Бегуны, спонсируемые небольшими компаниями, могут оказаться в лучшем положении, чем бегуны, подписанные крупными брендами.
Ранее на этой неделе швейцарская компания по производству обуви для бега On объявила, что создает элитную тренировочную группу в Боулдере, штат Колорадо, под названием On Athletics Club. Можно с уверенностью сказать, что это не самое благоприятное время для инвестиций в профессиональный бег. Несмотря на то, что Бриллиантовая лига - ведущая мировая трасса соревнований по легкой атлетике - должна начать сокращенный летний сезон в пятницу, в этом году произошло беспрецедентное количество отмен гонок, и трудно предсказать, когда остановится кровотечение. Президент Международного олимпийского комитета Томас Бах уже официально заявил, что Игры в Токио, перенесенные на лето 2021 года, не будут отложены во второй раз. Если они не будут организованы в августе следующего года, Олимпийские игры будут полностью отменены, что лишит легкоатлетов их четырехлетнего пребывания на солнце.
По словам Стива Декокера, менеджера по глобальному спортивному маркетингу On, компания давно стремилась создать элитную команду по бегу, и группа из Боулдера представляет собой наиболее значительный шаг в этом направлении на сегодняшний день. На данный момент «Клуб легкой атлетики» состоит из восьми бегунов, всем из которых по 20 лет, и они были выдающимися спортсменами NCAA (хедлайнеры - Джо Клекер из Университета Колорадо и Алисия Монсон из Университета Висконсина). Тренером будет недавно вышедший на пенсию олимпиец Датан Ритценхайн. Было обнаружено, что эти спортсмены будут подписывать многолетние контракты без каких-либо оговорок о сокращении (т.е. квот на результативность) - возможно, это рискованный шаг, но тот, который в настоящее время может быть хорошо подготовлен, благодаря потенциальному всплеску, вызванному пандемией. в любительском беге.
«Бег - это своего рода второй бум», - сказал ДеКокер Letsrun.com. «У нас дома есть все эти люди, которые борются с разными проблемами, но бег - жизнеспособное занятие для них. Если вы Nike и работаете в 50 различных направлениях, бег может быть положительным моментом, но у вас есть куча других видов спорта, которые сейчас истекают кровью ».
Есть некоторые доказательства, подтверждающие это. Компания Nike сообщила о 38-процентном снижении общей выручки до 31 мая. Более конкретно, на прошлой неделе исследовательская компания NPD опубликовала статью, в которой отмечалось, что у известных брендов (Nike, Adidas, Under Armour) общее снижение продаж спортивной обуви в в первой половине 2020 года, в то время как несколько обувных компаний, специализирующихся на беге, показали заметные успехи. В частности, продажи Hoka One One и On по сравнению с прошлым годом увеличились на 75 и более чем 50 процентов соответственно. (Представитель On подтвердил это и добавил, что в июне 2020 года у бренда был рекордный месяц продаж.) Мэтт Тейлор, соучредитель и генеральный директор независимого бренда одежды для бега Tracksmith, сказал мне, что «произошел заметный рост продаж. рост числа работающих за последние несколько месяцев », и что Tracksmith« видела, как эта тенденция отражается »в своем бизнесе.
Хотя беговая индустрия никогда не будет полностью изолирована от состояния экономики в целом, есть некоторая логика в том, что этот вид спорта хорошо приспособлен к финансовому спаду. Если использовать термин ДеКокера, бег является «жизнеспособным занятием» для многих людей, потому что он относительно дешев, доступен и приносит пользу как физическому, так и психическому здоровью в периоды неопределенности. Самый последний бум произошел сразу после Великой рецессии; Начиная примерно с 2008 года наблюдался постоянный рост числа участников беговых соревнований, достигнув кульминации в 2013 году, когда в шоссейных гонках в США приняли участие рекордные 19 миллионов бегунов.
Конечно, с точки зрения бега, одним из самых жестоких аспектов рецессии COVID-19 является то, что пандемия помешала проведению большинства массовых мероприятий. The New York Road Runners, крупнейшая некоммерческая организация по организации беговых мероприятий в Соединенных Штатах, уволила одиннадцать процентов своих сотрудников и уволила еще 28 процентов в июле. Следовательно, любое обсуждение того, как пандемия может в конечном итоге «принести пользу» беговой индустрии в сфере продаж обуви или одежды, необходимо сопоставлять с замораживанием беговых мероприятий.
Между тем для профессиональных бегунов отмена дорогостоящих гонок означает потерю предполагаемых гонораров за участие и призовых денег. Некоторые спортсмены также могут быть обязаны по контракту провести заранее установленное количество гонок, что, разумеется, было не так просто в 2020 году. Фактически, гонки на время были модернизированы настолько, чтобы их можно было квалифицировать как официальные соревнования. Хотя некоторые из этих соревнований показали впечатляющие результаты - в первую очередь Шелби Хоулихан из Трек-клуба Бауэрман, побившая свой собственный американский рекорд на дистанции 5000 метров, - были также фарсовые сценарии, в которых ей звонили спортсмены мирового уровня, предположительно чтобы они могли достичь своих квот. (На прошлой неделе действующий чемпион Олимпийских игр 1 на дистанции 500 метров Мэтью Центровиц «пробежал» 800… и пробежал 3:08. Его личный рекорд в соревнованиях - 1:44.)
Неслучайно в самых ярких примерах этих фиктивных гонок участвовали спортсмены Nike. В конце концов, компания из Орегона спонсирует гораздо больше бегунов, чем любой другой бренд. У них есть средства для этого, но широкая сеть может также затруднить Nike предложение элитным бегунам договорных льгот от небольших, ориентированных на бег компаний, таких как Oiselle, On и, в последнее время, Tracksmith. На данный момент пункты о сокращении по-прежнему кажутся нормой для типичного легкоатлета Nike. (Представитель Nike сказал мне, что компания не комментирует контракты спортсменов.)
Хави Кефлезиги, агент, в число клиентов которого входят его брат Меб Кефлезиги и недавняя чемпионка США по марафону на олимпийских испытаниях Алифина Тулиамук, согласился с тем, что это, скорее всего, так. «Я думаю, что Nike заслуживает похвалы за всех спортсменов и мероприятия, которые они спонсируют, но в то же время в рамках этой бизнес-модели, если у вас много спортсменов, вы не можете быть такими гибкими, как когда у вас всего пять или десять. - спортсмены в вашем списке », - сказал мне Кефлезиги, брат которого был спортсменом Nike в течение многих лет, прежде чем подписать контракт со Skechers в 2011 году. Он добавил, что, хотя компании обычно пересматривают, каких спортсменов они хотят спонсировать в конце олимпийского цикла, текущая неопределенность в отношении судьбы Игр и надвигающаяся рецессия означают, что условия для спортсменов еще более беспощадны, чем обычно..
«Я думаю, что более крупным брендам определенно приходится принимать более жесткие решения только потому, что у них в целом более крупные инвестиции», - говорит Кефлезиги. «Спортсмены этих брендов, особенно если они не претендуют на медали или не имеют отличного положения, чтобы попасть в олимпийскую сборную США, - в этих условиях контракты этих спортсменов немного более уязвимы. Если у вас небольшой список спортсменов, вы могли бы сказать: «Эй, знаете что? Позвольте мне дать этому спортсмену дополнительный год или два ».
DeKoker поддержал это мнение. «Очевидно, что производительность будет ключевым элементом, но это не единственный элемент с включенным включением», - говорит он. «Я действительно думаю, что в некоторых из этих других компаний это больше похоже на игру с числами, и, к сожалению, некоторые спортсмены будут в проигрыше».
Как будет выглядеть «игра в числа» в худшем случае, когда Олимпийские игры следующего года в конечном итоге будут отменены? Если повезет, мы не узнаем.