Пропуска никогда не были дешевле. Но разрушат ли большие скидки ваш местный холм?
Сейчас хорошее время для путешествий по континенту в поисках порошка. Благодаря объединению курортов и появлению сверхдоступных абонементов на несколько курортов, цены на катание на лыжах не были такими дешевыми с момента появления кресельных подъемников. Это делает лыжников более счастливыми в обычно дорогом и плоском виде спорта. Однако есть потенциальный недостаток. По мере того как крупные конгломераты скупают курорты, объединяют их и продают доступ к своей сети с большой скидкой, растет беспокойство по поводу того, что маленькие ребята выйдут из игры.
Раньше сезонные абонементы покупали местные лыжники или богатые владельцы вторых домов. Большинство из них были дорогими, иногда до 1500 долларов; большинство отдыхающих приобрели дневные билеты на подъемники. Затем, в 2008 году, Vail Resorts представила Epic Pass. Он стоил 579 долларов и предлагал неограниченное катание на лыжах во всех шести отелях Вейла в Колорадо и Калифорнии.
В прошлом году Vail продал 350 000 пропусков, которые теперь стоят 769 долларов за неограниченную версию. Это лишь один из множества доступных вариантов для нескольких курортов. Также есть Mountain Collective Pass (два дня катания на лыжах на семи курортах за 399 долларов), Intrawest Passport (шесть дней на шести курортах за 589 долларов) и Cali4nia Pass (неограниченное катание на четырех курортах, 799 долларов).
Эти схемы ценообразования не отражают истинную стоимость эксплуатации горнолыжного подъемника. Boyne Resorts, крупнейший частный оператор страны, ежегодно тратит более 25 миллионов долларов на содержание своего парка из 85 ратраков. И до того, как продать свои владения Vail Resorts, Park City Mountain Resort подсчитала, что за последнее десятилетие она инвестировала 10,5 миллионов долларов в подъемники.
Абонементы на несколько курортов - это то, что в розничной торговле называют лидером убытков, например бесплатные напитки в казино Лас-Вегаса. Если вы крупная вертикально интегрированная компания, вы можете позволить себе потерять деньги на производственной деятельности и компенсировать их на гамбургерах и уроках катания на лыжах. (По оценкам TripAdvisor, зимой 2011-2012 годов средний лыжник тратил 750 долларов в день в Вейле.)
Для сотен небольших независимых курортов это рискованная бизнес-модель. «Когда за 500 долларов вы получаете доступ к 12 курортам, люди смеются над покупкой однодневных билетов даже за 49 долларов», - говорит Аарон Брилл, соучредитель Сильвертон-Маунтин, небольшого, в основном отдаленного лыжного района на юго-западе Колорадо.
На Восточном побережье, где проездные на несколько курортов еще не проникли на рынок так же глубоко, как на Западе, Mad River Glen, единственная в стране некоммерческая, совместно управляемая лыжная зона, нервно наблюдает за тенденцией. «Наш бизнес - это билеты на подъемники и абонементы. У нас нет других вариантов », - говорит директор по маркетингу Эрик Фридман. «Мы не можем конкурировать с дешевыми сезонными абонементами по цене».
Даже некоторые крупные лыжные компании обеспокоены последствиями новой структуры цен. «Если мы потеряем слишком много фидерных курортов и местных горнолыжных курортов, это определенно станет проблемой для отрасли в целом», - говорит Стив Кирчер, управляющий восьмью из десяти гор Бойна. «Большие ребята обязаны помогать более мелким районам в наших регионах». Бойн помогает соседним курортам, жертвуя оборудование для ухода за шерстью и предлагая взаимные скидки. Но это один из немногих крупных конгломератов, которые так поступают.
Между тем, даже самые громкие критики крупных курортов поддаются давлению. Этой зимой в Сильвертоне дебютировал абонемент за 299 долларов, который дает вам неограниченное катание на лыжах без инструктора, а также пять бесплатных дней каждый в бассейне Арапахо, Монарх и Таос. Он быстро раскупился.