высокие снежные полосы могут оставить более низкие горы бесснежными, но скопления на самых высоких высотах могут быть больше, чем ужасное количество прошлого года. И здесь горнолыжники могут жить лучше, чем менеджеры по водным ресурсам, надеющиеся на существенное таяние снега весной и летом в следующем году.
3. Страны Скалистых гор: снежные на юге
Дальше вглубь страны, в штатах Роки-Маунтин, могут быть условия, сравнимые с условиями на северо-западе и в Калифорнии, и, аналогичным образом, условия будут варьироваться от региона к региону.
На севере меньшее количество порывов холодного воздуха из Арктики может поддерживать температуру выше средней. В Северных Скалистых горах могут быть условия, аналогичные условиям на северо-западе Тихого океана: из-за смещения штормовой трассы на юг количество дождя и снега может быть ниже среднего.
Однако в Южных Скалистых горах будет совсем другая погода. При усиленной штормовой трассе количество осадков, скорее всего, будет выше среднего. Из-за повышенной облачности и шторма температура на юге, вероятно, не будет выше средней, чем где-либо на западе. Фактически, в течение основных зимних месяцев условия могут быть даже немного прохладными. Это может открыть дверь для значительного скопления снега, что будет хорошей новостью как для лыжников, так и для десятков миллионов людей, которые зависят от пострадавшего от засухи водосбора реки Колорадо, который даже не раз подвергался затяжной засухе. дольше, чем в Калифорнии.