Могущественная марокканская династия распространяла свою власть по всей Африке, когда пандемия спровоцировала ее падение.
После того, как суматошная, лабиринтная медина Рабата исчезла позади меня, вскоре в поле зрения появился еще один марокканский город-крепость. Песчаные валы Челлы тянутся вдоль тихого склона холма на востоке оживленной марокканской столицы. Они окружают остатки грандиозного некрополя - императорских гробниц, мечети, исламского колледжа и стелы-башни.
Это одно из старейших поселений в Марокко. Финикийцы жили здесь более 2000 лет, и вскоре их сменили римляне, превратившие Шеллу в процветающий город на берегу реки Бу-Регрег.
И все же именно марокканская династия, пришедшая сюда через много поколений после римлян, оставила наиболее ощутимый след в Челле. Гигантские стены передо мной были возведены династией Маринидов для защиты огромного некрополя, построенного здесь.
Несмотря на то, что они обеспечивали прекрасную защиту от врагов-людей, эти укрепления были бессильны остановить одного конкретного захватчика. Невидимый убийца пробрался в Челлу и Рабат в середине 1300-х годов и опустошил эту местность. Черная смерть пришла. Это разрушит династию Маринидов.
Марокко было предоставлено время, чтобы подготовить свой ответ на эту пандемию бубонной чумы. Эта инфекционная болезнь, которая всего за пять лет унесла жизни более 25 миллионов человек во всем мире, свирепствовала в Европе в течение многих месяцев, прежде чем перепрыгнула через Гибралтарский пролив и обрушилась на Марокко..
Жуткий способ возникновения Черной смерти и ее ужасающие последствия для человеческого организма делают COVID-19 бледным по сравнению с ним. Он взорвался по всей Европе из-за эскадры так называемых «кораблей смерти». В октябре 1347 года приморский город Мессина на юге Италии принял 12 кораблей из Средней Азии. Итальянские портовые рабочие поднялись на борт этих кораблей, чтобы увидеть сцену, словно перенесенную из кошмара. Каждая лодка была усеяна охваченными болезнями трупами. Выжившие моряки напоминали зомби, их истощенные тела были покрыты огромными кровавыми нарывами.
Такой ситуации еще не было. Итальянские власти понятия не имели, с чем имеют дело. Хотя они не позволяли снимать зараженные чумой тела с кораблей, которые отправляли обратно в море, контакта между портовыми рабочими и заболевшими жертвами было достаточно для распространения Черной смерти. Он прокатился по Италии, а затем по Европе, опустошая город за городом, город за городом, нацию за нацией.
По мере роста этой катастрофы династия Маринидов процветала. Султан, который руководил его расширением, похоронен в Челле. В палящий полуденный зной я бродил среди пыльных развалин этого некрополя, пока не нашел большую каменную гробницу Абу аль-Хасана. Землетрясение 1755 года нанесло Шелле значительный ущерб, но мавзолей аль-Хасана все еще стоит, хотя и в разрушенном состоянии.
Династия Маринидов правила Марокко более 80 лет, когда аль-Хасан принял его командование. Их правление началось в 1248 году, когда они захватили марокканский город Фес, ставший столицей Маринидов. Этот необычный город в настоящее время является одним из самых популярных туристических направлений в Африке, отчасти благодаря нескольким великолепным зданиям, оставленным Маринидами. Среди тысяч извилистых улочек города-крепости Феса находится творение маринидов, которое является одним из самых ярких исламских сооружений на планете.
Одни здания шокируют своими размерами, другие - своей современностью. Но именно абсолютная глубина творчества и мастерства очаровала меня, когда я стоял в великолепном дворе медресе Бу Инания 14-го века в Фесе. Ни одно место в этом исламском колледже не осталось без украшения. Тем не менее, это интенсивное переплетение дизайна прекрасно работает.
Исламская религия была основой династии Маринидов, поэтому по всему Марокко были построены подобные исламские колледжи. Сложная напольная плитка Bou Inania дополняет потрясающую настенную мозаику, исламские каллиграфические надписи, тонкую резьбу по дереву и искусную лепнину. Палитра цветов на дисплее варьируется от кремового до коричневого, золотого, мятного, небесно-голубого, цвета морской волны и черного.
Бу Инания должен был стать великим символом богатства и успеха Маринидов. В 1340-х годах эта династия достигла своего апогея, распространив свое влияние более чем на 600 миль к востоку от современного Марокко на народы Алжира и Туниса. На тот момент Фес был одним из крупнейших городов мира и почитаемым центром интеллектуального и культурного великолепия.
Тем не менее, к тому времени, когда Бу Инания был завершен в 1356 году, Мариниды пришли в упадок, отчасти из-за вторжения Черной смерти. В 1348 году, через год после того, как чума обрушилась на Европу, она пустила корни в Марокко с разрушительными последствиями. Подсчитано, что в следующие четыре года Черная смерть унесла жизни до половины населения Марокко. Невероятно, но прошло почти 200 лет, прежде чем население этой страны вернулось к прежнему количеству.
Поскольку в Марокко в 1348 году из-за чумы скопились трупы, общество погрузилось в хаос. Марокканский народ запаниковал и в ужасе потерял доверие к своему султану Абу аль-Хасану. В том же году аль-Хасан проиграл битву в Тунисе и был вынужден бежать по морю. Вскоре после этого, когда он попытался вернуться в Фес, его сын Абу Инан предал его, объявив себя новым маринидским султаном.
Раненый и оставшийся без военной поддержки, аль-Хасан в конце концов сдался своему сыну, а затем умер от инфекции в 1351 году. Вместе с ним была похоронена слава эпохи династии Маринидов. Хотя он продолжал обладать значительной властью в Марокко более века после этого, этот султанат медленно угасал. Черная смерть поставила его на этот путь разложения. Когда-то грозная марокканская империя уменьшилась и в конце концов распалась после самой страшной пандемии в мире.