Патрисия Бейкер установила несколько рекордов в велоспорте на треке в своей возрастной группе после 20-летнего перерыва в гонках.
У Патрисии Бейкер были напряженные несколько месяцев. В августе 80-летняя велосипедистка и прабабушка пятерых детей стала самой старой американкой, участвовавшей в национальном чемпионате США по велоспорту среди мастеров трека, где она установила четыре национальных и мировых рекорда в возрастной группе от 80 до 84 лет.. Но на этом она не остановилась. Чуть более месяца спустя она выиграла золотую медаль в индивидуальной гонке преследования и серебро в гонке на время на 500 метров на чемпионате мира по велоспорту среди мастеров на треке в Манчестере, Англия.
Бейкер и ее 60-летний муж Майкл нелегко организовать поездку в Манчестер вскоре после чемпионата страны. Но она чувствовала себя обязанной уйти. UCI предлагал возрастную группу для женщин в возрасте 75 лет и старше (что-то уже доступно для мужчин) - обычно все женщины старше 55 лет должны соревноваться друг с другом. Поскольку в настоящее время на треке участвует очень мало женщин ее возраста, Бейкер опасалась, что, если она не появится, UCI может отменить новую возрастную группу на будущих соревнованиях.
«Я чувствовал, что если будут установлены новые возрастные рамки, я переверну небо и землю, чтобы попытаться попасть туда, чтобы они оставались на месте для гонщиков, следующих за мной», - говорит Бейкер. По словам представителя UCI, в прошлом предлагались дополнительные возрастные группы, но, в зависимости от количества заявок, они могли быть объединены с соседней возрастной группой. UCI не ответила на вопросы о том, оцениваются ли все эти возрастные группы отдельно.
Забота Бейкера о женских скачках не нова; Это то же чувство, с которого началась ее велосипедная карьера в 1975 году, когда ее дочь-подросток решила, что хочет тренироваться для соревнований по легкой атлетике. Бейкер вскоре последовал его примеру. «Я хотел поддержать женские гонки», - говорит Бейкер. «У меня было ощущение, что у нас было больше женщин, способных на это, но им не было никого, кто бы действительно проложил путь».
Итак, в 36 лет Бейкер участвовала в своей первой гонке. В то время в гонках обычно было только одно поле для женщин, а это означало, что, как новичку, Бейкер приходилось выстраиваться против гонщиков профессионального уровня. В результате она часто оказывалась сбитой со спины пелотона, отчаянно пытаясь преследовать его.
Но Бейкер не сдавался. Она начала ездить на работу к фармацевту и обратно - 42 мили туда и обратно - чтобы проехать лишние мили, и тренировалась на стационарном тренажере, который ее муж-математик-физик построил из автомобильного генератора. К 1980-м годам, когда ей было за сорок, Бейкер была достаточно хороша, чтобы начать ездить и побеждать в гонках больших мастеров, включая многократные чемпионаты штата.
Но в 1985 году, перед первыми Всемирными играми ветеранов в Торонто, боль в пояснице, с которой она справлялась после велосипедной аварии 1982 года, стала слишком мучительной, чтобы ее игнорировать. «Я заключил сделку с дьяволом, - говорит Бейкер. «Я сказал:« Проведите меня через это, и я подумаю о выходе на пенсию »». Врачи Бейкер не нашли ничего плохого с ее спиной, но она прекратила участвовать в гонках в 1986 году и в течение следующих 20 лет ехала только для развлечения. лежа, затем на горном велосипеде, и, в конце концов, на сделанном на заказ шоссейном велосипеде Serotta, на котором она могла крутить педали без боли.
Затем, в 2006 году, в возрасте 67 лет Бейкер обнаружила, что у нее сколиоз, возможно, в результате несчастного случая или несвязанной операции на желчном пузыре, которую она перенесла в 1972 году. Не желая подвергаться рискованной операции по исправлению позвоночника, она начала физиотерапия и смогла снова начать гонку на велосипедах, сначала на дороге, а затем на треке после посещения женской клиники, которой управляет восьмикратная чемпионка мира по треку Сару Хаммер. «Похоже, что в геометрии моего трекового велосипеда есть что-то, что идеально подходит для моей спины, - говорит Бейкер.
«У меня было ощущение, что у нас было больше женщин, способных на это, но им не было никого, кто бы действительно проложил путь».
Несмотря на ее долгое отсутствие в гонках, Бейкер не заставила себя долго ждать результатов: она стояла на подиуме на Masters Road и отслеживала национальные чемпионаты с 2006 по 2015 год, выиграла семь медалей на Панамериканских играх Masters в 2010 году., и была первой женщиной, установившей мировые рекорды часов в возрастных группах от 75 до 79 и от 80 до 84 лет.
На сегодняшний день, по оценкам Бейкер, она выиграла 25 национальных чемпионатов и один чемпионат мира. Но не всегда это было так просто, как ей кажется. На трассе она часто является самым старым участником соревнований и единственной женщиной в своей возрастной группе. «Одна из самых сложных вещей, когда я вернулся в гонки, - это признать, что я не собираюсь делать то, что делал 20 лет назад», - говорит Бейкер. «Ваш VO2 max уменьшается, ваша максимальная частота пульса снижается - это происходит физиологически, но вы все равно можете это обойти».
Чтобы оставаться конкурентоспособным, Бейкер начал работать с Дэвидом Бринтоном, бывшим профессиональным велосипедистом на треке и чемпионом мира среди мастеров, восемь лет назад. Три раза в неделю Бейкер и ее муж Майкл покидают свой дом в Лагуна-Хиллз, Калифорния, в 5 часов утра. и проехать 45 миль, так что Бейкер может быть на трассе к шести. Затем она проводит от двух до трех (а иногда и четырех) часов, выполняя предписанную тренировку, которая может быть чем угодно, от усилий на восьми кругах до упражнений на педалирование. Майкл помогает с расчетом времени и гаечным ключом - задачей, которая становится трудной для рук Бейкера, страдающих артритом.
В те дни, когда она не на беговой дорожке, Бейкер заезжает внутрь во время просмотра канала NHK World-Japan (она особенно любит борьбу сумо) или в качестве разминки и перезарядки перед силовой тренировкой. Дома она выполняет серию упражнений с собственным весом, включая скручивания и подъемы ног, из обучающих DVD-дисков Cyclo-Core Грэм Стрит. В тренажерном зале она тренируется с отягощениями - от приседаний в тренажере Смита до жимов плеч - и выполняет несколько поз йоги, рекомендованных ее остеопатом. Бейкер также посещает физиотерапевта раз в неделю.
А затем бывают дни ее восстановления, когда она вынуждена сбавлять обороты. «По мере того, как вы становитесь старше, восстановление занимает больше времени», - говорит Бейкер. «У меня есть несколько пожилых гонщиков, с которыми я разговариваю, и мы все сталкиваемся с этим. Но мы прислушиваемся к своему телу, и это поддерживает нас ».
Дисциплина Бейкера, похоже, приносит свои плоды. Да, она стареет, но не медленнее. Часовой рекорд, который она установила в этом году в возрасте 80 лет - 27,447 километра (17,054 мили) - был не так уж и далек от того, который она установила пять лет назад - 27,894 километра (17,332 мили). В ближайшие пару лет она с нетерпением ждет возможности побить лучшие рекорды, установленные в этом году. «Я знаю, что есть женщины, которые подходят, и я уверен, что они будут быстрее», - говорит Бейкер. «У меня есть друг в Австралии, который побил мой 75-летний рекорд по количеству часов в возрастной группе. Она заранее сказала мне, что надеется на это, и я пожелал ей всего наилучшего. Вот почему любой спортсмен устанавливает рекорд - это часть: «Эй, я сделал то, чего не делал никто другой», но это также дает возможность другим людям понять, что это возможно ».
Самая высокая возрастная группа UCI для мужчин и женщин в настоящее время составляет 75 лет и старше, но, продолжая участвовать в гонках, Бейкер и ее участники могут соблазнить UCI добавить постоянную возрастную группу от 80 до 84 лет. Однако по стопам Бейкера потребуется больше женщин. На прошлогоднем чемпионате мира по велоспорту среди мастеров на треке в категории 75 лет и старше участвовала только одна женщина. В любом случае, независимо от того, будет ли поле полностью заполнено или нет, Бейкер будет соревноваться.