За последние пять лет в городе произошли значительные изменения.
Как мать сына-подростка с аутизмом, Бекки Лардж слишком хорошо знакома с растерянными, а иногда и неодобрительными взглядами окружающих на публике. Она понимает, что люди часто не знают, что делать со стонами ребенка, маханием руками или раскачиванием взад-вперед, что может быть типично для людей с аутизмом.
Она также знает, почему многие семьи, страдающие аутизмом, вообще не путешествуют. Вот почему пять лет назад, когда Лардж и ее семья переехали из Нью-Джерси в Серфсайд-Бич, Южная Каролина, она увидела возможность. «Я увидел, что семьям с аутизмом здесь оказывается гораздо меньше поддержки, чем в других местах», - говорит Лардж из округа Хорри, в который входят Серфсайд-Бич и Миртл-Бич.
Используя свои навыки консультанта по маркетингу, Лардж основала сеть Champion Autism Network (как в «Да, ты МОЖЕШЬ!»). Ее первым делом было объединение усилий с фондом Lowcountry Autism Foundation в Чарльстоне, Южная Каролина, для запуска сенсорно-дружественной кинопрограммы для людей с аутизмом.
"Речь идет о том, чтобы быть уступчивым, не осуждать и вести с любовью."
«Детям с расстройствами аутистического спектра может быть тяжело со светом, звуками, толпой и сидением на месте», - говорит Лардж, поскольку сенсорная перегрузка может привести к нервным срывам. Но взрослые и дети с аутизмом все равно хотят посмотреть последний фильм о супергероях «Звездных войн» или Marvel, когда он выйдет. Компания So Large разработала бесплатные ежемесячные кинопоказы в местном кинотеатре, где свет приглушен (не кромешная тьма), звук приглушен, а люди могут свободно передвигаться и шуметь. «Для всех семей открылось глаза на то, что они могли пойти куда-нибудь, где их ребенок мог бы быть самим собой, и бегать или кричать», - говорит Лардж. Эти фильмы стали настолько популярными, что теперь каждый месяц они привлекают около 115 детей с аутизмом.
После успеха кинопоказов Лардж был вдохновлен на создание гранта для расширения охвата населения аутизмом по всему округу. Вскоре ей удалось создать образовательную программу сообщества аутистов, чтобы обучать местные рестораны, отели и другие заведения тому, как обслуживать семьи, страдающие аутизмом.
Дощатый настил вдоль Миртл-Бич.
В январе 2016 года, благодаря настоянию Ларджа, Серфсайд-Бич принял резолюцию, объявляющую весь город первым в стране туристическим направлением, благоприятным для аутистов. Программа ACE стала основой инициативы города, и сегодня программа распространяется и на большую часть Миртл-Бич.
Теперь официанты ресторана могут ускорить доставку еды или разместить семьи в тихих местах; персонал отеля умеет убирать из номеров потенциально опасные предметы; инструкторы по серфингу обучены предлагать индивидуальные уроки, адаптированные для людей с ограниченными возможностями; и округ даже предлагает браслет слежения GPS, который семьи могут арендовать, если их ребенок имеет тенденцию убегать.
Все это доступно при получении бесплатной карты CAN, которая при предъявлении предприятиям уведомляет сотрудников об особых потребностях семьи. Семьи могут получить карту, связавшись с CAN онлайн. В качестве альтернативы карты CAN также доступны в мэрии Серфсайд-Бич (115 US-17 BUS, Серфсайд-Бич), в офисе Торговой палаты района Миртл-Бич (1200 Норт-Оук-стрит, Миртл-Бич) и в центре для посетителей в зоне выдачи багажа. Аэропорт Миртл-Бич.
В августе прошлого года Лардж даже работал над созданием «тихой комнаты» в международном аэропорту Миртл-Бич - одном из немногих аэропортов в стране, который предлагает семьям с аутизмом пространство вдали от всей сенсорной перегрузки. (Недавно такие аэропорты, как Атланта и Шеннон, Ирландия, открыли аналогичные места.)
Для жителей Нью-Йорка Джона Ордовера, его жены Кэрол Гринбург и их 14-летнего сына Аррена CAN изменил жизнь. «Это дало нам возможность провести семейный отпуск», - говорит Ордовер, который только что вернулся домой из своей второй ежегодной поездки в Серфсайд и Миртл-Бич.
«Персонал отеля должным образом обучен и готов к нам», - говорит Ордовер. «Нам не нужно тысячу раз объяснять, что у нашего сына аутизм. И в ресторанах, и на пляже знают, почему он так себя ведет. Они это понимают."
"Наш сын прекрасно провел время, и для нас это был гораздо более расслабляющий опыт, чем где бы то ни было, потому что сообщество нас понимает", - говорит Ордовер.
Именно такого понимания Лардж надеялась достичь, когда основывала CAN. «Речь идет о том, чтобы быть уступчивым, не осуждать и руководить с любовью», - говорит Лардж. «Все дети разные, но всем нужна помощь. Наша работа - придумать, как им помочь, и это не займет много времени».