Фотографии, в основном датированные концом 1950-х - началом 1970-х годов, демонстрируют красивые уличные сцены по всему миру.
За последние несколько месяцев меня окружали сцены базаров в Марракеше, мощеных улиц Парижа, переполненных переулков Каира и видов на гору Фудзи. Я любовался потрясающей архитектурой Мумбаи и посещал рынки Занзибара, наслаждаясь мимолетными моментами общения с незнакомцами в этих далеких местах. Но я почти не выхожу из дома.
Навещая семью на прошлое Рождество, моя бабушка подарила мне две растрепанные коробки со слайдами, которые содержали снимки из поездок моего прадеда в 1950-х, 60-х и 70-х годах. Среди сотен или около того пленок Kodak есть сцены со всего мира - от Сингапура до Венесуэлы, от Японии до Великих пирамид и многих-многих других мест. Есть много дрянных фотографий с улыбкой на камеру, но есть еще много необработанных снимков, демонстрирующих повседневную жизнь из мест, которые мне еще предстоит посетить.
Последние несколько месяцев я поставил перед собой задачу просмотреть эти изображения - всего их тысячи - загружая их в цифровом виде одно за другим, находя вдохновение в трудном и утомительном году. Находясь на карантине с моей женой и тремя дочерьми - четырехлетней и 21-месячной близняшками, у которых очень реальное отвращение ко сну, - я пытался найти час или два каждую неделю, чтобы посетить эти отдаленные места, насладиться в проекте, который я люблю, и снова вдохновляюсь путешествиями.
На протяжении всей своей карьеры мне посчастливилось проводить значительную часть времени в дороге, обычно путешествуя в той или иной степени, будь то внутренние или международные поездки, примерно раз в месяц. Я всегда был в восторге от дальних направлений, настолько, что я сделал карьеру в журналистике путешествий, что удивительно для человека, который до сих пор очень ненавидит летать. Но, как и все остальные, за последний год я не продвинулся дальше своей кухни.
К счастью, с помощью этих изображений я все еще нашел способ удовлетворить свою страсть к исследованиям и с нетерпением ждать моего следующего большого путешествия, где бы оно ни было.
Существование слайдов не было неожиданностью. Когда я был ребенком, моя бабушка приглашала всю семью на ужин и знакомилась с далеким местом, где никто из нас никогда не был. Все втискивались в гостиную, пока один из моих дядей возился с установкой старого проектора. Большинство детей только наполовину обратили бы внимание, но я был очарован. Моя бабушка всегда любит рассказывать историю о том, как мне было всего несколько лет - ненамного старше моей дочери, - и я сказал ей, что хочу посетить Англию, но, боясь высоты, планировал переправиться на лодке и сделать из этого приключение, а не садиться в самолет. Когда мне было чуть за 20, когда я совершил свою первую поездку в Лондон, она была первым человеком, которому я позвонил, чтобы рассказать о своем опыте после благополучного трансатлантического перелета.
Но прошло более 20 лет с тех пор, как коробку вытащили из подвала для показа. Я смутно помнил кадры, на которых мой прадедушка стоял и чихал перед камерой перед баром Harry's Bar в Венеции среди подобных изображений. Но чего я не запомнил, так это стритстайл-фотографий, которые дают представление о повседневной жизни во всем мире - и именно эти фотографии привлекли меня больше всего.
Мои дочери-близнецы слишком малы, чтобы по-настоящему заботиться об этих изображениях, но моя четырехлетняя дочь подхватила пристрастие к путешествиям. Когда она играет, она делает вид, что исследует замки в Ирландии или сталкивается лицом к лицу со львами в африканской саванне - в основном из-за просмотра таких шоу, как «Дикие Торнберри», которые рассказывают о молодой девушке и ее семье по всему миру. Мне хотелось бы думать, что, когда она немного подрастет, она будет так же увлечена путешествиями, как и я, и найдет эти изображения невообразимой сокровищницей, как и я.
Теперь, когда мир открывается понемногу, и путешествия становятся скорее вопросом «когда», а не «если», я планирую совершить своего рода паломничество в некоторые из этих мест и поделиться в тот момент путешествия с человеком, который скончался задолго до моего рождения. Но я обязательно позвоню своей бабушке Сью, как только приземлюсь, чтобы разделить с ней момент в своего рода семейной временной деформации на 50 с лишним лет назад, когда мой прадедушка стоял на том же месте., наслаждаясь видами, запахами и звуками другой культуры вдали от дома.