В течение нескольких лет в начальной школе у моей семьи был таймшер за пределами Брекенриджа, штат Колорадо. Не роскошная квартира на склоне, а, скорее, старая деревянная хижина, которая была превращена в ряд деревенских таунхаусов, построенных на склоне холма к востоку от города, в нескольких милях вверх по Бореас-Пасс-роуд. Оглядываясь назад, я удивляюсь, как мой папа смог уговорить маму поехать туда не один раз, а несколько раз. Хотя до нашего дома в пригороде Денвера было менее двух часов езды на машине, наше ежегодное паломничество по межштатной автомагистрали 70 в Брекенридж стало самым ярким событием лета. В этом году я заново открыл для себя это чувство юношеского задора, проехав несколько часов дальше на запад, во время поездки на горном велосипеде на горный курорт Паудерхорн.
Мальчиком я целыми днями собирал сосновые шишки в лесу за хижиной. Мы отправлялись в семейные походы по окрестным тропам, обычно длящиеся около 30 минут, прежде чем мы с сестрой теряли интерес или случались мелкие неприятности, требующие внимания. Мой папа водил нас на катамаране по Мэгги-Понд, что мне казалось смелым путешествием, достойным закаленного моряка, но на самом деле это была гладкая прогулка по искусственным водоемам в базовом поселке горнолыжного курорта.
Благодаря улыбкам и хмурым взглядам молодых исследователей я научился скучать по этому месту, когда нас там не было. До сих пор резкий терпеновый запах хвои летом напоминает мне об этой хижине. Эти лета привили мне любовь к горам, растущую одержимость, которая будет влиять на каждое важное решение, которое я приму в подростковом и юношеском возрасте.
В возрасте 37 лет я обнаружил, что Паудерхорн - идеальное место, чтобы вернуть себе это чувство. Курорт является единственным горнолыжным курортом на Гранд-Меса в Колорадо, самой большой в мире горе с плоской вершиной. Это чуть более 30 минут от города Палисейд на западе Колорадо, где я сейчас живу, и менее часа от более крупного города Гранд-Джанкшен.
Паудерхорн - небольшой курорт с тремя подъемниками и старым деревянным домиком для отдыха, окруженным небольшим количеством квартир. Рядом с домиком находится группа крошечных домов, которые были построены в прошлом году для размещения лыжников, желающих провести ночь веселья, а не вернуться в город. Из трех ресторанов самый новый вариант, Umbrella Bar, представляет собой хитроумное сооружение со стеклянными стенами и юртой, из которого открывается 360-градусный вид с альпийской горы вниз на песчаные стены каньона Де Бек. Он удаленный, но отлично подходит для семей из-за отсутствия толпы и относительной доступности по сравнению с более крупными курортами. Никакая горнолыжная зона в Колорадо лучше не представляет суровый дух катания на лыжах; а летом, как я понял, нет лучшей оды свободе юношеского исследования гор.
Я побывал на курорте, чтобы попробовать «Погружение в Паудерхорн», новоиспеченную 18-мильную горную велопрогулку, которая является ответвлением мега-трассы «Погружение в Палисейд», дебютировавшей этим летом. Первый стартует с той же тропы Меса-Топ, что и второй, но через пять миль направляется к курорту. Он проходит по тропе Палисейд-Плунге через сосновые и осиновые леса, а также вокруг нескольких небольших озер, ежегодно питаемых талыми водами, которые никогда не находят выхода с плоской кроны плоской горы. Он движется по тропам Deep Creek, Rim View и West Bench через открытые луга с яркими полевыми цветами. Наконец, он спускается по серии извилистых поворотов к вершине главного подъемника горнолыжной зоны и завершается поездкой по велопарку курорта.
Погружение в Паудерхорн - маршрут средней сложности. Это делает его более доступным, чем Palisade Plunge, предназначенный только для экспертов. Это также делает его лучшим вариантом для таких гонщиков, как я, которые, несмотря на отсутствие недостатка времени в горной местности, упускали из виду удовольствие от езды на велосипеде по бездорожью примерно до своего 30-летия. Я никогда не развивал инстинкты и мужество тех, кто вырос на горном велосипеде. В результате я гораздо более робок на крутых скалистых склонах, чем многие в помешанной на велосипедах части штата, где я живу. Погружение в Паудерхорн и байк-парк курорта обслуживают это, предлагая маршруты, которые не требуют преодоления десятифутовых скал - хотя такой вариант есть, если вы хотите.
Во время трехчасовой поездки наша команда из трех человек сделала несколько перерывов, чтобы посмотреть на край плоской горы или забиться в сосновую бухту, чтобы рассказать об особенно интересном участке тропы. Именно здесь терпены снова меня достали. Я понял, что меня зацепило катание на горных велосипедах не столько из-за самой езды, сколько потому, что она возвращает меня в те летние дни на Бореас-Пасс-роуд. Поездка началась под солнечным небом, прежде чем ее настиг дождь. Тем не менее, мы прибыли на базу курорта в восторженном настроении, когда солнце вернуло себе свое обычное место на вершине плато и Гранд-Вэлли, откуда оно выходит. Сбор сосновых шишек меня больше не волнует, но во время спуска в Паудерхорн я обнаружил, что путешествие по тропе на двух колесах определенно помогает.
Когда я иду по тропе, это только я, мой велосипед и гора. Трое товарищей в неровном нисходящем танце со мной в качестве неуверенного лидера. Я не всегда хорошо выгляжу, но черт возьми, если я не провожу время в своей жизни.
На несколько часов я снова чувствую себя ребенком.