История старейших женских забегов - это история прогресса, но также и упущенных возможностей.
В минувшую субботу в Центральном парке прошел 48-й New York Mini 10K. В условиях, которые были настолько хороши, насколько можно было надеяться в июньский день в Нью-Йорке, при температурах 60-х годов, низкой влажности, минимальном ветре - почти 9 000 бегунов приняли участие в старейших в мире ежегодных забегах, предназначенных только для женщин. В конце концов, Сара Холл превзошла Стефани Брюс в спринте и стала национальной чемпионкой USATF 10K.
«Это очень много значит, потому что здесь были действительно лучшие бегуны на 10 км в стране», - сказала Холл еженедельнику Race Results Weekly после своей победы. «Бег на длинные дистанции среди американских женщин сейчас лучший, так что я собираюсь насладиться этим», - добавила Холл. В самом деле, учитывая нынешнюю золотую эру в беге на длинные дистанции среди американских женщин, история Mini подчеркивает текущий момент.
Первый забег был проведен в 1972 году, когда он официально назывался «Мини-марафон Crazylegs». Это был первый год, когда женщинам было разрешено по закону участвовать в Бостонском марафоне, и концепция женщины, участвующей в беге на 26,2 мили, все еще оставалась несколько радикальной. (Пройдет еще двенадцать лет, прежде чем на Олимпийских играх будет проведен женский марафон.) Следовательно, более подходящим было сочтено «мероприятие на мини-дистанцию» (как это было сказано на оригинальном плакате гонки) в шесть миль. Но первый Mini был задуман не как спортивное соревнование, а как маркетинговый ход для спонсора гонки Johnson Wax, который стремился продвигать новый бренд розового крема для бритья (например, Crazylegs). Чтобы привлечь внимание общественности, директор гонки Фред Лебоу нанял кроликов Playboy в шортах с пушистым хвостом и черных водолазках, чтобы они позировали для фотосессий перед гонкой. Не все это выдержано хорошо.
Среди бегунов того первого года были Нина Кускик, первая официальная женщина-победительница Бостонского марафона, и Кэтрин Свитцер, которая вошла в историю, пробежав Бостон в 1967 году и, как известно, отбивалась от официального лица гонки, пытавшегося удалить ее с дистанции. Помимо соревнований, две женщины также активно участвовали в распространении идеи, которая в то время была революционной.
Отрадная ирония заключается в том, что в забеге, который изначально задумывался как сокращенная версия марафона, теперь регулярно участвуют несколько лучших марафонцев мира.
«Мы с Фредом ходили во множество баров для одиночек и раздавали листовки любой проходящей мимо женщине», - сказал Свитцер Wall Street Journal в статье 2011 года, посвященной 40-летию Mini. «Они курили и просто смотрели на нас, как на сумасшедших. Конечно, в те дни женщины, занимающиеся бегом на длинные дистанции, все равно были частью сумасшедших ».
Почти полвека спустя эта безумная окраина стала мейнстримом; По данным Running USA, 60 процентов из примерно 18 миллионов бегунов, участвовавших в шоссейных гонках в США в 2018 году, составляли женщины. Это распространение нашло отражение в Mini, в которой за первый год было около 70 участников, а сейчас в ней обычно принимают участие около 8 000 бегунов. Что касается хваленого профессионального поля, есть отрадная ирония в том, что в гонке, которая изначально задумывалась как сокращенная версия марафона, теперь регулярно участвуют несколько лучших марафонцев в мире. Осенью прошлого года двукратная мини-чемпионка Мэри Кейтани выиграла марафон в Нью-Йорке, пробежав вторую половину гонки за 1: 06: 58 быстрее, чем все мужчины, кроме шести.
Из-за всего этого может быть слишком легко рассматривать эволюцию Mini как приятную историю прогресса и расширения прав и возможностей женщин. Однако по той же причине история забега также подчеркивает, насколько ограниченными были возможности женщин-бегунов на длинные дистанции (и спортсменок в целом) до недавнего времени. Многие знают, что 1984 год был первыми Олимпийскими играми, в которые был включен женский марафон, но гораздо меньше людей знают, что забег на 5000 метров, который был основным элементом олимпийских соревнований среди мужчин с начала 20 века, был только добавлен к соревнованиям. женская программа в 1996 году.
«Было очень неприятно быть бегуном на длинные дистанции, когда у них не было дистанции для меня», - сказала мне недавно Джеки Марш, урожденная Диксон, победительница первого Mini.
Марш, который сейчас является мэром Лавленда, штат Колорадо, в начале 1970-х баллотировался в клуб под названием San Jose Cindergals. Она говорит, что тогда в любительском спортивном союзе были чиновники, которые угрожали уволиться, если женщинам разрешат участвовать в соревнованиях для всех желающих. В то время, когда самая длинная соревновательная дистанция для женщин, как правило, составляла милю или 1 500 метров, Марш участвовал в дорожных гонках с мужчинами. После того, как мы поговорили, Марш прислала мне текстовое сообщение с фотографиями распечатанных результатов случайного забега на 16 миль по пересеченной местности в 1972 году. Она выделила свое имя - единственная женщина в мире, где все остальные мужчины - и записала марафон. раз от некоторых бегунов, которых она победила в тот день. На полях была пометка: «Вот почему я считаю, что пробежал бы марафон 2:40 или лучше».
Хотя Марш гордится тем, что открывает новые горизонты для следующего поколения спортсменок, ее пример заставляет историю Mini казаться горько-сладкой; это история прогресса, но также неизбежно упущенных возможностей.
«Здесь есть сожаления, - говорит Марш. «Зная, что я родился на пару лет раньше».