Лиз «Сноркель» Томас, рекордсменка по Аппалачской тропе, создала 225-мильный маршрут через Большое Яблоко, чтобы привлечь внимание к потребности города в дополнительных детских площадках.
Я стучал в кладбищенские ворота изнутри, тщетно надеясь, что толстая металлическая цепь ослабла. Мой напарник снова проверил Google Maps, чтобы узнать, как выбраться из сотен акров надгробий, через которые мы искали выход, как если бы мы навсегда застряли в чистилище между живыми и мертвыми.
Из ниоткуда появился серый минивэн, вызванный либо злыми духами, либо скрытыми камерами наблюдения. «Эй, это не ярлык», - сказал мужчина, высунув голову из окна. Он подозрительно посмотрел на нас. Наша яркая походная одежда, мягкие кроссовки и рюкзаки с множеством бутылок с водой не совсем считали нас скорбящими родственниками.
«Да, извините, Google Maps сказал, что это выход отсюда», - сказала моя напарница Лиз «Snorkel» Томас.
«У тебя есть ключ?» - с надеждой спросил я.
Это был просто еще один день городских походов по Нью-Йорку.
Томас установил для женщин самое быстрое время для самостоятельного похода по Аппалачской тропе в 2011 году и с тех пор стал сторонником городских походов. Я присоединился к ней в ее девятидневном 225-мильном переходе через пять районов Нью-Йорка в мае. Ее цель состояла в том, чтобы посетить 100 игровых площадок, чтобы привлечь внимание к проекту Trust for Public Lands (TPL) по строительству таких объектов по всему городу.
Томас, выросший в пригороде Сакраменто, Калифорния, говорит: «Я считал деревья и траву само собой разумеющимся на школьном дворе. Зеленые насаждения были для меня почти средством, позволяющим больше погрузиться в природу, в походы ». Но в Нью-Йорке почти три четверти кварталов с низким доходом не соответствуют городскому стандарту в 2,5 акра парковой зоны на 1000 жителей, согласно TPL. Отсутствие открытого пространства увеличивает риск ожирения, диабета и других рисков для здоровья детей.
TPL потратила более 180 миллионов долларов за последние два десятилетия в рамках государственно-частного партнерства, в результате которого было построено 200 новых игровых площадок в Нью-Йорке, и в настоящее время он собирает средства для завершения еще 40, которые находятся в процессе проектирования. «Наша цель - предоставить доступ к паркам и игровым площадкам для детей, у которых нет такой возможности», - говорит Мэри Элис Ли, директор программы New York City Playgrounds. «Мы проектируем игровые площадки в сотрудничестве с учениками школ, чтобы вызвать у них энтузиазм и расширить возможности детей».
Их самое большое желание? «Деревья. Они просто хотят, чтобы у их школ было несколько деревьев и несколько газонов, на которых можно было поиграть », - говорит Ли. Казалось бы, простые цели, но сложный проект, учитывая размер города и необходимое финансирование. «Здорово, что Лиз привлекает внимание к нашей программе».
Вернувшись на кладбище, моей целью было просто вернуться из Квинса в Бруклин, не падая с ног от истощения и не подвергаясь аресту за нарушение границ. Томас и я выглядели достаточно жалко, поэтому смотритель склепа, управляющий минивэном, вытащил свои ключи и позволил нам выйти, не повторяя наших шагов (нарушение официальных правил городского туризма). «Куда ты вообще идешь? Если вы просто дойдете до конца квартала, то сможете сесть на поезд J. Мы неопределенно махнули рукой на север, прочь от поезда, и двинулись в путь. Он пожал плечами и запер за нами ворота.
Вы получаете много забавных взглядов и пожимаете плечами, когда рассказываете людям, что собираетесь отправиться в поход по Нью-Йорку. И это не просто прогулка по Центральному парку в обеденное время - мы говорим о настоящем городском походе, всеобъемлющем завоевании территории, намеченной таким образом, чтобы охватить серию контрольно-пропускных пунктов, не пересекая свой путь. В нашем случае дорожка была детской площадкой. Для других энтузиастов дорожки могли соединять мосты, здания или даже пивоварни.
Боб Инман, создатель Inman 300 в Лос-Анджелесе, который некоторые считают «первым в мире городским пешеходным маршрутом», говорит в своей книге «В поисках Лос-Анджелеса пешком», что городской туризм «пробивает барьеры внутри сообществ, которые автомобильная культура» создает … о том, чтобы во время прогулки найти в этом замечательном городе то, что примечательно, исторически, интересно и красиво ».
«Городские походы - это такое же настроение, как и все остальное, - говорит Томас. «Мне нравится ходить в районы, где большинство людей говорят, что там не на что смотреть». Она объехала полдюжины городов, включая Лос-Анджелес, Сиэтл и Чикаго. У каждого похода была своя тема: от лестниц и архитектуры до пивной тропы, ведущей к 25 пивоварням в Гранд-Рапидс, штат Мичиган. «Побывать там, где никогда не бывают туристы, и посмотреть, что там есть, вот что делает походы такими интересными».
После встречи на экологической конференции в прошлом году Томас и TPL организовали тематический поход с целью помочь продвинуть проект игровой площадки, исследуя улицы пяти районов, которые редко посещаются туристами.
Действительно, два дня, которые я провел с Томасом, пройдя около 45 миль, открыли части Нью-Йорка, которые я видел только мельком из задней части такси, на расстоянии от автострады или из грохочущего вагона поезда на высоте 30 футов над уровнем улицы.. Совершенно новый захватывающий опыт - пройти квартал за кварталом, чувствуя, как атмосфера меняется, когда здания переходят из коричневого камня в алюминиевый сайдинг, когда блоки студий йоги и кафе-смузи превращаются в автомастерские и захламленные винные погреба.
Несмотря на ее неумолимый темп, многолетние преодолевающие беговые дорожки, еще было время оценить причудливые плоды медленных путешествий. В случайном карманном парке в Квинсе мы наткнулись на клетки, полные гайанских зябликов, которых вывели их владельцы-иммигранты, чтобы подышать свежим воздухом, которые сами наслаждались весенней погодой. Поскольку наши ноги устали, мы остановились у непальского храма Объединенной ассоциации шерпов, где я просунул голову, чтобы помолиться о завершении похода.
Но самыми запоминающимися моментами путешествия были дети, развлекающиеся на улице. В PS 140, гимназии Эдварда К. «Дьюка» Эллингтона, мы наблюдали, как дети с радостными криками выбегают из классных комнат на игровую площадку TPL, пробегая мимо фрески с изображением знаменитого джазового исполнителя. Две тщательно продуманные разноцветные игровые конструкции на мягких основаниях были обрамлены небольшой сценой для представления, а также рядом недавно посаженных лиственных деревьев.
Это была своего рода награда, которую предлагает лучший городской пеший туризм, неожиданные открытия в долгом путешествии по закоулкам большого города.
Завершив свою 225-мильную одиссею, состоящую из 100 парков и пешеходов, Томас размышлял о том, «насколько мощно было видеть, как парковки превратились в парки, и чтобы люди, у которых мало доступа к зеленым зонам, могли играть и собираться вместе в сообществе. Нет одного слова, чтобы описать поход в Нью-Йорк, но я думаю, что куда бы я ни пошел, сила местных парков сделать жизнь каждого человека была очевидна ».