Импровизированная фотосессия спровоцировала двухдневную возню, закончившуюся религиозным перевоплощением.
Я ОБЩАЛСЯ ДРУЗЬЯМИ в великом американском приюте в Уэллсе, штат Невада, одолжив свою канистру с бензином и пену для сна на уголь и сигареты. Большую часть этих людей, за исключением Кевина и Мартина, я больше никогда не видел. Холодное постоянство прощания никогда не впитается, когда вы спешите, набивая багажник своими грязными одеялами навахо и кувшинами с водой.
Сью Мерсер была частью безвозвратно исчезнувшей компании. Она была рыжеволосой девушкой-пятидесятницей из Миннесоты, живущей среди бродяг-дегенератов, слонявшихся по городу. Она была очарована Богом и горами, окружающими Уэллс. Она говорила о бесконечных вариациях хребтов и отдельных песчинок и о миллиардах горящих звезд, которых никто никогда не видел.
«Сконцентрируйтесь на дыхании через нос, - сказала она, - такой час открывает подсознание».
Мы были по уши влюблены, вдыхая носом, пару дней. Все закончилось так же быстро, как и началось одним желтым утром в пустыне. Утром она увидела предвестника Христа в Burger King. Предвестники сделают это. Она повернула свое точеное скандинавское лицо ко мне и сказала: «Он хочет, чтобы мы знали, что Он здесь».
Трудно занять девушку, как Иисус.
Ранчо Донны, публичный дом в Уэллсе, штат Невада. Все фото Дэниела К. Бритта.
В первый раз, когда я остановился в Уэллсе, у меня закончились бензин и деньги. После этого заезжал по суткам, за бесплатной крышей. Вдоль главной дороги не менее 20 заброшенных кирпично-стружечных домов с выбитым окном или бесшарнирной сосновой дверью, которую можно отодвинуть в сторону. Более половины из них имеют рабочие раковину и туалет. Идеальный. Есть ярко-белый Burger King, который сияет, как Маленький Тадж-Махал, на фоне рыжевато-коричневого мелового порошка Невады, и бордель под названием Donna’s Ranch.
Сью и я встретились на стоянке Донны. Я пошел посмотреть, как выглядит публичный дом изнутри. На барной стойке была ламинированная то же самое с фотографиями и описаниями - цвета чеддера, как меню в Denny’s. В комнатах вдоль длинного узкого коридора за барной стойкой были включены телевизоры. Девушки с восточного побережья разговаривали в комнатах, а голубой свет телевизоров вспыхивал в их дверях, показывая, насколько пыльным был воздух. Я купил теплое пиво и посмотрел на то же самое. Некоторые лица были хороши. Ни один не был худым. Когда я вышел, Сью стояла на крыше своего «Олдсмобиля», вглядываясь в горы и сильно разбивая бинокль о лицо.
Я спросил, не больно ли.
«Проблема с утечкой света», - сказала она. И мы разговорились.
Я фотографировал ветхие дома, в которых я спал - битое стекло на коврах, груды гальки; и небольшой палаточный городок, где Кевин Денгло, Мартин Пенези и Кайя жили со своими приемными собаками. Когда это надоело, мы со Сью смешали водку Devil’s Springs с гавайским пуншем и пошли в Burger King. Я был пьян, фотографировал свой Воппер. Сью смеялась над своей рыбой-ведьмой, рисуя пиктограммы - кошачьи мордочки или остроконечные солнышки - на конденсате на окне.
«Давайте устроим модельную съемку», - сказал я.
Сью расшифровала ванную комнату Burger King и села на раковину, смеясь как сумасшедшая, дыша через нос, как йог.
- Намасте, Даниэль-сан, - сказала Сью. Ей нравились «Дьявольские источники» и «Гавайский пунш». Она хотела сигарету.
Я начал фотографировать. Я сказал все как обычно:
«Смотри сквозь меня, Сью».
«Будь сексуальным».
“Можешь снять верхнюю одежду?”
«Посмотри на меня так, будто смотришься в зеркало».
Она повернула голову через плечо ко мне и наклонилась к зеркалу. Она положила голову на стекло для равновесия. Она не могла перестать смеяться.
«Все это создал Бог», - сказала она, выливая свой напиток в раковину и размахивая руками.
“Представьте, сколько фотографий. Таких примерно 20 на триллион. Мы пятнышки, Даниэль-сан, - сказала она.
“Какого черта ты пришла сюда, Сью? Почему ты такой чертовски горячий?»
Вид из норы скваттера в Уэллсе, штат Невада. Все фото Дэниела К. Бритта.
Из команды палаточного городка Кевин и Кайя принадлежали к Радужной Семье Живого Света. Кевин был кем-то вроде властителя в этой миллионной афере. Они терпели крах в Уэллсе, пока Совет Белых Ведьм или кто-то еще не раскрыл место следующего массового сбора хиппи. Мартин, уволенный с налоговой службы, разведенный с женой, лишенный сына, попал на волну истощения.
Когда Сью куда-то уходила со своим биноклем, мы все гадали, зачем она приехала в Уэллс. Самой популярной теорией, теорией Мартина, был аборт. Он поставил семь вишневых пирогов из «Бургер Кинга» - по одному на каждый палец (в какой-то момент Мартин был плотником-подмастерьем. Путешествие закончилось, когда брат, страдающий аутизмом, столкнул его с ленточной пилой), - что Сью была одержима сокращением и теоретизированием о роли мелочей во Вселенной из-за острого сожаления, которое она испытала из-за аборта плохо сделанной зиготы.
«Вероятно, ее заставили сделать это самой», - сказал Мартин. «Вероятно, она смотрела на него часами. Вероятно, у него были глаза.
Кайя сказала, что Сью хотела быть шлюхой Донны, но у нее не хватило духу трахаться за деньги. «Я могу это сделать», - сказала Кайя. «Это вопрос воли. У меня есть эта способность, но у меня также есть Кевин, и мы любим друг друга. Кайя могла разобраться с чем угодно. Она приветствовала своих собак продолжительными поцелуями с языком. Она была одной из них. Иногда это были обе собаки сразу. Она смотрела мне в глаза, в то время как ее язык перебирался с их языком. Каждый раз я пытался бежать или хотя бы закрыть глаза. Я не смог.
Кевин, конечно же, сказал, что Сью из ФБР - «без сомнения». Крупный игрок поставил на него бутылку Devil's Springs, ставка, которая вызвала удивление и заставила всех повернуться в свою пользу. Недостаточно обработанная водка была большой валютой в Уэллсе. Кевин прибыл сюда несколько месяцев назад по наводке - самой большой чертовой тайне в Неваде - от своего приятеля-наркомана Лайла, клерка из мотеля «Уэллс». Кевин сказал, что Уэллс штампует миллиарды кристаллического метамфетамина. Миллиарды. Как кувейтская нефть. Кевин выжидал, терпеливо разрабатывая план, как заработать и построить собственную лабораторию - собственную подземную лабораторию.
“Как вы думаете, почему все эти раковины работают? Откуда взялись эти деньги?» - спросил Кевин.
+
Три года спустя я смотрел на крысиную морду Кевина над шестью упаковками Coors Light возле ресторана Food Lion в Нэгсхеде. Он сказал, что таскал траву по Внешним берегам на чартерной рыбацкой лодке.
«НАРКС везде, братан, меня ловят на микрофон», - сказал Кевин.
«Миллиарды, братан, ты в меньшинстве», - сказал я.
Я снова видел Мартина в 9-м округе вскоре после урагана Катрина. Я отправился в Новый Орлеан, чтобы сфотографировать то, что было дальше. Мартин набивал свое распухшее лицо на обеде со спагетти на Конгресс-стрит, в лагере волонтеров, разбитом внутри заплесневелой заброшенной начальной школы. У меня где-то есть фотография его искалеченной руки, держащей вилку с подрагивающей на конце фрикаделькой. Ему только что надрали задницу группа детей из гетто, сидевших на корточках в лужах своих разрушенных домов. Ублюдки забрали его велосипед и ботинки.
«У этих детей, наверное, не было выбора», - сказал он.
«Твой брат затрахал тебя, Марти», - сказал я.
+
Сью и я начали целоваться, пока она позировала для меня на раковине в ванной Burger King. Следующие два дня мы провели в моем спальном мешке. Мы не ели. Мы ни о чем особо не говорили. Мы так тесно сплелись, что было трудно заснуть. Мы посмотрели друг на друга, засмеялись и проглотили неприятный запах изо рта.
Время от времени я видел, как Сью погружается в себя. Я видел, как выражение отвращения отразилось на ее лице и скривила губы, когда мы остановились, чтобы лечь на спину. Не сводя глаз со стропил, она качала головой, поправляла прическу, снова смеялась и поворачивалась ко мне.
Утром, когда она переоделась, мы встали и поели французских тостов в Burger King. Сью кружилась под солнцем на парковке. Мы посмотрели на горы, и она рассказала мне о своих бабушке и дедушке, проповедовавших на Каймановых островах. Мы могли бы добраться туда. Мы могли бы работать на круизном лайнере и в кювете; продать мою машину и ее счастливый бриллиант; разорвите эти дома на медь.
За нами подъехал пикап с предвестником. Этот рыхлый, темный парень в черной майке выбрался наружу. Он приближался к нам мелкими шажками, как будто его ноги были связаны при рождении. Клянусь Богом, это заняло у него полчаса. У него было самое сонное выражение лица.
“Я убил лося. Мой первый, - сказал малыш. «Хотите увидеть сердце?»
«Все, чего я когда-либо хотел», - сказал я. Мы последовали за ним до пикапа. Лось был привязан к кровати. Из него вышел старик и упер руки в бока. Парень засунул руку в дырку, которую он прорезал в лосиной заднице.
Ребенок держит сердце своего лося в Уэллсе, штат Невада. Все фото Дэниела К. Бритта.
«Этому парню только что исполнилось 13», - сказал старик, кивая на ребенка, пока тот крутился внутри животного. Ему потребовалось некоторое время. Сердце то и дело выскальзывало из его пухлых пальцев. Когда он появился, Сью сжала мою руку. Парень держал его как волейбольный мяч, а я его сфотографировала.
«Он хочет, чтобы мы знали, что Он здесь», - сказала Сью.
“Иисус?”
«Ты что, не чувствуешь, о чем я говорю», - спросила Сью.
Старик сказал, что сердце свежее, а лось всего несколько часов мертв. Сью наклонилась и понюхала. Затем она встала позади ребенка, чтобы посмотреть на него через его плечо. Она задела пальцами одну из трубок, торчащих из верхней части.
“Ты не чувствуешь, что происходит?”
В течение следующих 36 часов Сью была на связи. Мы больше не спали вместе. Мы вообще не спали. Мы водили свои четырехдверные седаны, грязные, пьяные, весь день, всю ночь. Мы откачивали бензин из машин, припаркованных у Flying-J. Прежде чем она сказала «до скорой встречи», мы говорили о трансформации. Иисус был в горах; в гигантском, окровавленном сердце; во мне и во всем, к чему она прикасалась. Сью сказала, что никогда не будет прежней, «никогда».
“Меня никто не узнает. Никто не знает, кто я теперь. Даже не ты. Вы понимаете? Это нормально?" сказала она.
Конечно, Сюзи. У меня и у экипажа палаточного городка все в порядке. Мы обходимся без магии, которую вы видите, светящейся далеко в горных хребтах. Катаклизмы, подобные вашему, приветствуются. Грустно, мы меняемся только сменой декораций.
Сью пожимала мне руку и писала «спасибо» гигантскими буквами на песке рядом с Донной. Она оставила большую часть своих вещей. Я держал ее минуту, запустил руку ей в волосы и смотрел, как она уезжает.
+
Сью где-то плавает с моей фотографией. У меня на шее камера. Солнце в моем лице. На горизонте высятся дерьмовые дома Уэллса. Я должен выглядеть ошеломленным. Сью стояла позади ребенка, кровь сердца капала на ее сандалии. Она достала аптечную камеру типа «наведи и снимай», которую всегда оставляла дома, потому что предпочитала пользоваться биноклем. Обхватив руками голову ребенка, она завела пружину и сфотографировала меня.
“Какого черта ты пришел сюда, Даниэль-сан?”