Передача фруктов стала мощным политическим символом
В августе 1968 года Китай внезапно охватила мания манго. Плод прославляли в стихах, ему поклонялись на алтарях, и он колесил по стране как знаменитость. Люди позировали рядом с манго на портретах, наливали чай в кружки с манго и затягивались сигаретами MangGuo. В Гуйчжоу тысячи крестьян подрались из-за черно-белого изображения манго. По иронии судьбы, большинство фанатиков этого фрукта никогда его не пробовали. На самом деле всего несколько месяцев назад манго было практически неизвестно.
Культ манго возник на фоне суматохи и террора Культурной революции председателя Мао, десятилетнего крестового похода, направленного на очищение коммунистической страны от всех остатков капиталистической мысли и традиционной китайской культуры. Доверие к Мао было подорвано «Большим скачком вперед» - серией сельскохозяйственных и промышленных реформ, которые привели к голоду и гибели примерно 45 миллионов человек. Чтобы восстановить свой авторитет и отсеять политических соперников, он призвал китайскую молодежь искоренить «капиталистических бродяг» и следы так называемого феодального прошлого..
Миссия была с энтузиазмом воспринята миллионами студентов, которых называли красногвардейцами. В военной форме и с красными повязками подростки уничтожали культурные реликвии, нападали на людей в «буржуазной» одежде и резали животных, связанных со старым, имперским режимом. Предполагаемых классовых врагов публично унижали, избивали и даже убивали.
«Я видел, как много людей погибло из-за Культурной революции. Люди умирали прямо у меня на глазах», - говорит Хунту Чжан, художник, переживший Культурную революцию.«Я видел, как студенты, последовавшие идеям Мао, свалили китайские и западные книги в большой холм и просто сожгли его. Это была не культурная революция, это было уничтожение культуры».
Связанные только общей верностью Мао, Красная гвардия быстро раскололась на враждующие группировки и погрузила страну в анархическое насилие. После двух лет кровопролития Мао решил навести порядок и воцариться в оголтелой хунвэйбине.
27 июля 1968 года Мао приказал 30 000 фабричных рабочих занять университет Цинхуа в Пекине, который превратился в поле битвы между двумя студенческими отрядами. Хотя рабочих было больше, чем 400 или около того студентов, они были совершенно неподготовлены. Вооруженные только фотографиями Мао, рабочие столкнулись с градом кирпичей, копий, серной кислоты и самодельных бомб. Они понесли потери и получили сотни серьезных ранений. Но при содействии Народно-освободительной армии они одержали победу.
В знак благодарности Мао отправил рабочим в Цинхуа ящик манго, который он получил от министра иностранных дел Пакистана. Подарок сопровождался посланием, в котором говорилось, что рабочие теперь несут ответственность за революцию.
«Мао не часто дарил подарки, поэтому это рассматривалось как мощный жест в поддержку рабочих», - объясняет доктор Альфреда Мурк, историк китайского искусства и со-куратор «Золотых манго Мао» и Выставка «Культурная революция» в музее Ритберга.
«Немногие [люди] даже слышали слово [манго], не говоря уже о том, чтобы видеть его», - вспоминал Ван Сяопин в книге Мао «Золотое манго и культурная революция». «Получение такой редкой и экзотической вещи вызвало у людей прилив восторга».
«Рабочие решили их не есть. Они не спали всю ночь, рассматривая манго, гладя их и нюхая», - говорит Мурк. «Рабочие понятия не имели, что это такое, но поскольку манго были подарком Мао, они трепетали перед ними».
В течение следующих нескольких дней военные представители доставили манго на модельные фабрики, где рабочие попытались сохранить драгоценный фрукт. В Пекинском агентстве народной печати рабочие поместили манго в банку с формальдегидом, которая со временем почернела и засохла, как большая изюминка. На Пекинской текстильной фабрике рабочие запечатали свой священный дар воском, но через несколько дней он начал гнить. В ответ они тщательно очистили манго и сварили его мясистую мякоть в большой кастрюле с водой. После этого на фабрике прошла евхаристическая служба, где все выпили по ложке драгоценного эликсира.
Китай имеет богатый репертуар пищевых символов, которые придавали манго дополнительные уровни значения и значимости. Иностранный фрукт сравнивали с грибами бессмертия и персиком долголетия из китайской мифологии. Таким образом, дар Мао интерпретировался как акт самоотверженности, в котором он пожертвовал своим долголетием ради рабочих.
Рабочие были не единственными, кто страдал манговым безумием. Фрукт вызвал всеобщий энтузиазм, большая часть которого была основана на вере в то, что хаос Культурной революции наконец подошёл к концу.
«Существовало мнение, что Мао вмешался, чтобы положить конец конкретному насилию между группировками Красной гвардии в кампусе Цинхуа и общему насилию Культурной революции», - говорит Мурк.
На самом деле мотивы Мао были куда менее благородными. «Мао не любил фрукты и не хотел есть эти грязные манго», - говорит Мурк. «Было совершенно неожиданно, что их встретили с таким трепетом и энтузиазмом. Это был подарок отделу пропаганды».
Действительно, партия быстро приняла плод как символ перехода власти от красногвардейцев к рабочему классу. Изображения манго наклеивались на пропагандистские плакаты, часто сопровождаемые новым лозунгом «рабочий класс должен лидировать во всем». Гигантские манго из папье-маше украшали платформы на параде в честь Национального дня, а восковые копии, помещенные в стеклянные витрины, были вручены в качестве наград за заслуги. Факсимиле также публично выставлялись по всему Китаю. В грандиозном путешествии манго не жалели средств: они путешествовали на частных самолетах, специальных поездах и флоте нестандартных «грузовиков манго».”
В то время как манго вызывало неподдельную радость, в массовых демонстрациях скрывалась скрытая сила принуждения. Посещение манговых выставок, парадов и праздников часто было обязательным. В середине зимы нефтяников в Дацине затолкали в неотапливаемые автобусы при минус 22 градусах по Фаренгейту и отвезли на местную выставку манго.
«Я не знаю, сколько людей поклонялись манго от всего сердца», - говорит Чжан. «Это был простой способ для людей проявить лояльность председателю Мао и защитить себя. Если бы ты не притворялся, тебя бы не просто критиковали другие люди, ты бы умер».
Последствия неуважения были ужасны. По словам Ван, одна из ее коллег «была предупреждена старшими работниками за то, что она не держала плод надежно, что было признаком неуважения к Великому лидеру. В эссе 2007 года Мурк рассказывает о роковом эпизоде в провинции Сычуань, где мужчину протащили по улицам и казнили за то, что он сравнил манго со сладким картофелем.
Полтора года спустя в Китае разразилась манговая лихорадка. Как только политика против Красной гвардии утвердилась, манго исчезло из официальной пропаганды. Точные копии манго, лишенные своего священного статуса, использовались для натирания нитей воском и сжигались во время отключения электроэнергии.