Если ваши дети не могут насытиться Парком Юрского периода, им понравится участвовать в раскопках настоящего динозавра.
За последние полтора года мои дети вошли в фазу, которую я люблю называть «Все динозавры, все время». Тираннозавры преследуют наши лестницы и наши мечты. Это не самая страшная одержимость - если честно, моя собственная любовь к доисторическим видам никогда полностью не исчезнет. Поэтому, когда я прочитал, что можно отвезти свою семью на настоящие раскопки, чтобы откопать настоящие кости динозавра, мое сердце подпрыгнуло.
Прошлым летом мой муж Тейлор и двое наших детей оказались в Байнуме, штат Монтана, маленьком городке в 50 милях к юго-востоку от национального парка Глейшер. Мы записались на раскопки в Центре динозавров Монтаны, где команда мужа и жены Кори и Стейша Коверделл стремится познакомить общественность с наукой о динозаврах, привлекая участников на трех активных участках раскопок на богатом ископаемыми склонах Скалистых гор. В центре, основанном в 1995 году палеонтологом Дэйвом Трекслером (он известен как Трекс), царит домашняя атмосфера, а перед входом стоит огромная металлическая статуя дасплетозавра по имени Расти. Это также база для активных исследований: здесь отображаются кости, найденные поблизости, а сзади находится лаборатория. Во время нашего посещения были выставлены недавно обнаруженные яйца динозавров, ожидающие дальнейшего изучения.
После того, как мы забронировали тур, Коверделл сказал нам, что недавно его попросили помочь раскопать большую находку на соседней частной земле. Мы присоединимся к нему в обнаружении того, что, вероятно, было гадрозавром - утконосым травоядным животным мелового периода - и, рядом с ним, его хищником, тираннозавром. Волнение в машине было сильным. - Мы будем использовать кирки? - спросил мой 10-летний сын Беннет. «Что, если мы найдем целого тираннозавра?» Эмелин, его шестилетняя сестра, вслух поинтересовалась.
В штаб-квартире центра наш гид Патрик Уилсон, доктор философии. студент-геолог, ввел нас в пыльный, грохочущий Шевроле Субурбан. Я чувствовал себя так, как будто мы попали в фильм об Индиане Джонсе, особенно когда он небрежно вручил нам для рассмотрения окаменелые останки доисторического кальмара. Вид снаружи был ошеломляющим: в тени Пилообразного хребта луга вздымались неровными волнами. Уилсон заметил, что на самом деле мы ехали по древнему морскому дну. «Вы опоздали всего на 75 миллионов лет для пляжного отдыха», - сказал он со смехом. Мы проехали несколько грунтовых дорог, пока не достигли крутого утеса, возвышающегося над каменистой осыпью, где мы встретили Коверделла и еще нескольких землекопов возле отмеченного сеткой участка раскопок. "Это круто!" - сказал Беннет, выходя из машины.
Я смотрел на яркий лишайник и пурпурные цветы, очарованный не только костью, но и ее ролью в жизни в прерии 75 миллионов лет спустя. Земля казалась мерцающей живой.
Но прежде чем мы смогли копать, мы должны были научиться видеть. «Кости иногда розовые, красные или даже синие, в зависимости от того, какие минералы в них кристаллизовались», - сказал Уилсон. В костях мы увидим затвердевшие бороздки, которые когда-то были кровеносными сосудами и нервными каналами. Потом был тест на палку. «Кость все еще пористая, поэтому она прилипает к мокрому кончику пальца», - объяснил он. Склон холма, на котором мы стояли, был усыпан красноватыми осколками, и, конечно же, один красный осколок прилип к моему мокрому указательному пальцу. Я мог видеть бороздки внутри него. Это был не камень, а реликвия жизни. Я ощутил зарождающееся чувство благоговения - сломанные кости были повсюду среди гальки под нами. Уилсон сказал нам, что мы шли по краю вздыбившегося дна озера, где ил сохранил останки. Рассыпание по поверхности было только началом - эта глина могла содержать огромные целые кости на глубине до 40 футов под землей. «Эти раскопки займут нас как минимум на тридцать лет», - добавил Коверделл.
Мы упали на колени, заметив осколки, разбросанные во всех направлениях. "Вау!" - сказал Беннет. Зелено-серый овал оказался поперечным сечением кости голени. - Хадрозавр, - сказал Уилсон. Наш темп замедлился. - Мама, смотри, - позвала Эмелина, протягивая мне железно-красный диск с бороздками по окружности. - Позвонок тираннозавра, - сказал Уилсон, внимательно отмечая место, где мы его нашли. Каждый из нас по очереди держал этот кусок древнего позвоночника. Хотя размером с ладонь большого человека, он оказался неожиданно легким.
Посмотрев вниз, я увидел продолговатый серый камень, покрытый оранжевым лишайником, из расщелин которого росли шалфей и карликовый люпин.«Это конец большеберцовой кости гадрозавра», - сказал Уилсон, добавив, что губчатые кости содержат воду. «Они поддерживают эти заводы», - сказал он. Я смотрел на яркий лишайник и пурпурные цветы, очарованный не только костью, но и ее ролью в жизни в прерии 75 миллионов лет спустя. Земля казалась мерцающей живой.
Выходя из этой задумчивости, Уилсон позвал нас на обед, сказав, чтобы мы следили за медведями, которые бродят по долине внизу. Пока мы ели, мы также могли представить огромных гадрозавров, пробирающихся по руслу реки 80 миллионов лет назад. Двоение в глазах было восхитительным.
Связанные: самый сокровенный секрет Монтаны - это межсезонье - вот как спланировать идеальный визит
После обеда пора копать. Не было ни кирок, ни даже лопат. Вместо этого мы будем использовать маленькие метлы, чтобы подметать участки земли «пару тысяч лет за раз», - пошутил Коверделл. Каждому из нас выделили участок размером один на один метр и дали ножницы для аккуратной обрезки растений. Подстригая и подметая, мы внимательно рассматривали каждый кусок, складывая фрагменты костей в один мешок и простые камни в другой. Раскопки с кропотливым удалением почвы немного напоминали садоводство. Мы стали низкими и терпеливыми: Беннет объединился с Тейлором, чтобы копать, а на нашей площади мы с Эмелин провели несколько часов, болтая и разыскивая фрагменты. Наш патч не дал многого, но мы не могли жаловаться. Мы были на захватывающем дух лугу, а неподалеку из земли торчала бедренная кость гадрозавра.
Через несколько часов дети забеспокоились. Уилсон предложил всем нам прогуляться. Он привел нас к тому месту, где всего за неделю до этого другая команда сделала большую находку. Глядя вниз на землю, я увидел кусок затвердевшего ствола дерева, а затем еще один.
" Окаменевший лес!" Беннет сказал, пораженный.«Мы думаем, что древние хвойные деревья упали в русло реки», - пояснил Уилсон. Мы снова провели пальцами по сохранившимся клеточным узорам. Семьдесят пять миллионов лет спустя кольца дерева были четкими и четкими, преломляя проблеск древнего леса и древний свет. Я знал, что эта поездка будет потрясающей для детей. Я тоже не знал, насколько это тронет меня. В то время, когда мы часто осознаем хрупкость нашей планеты, я был благодарен за то, что мне напомнили об огромном масштабе ее жизни. Мы скоро вернемся в город, но я не хотел расставаться с этим ощущением чуда. В этот момент Беннет сжал мою руку. «По шкале от одного до десяти этот день - миллион», - сказал он. Глядя вниз на древний лес и на огромное, напряженное в настоящем небо, я был вынужден согласиться.
Как найти динозавров
Центр динозавров Монтаны в Байнуме проводит раскопки на полдня, на целый день и на несколько дней с мая по сентябрь. От 85 долларов за полдня.
Где остановиться
Кемпинг Cave Mountain: семья автора остановилась в этом отдаленном, но потрясающем кемпинге в 40 минутах от Байнума. От $10.
Many Glacier Hotel: совместите поиск ископаемых с поездкой в национальный парк Глейшер. Этот коттедж 1915 года на берегу озера является классикой. Открыт с июня по сентябрь, удваивается от $225.