Экотуристическая компания HBD Príncipe предлагает захватывающие впечатления для гостей центральноафриканской островной страны Сан-Томе и Принсипи, стремясь улучшить жизнь людей на острове.
Птицы - это саундтрек к фильму Принсипи. Две трети острова, расположенного в 150 милях от Габона и западного побережья материковой части Африки, являются национальным парком, а его маскирующий дождевой лес представляет собой симфонию свиста и звона. Высоко в ветвях доносится хриплый шквал пары африканских серых попугаев. Я все еще наблюдаю, как они шуршат по кронам деревьев, когда мой гид Уилбуир Таварес указывает на дрозда-болтуна Дорна, крикливого маленького эндемика, чье пронзительное чириканье отскакивает от деревьев ока вокруг нас.
Мы поднимаемся в низовья Пику-ду-Принсипи, фонолитической башни, возвышающейся на 680 метров над лесной подстилкой. Он образовался, как и остальная часть острова, в результате вулканической деятельности более 30 миллионов лет назад. В редких промежутках между листвой передо мной появляется Принсипи. Джунгли поглотили все на свете, спускаясь к побережью со всех сторон. Я не думаю, что когда-либо видел что-то настолько нетронутое.
Сквозь щель между деревьями вырисовываются малые и большие вершины Жоао Диас Фильо (Сын) и Жоао Диас Паэ (Отец), идеально обрамленные, как кадр из фильма «Парк Юрского периода». Через другую мы можем видеть гофрированную крышу заброшенной плантации пальмового масла, которая кажется единственной поляной на острове. «Все могло быть совсем иначе, - говорит Уилбуир, указывая на здание.«Иногда я думаю, что было бы, если бы ХБД никогда не пришел сюда. Иногда я думаю, что будет, если они когда-нибудь уйдут».
В феврале я посетил меньшую часть Сан-Томе и Принсипи с Far & Wild, чтобы исследовать остров в Гвинейском заливе. Удаленные и изолированные тропические леса и рифы Принсипи являются одними из самых биоразнообразных на Земле. Но все, как говорит Уилбюр, могло быть совсем другим.
Сан-Томе и Принсипи входит в список наименее развитых стран ООН, и в 2010 году национальное правительство было готово разрешить расчистить 1000 гектаров (2474 акра) земли под пальмы - добыча нефти. Входит Марк Шаттлворт. Южноафриканский миллиардер, заработавший деньги на интернет-безопасности, прибыл в Принсипи в поисках убежища на полпути между Кейптауном и своей базой на острове Мэн. Ему понравилось то, что он увидел, и, как это часто бывает с миллиардерами, он решил инвестировать. В 2010 году он основал HBD Príncipe (HBD), компанию по устойчивому экотуризму и агролесоводству, поручив ей защиту биоразнообразия острова и поставив перед Príncipe задачу стать вдохновляющим примером устойчивого развития.
Я начинаю с Roça Sundy, на северо-западе острова, когда-то второй по величине плантации какао на Príncipe, а теперь это один из трех отелей, построенных Shuttleworth на концессии, предоставленной региональным правительством. Когда португальцы «открыли» Принсипи примерно в 1470 году, остров был необитаем. Они основали плантации сахара (на короткое время), кофе и какао, используя рабов из Западной Африки и наемных рабочих из Кабо-Верде, Мозамбика и Анголы, потомки которых до сих пор живут и работают на землях Рока Санди. Мужчины собирают какао, а женщины вручную сортируют бобы в огромных сушилках для мелкосерийной шоколадной фабрики HBD. Но есть планы по дальнейшему распределению богатства.
«Мы хотим сделать плантацию более социально открытой», - говорит мне Джон Макли, директор по сельскому хозяйству HBD, когда мы смотрим вниз на ряды какао-деревьев с террасы Roça Sandy. Он объясняет, как схема, которую они опробуют в конце года, разделит плантацию Paciência компании на участки по пять гектаров, каждый из которых будет передан в управление местной семье. HBD купит их какао и перец; любой ямс, сладкий картофель или бананы, которые семьи выращивают для себя.
Сохранение природы
На следующий день я отправился по ухабистой тропе через весь остров к Прайя-Гранде, широкому спуску к берегу на северо-восточном побережье Принсипи. Это важное место размножения зеленых, кожистых и биссовых черепах, и в феврале их яйца начинают вылупляться. В дальнем конце пляжа Халтон Карвалью ждет, чтобы показать нам Nest 288. Он работает в ProTetuga, отделе по сохранению черепах Fundação Príncipe, местной некоммерческой организации, созданной HBD в 2015 году. песок, и вскоре мы наблюдаем, как детеныши зеленых черепах карабкаются к морю. Только 1 из 1000 доживает до взрослой жизни, но те, кому это удается, через 25 лет начнут возвращаться на тот же самый пляж, чтобы откладывать собственные яйца.
Халтон называет себя «Черепашьим защитником» и рассказывает мне, как он охраняет пляж, следит за гнездами и показывает посетителям Kaxí Tetuga, музей морской жизни, построенный жителями Praia Grande Norte. Деньги от наблюдения за черепахами и посещения музея идут напрямую местному сообществу.
Наблюдение за черепахами на пляже Прайя-Гранде является частью программы иммерсивных развлечений, которую HBD предлагает своим гостям. Многие из них погружают путешественников в дикую природу Принсипи, демонстрируя богатое биоразнообразие острова во время восхождений на Пико-ду-Папагайо, походов к скрытым водопадам и морских прогулок в Байя-дас-Агульяс, где подводное плавание открывает калейдоскоп коралловых рифовых рыб.
Общественная забота
Другие экскурсии проливают свет на работу HBD с местными сообществами. В мастерской Cooperativa de Valorização dos Resíduos Ilha do Príncipe, на окраине Санто-Антонио, крошечной столицы острова, Зинья Гомеш показывает мне, как она делает украшения из стеклянных бутылок, собранных на пляже.
Требуется целый день с часовыми сменами только на то, чтобы перемолоть стекло в песок, который затем запекается в форме и разглаживается; она изучила технику во время спонсируемой HBD поездки в Гану. Зинха основала кооператив в 2016 году вместе с девятью другими местными женщинами, которые получали небольшой доход от добычи гигантских наземных улиток, но были обеспокоены тем, как это может повлиять на национальный парк. Первоначальная идея заключалась в том, чтобы превратить дробленый песок в строительный материал, но, по словам Зинхи, работа была «слишком много для слишком мало». Даже сейчас пара сережек продается всего за 6 евро, хотя это хорошие деньги для страны, где средний доход составляет менее 1 евро в день.
Одна из главных целей HBD - показать, как частные инвесторы могут работать вместе с региональными правительствами и местными организациями на благо общества. Через два года после основания компании их совместными усилиями Принсипи был включен в список биосферных заповедников ЮНЕСКО. Но в последнее время на острове появились признаки экологического ущерба: деревья незаконно вырублены, сельское хозяйство посягает на национальный парк.
Региональное правительство Принсипи сотрудничает с Организацией Объединенных Наций, чтобы к 2030 году сделать остров «глобальным эталоном сохранения биоразнообразия», хотя ООН признает, что институциональный потенциал страны для устойчивого управления и защиты своих природных ресурсов остается ограниченным.
Итак, HBD противостоит «Естественным дивидендам», инициативе по превращению абстрактных выгод, таких как сохранение природы, в ощутимые выгоды для людей. Это компенсирует жителям Принсипи, например, восстановление их земли или сохранение более богатого разнообразия деревьев за счет сельскохозяйственной прибыли.
«Это сплав универсального базового дохода и платы за роль людей в качестве хранителей биосферного заповедника», - говорит мне Малком Коуч, генеральный директор HBD. Он явно руководствуется возможностью изменить ситуацию к лучшему, искренне говоря о социальной ответственности компании и заботе об окружающей среде. «Последнее, что мы хотим делать, - это покровительствовать народу Принсипи, - объясняет он, - но на самом деле мы говорим:« Это ваше наследие. Чем мы можем вам помочь?»
Эта строка резюмирует HBD. И его целостный подход к местам и людям этого замечательного острова.
Как посетить Принсипи
HBD владеет тремя отелями на Принсипи: переоборудованным домом на плантации в Рока Сандей; флагманский Sundy Praia, около дюжины палаточных вилл, спрятанных в тропических лесах на берегу океана; и Bom Bom, первый отель Шаттлворта здесь, который вновь откроется после капитального ремонта в середине 2024 года. Far & Wild организует индивидуальные поездки на Принсипи, которые включают полупансион в Roça Sundy и Sundy Praia, одно мероприятие HBD в день, обратные международные рейсы в Сан-Томе и внутренние рейсы между Сан-Томе и Принсипи.