Что вы делаете, когда ваш ребенок думает, что победа - это все?
Осенью прошлого года наш четырехлетний Тео участвовал в своей первой гонке. Это был забег на 1 км, сбор средств, устроенный студентами физиотерапевта Университета Монтаны. Они назвали его Скелетным драпом, и он был назначен на выходные перед Хэллоуином. Были приглашены ребята всех возрастов. Костюмы поощрялись. Будут закуски и призы. Когда мы спросили Тео, хочет ли он этого, это было похоже на то, что мы просто предложили ему мороженого. Он был в восторге.
Он также был в высшей степени уверен в себе. «Я собираюсь выиграть», - сообщил он нам утром в день гонки, когда он натянул пару кроссовок Nike, снятых с рук. «Я самый быстрый бегун в мире».
Я был немного удивлен, что это была его первая мысль. Я также чувствовал, что родители непроизвольно подергиваются, когда их ребенок, не обращая внимания, плывет к разочарованию. Я хотел защитить Тео, поэтому мне пришлось его поправить. «Ну, ты не самый быстрый», - сказал я. «Есть множество людей быстрее, чем вы. Вы слышали об Усэйне Болте? »
Моя жена, Хилли, попробовала другой способ. «Ты знаешь, как мы с папой иногда участвуем в гонках?» спросила она. «Мы не гоним их за победой. Мы просто пытаемся подтолкнуть себя и хорошо провести время ».
«Я не думаю, что когда-либо выигрывал гонку в своей жизни», - добавил я с поддержкой.
Тео одарил нас тихим, ущемленным взглядом. «Но это будет весело», - сказал Хилли. "Вот увидишь. Давай просто пойдем туда и посмотрим, как все пойдет ".
Когда мы приехали, уже собралась толпа. Это был не совсем Бостонский марафон, но там были большие надутые стартовые ворота, музыка и жужжащая энергия перед гонкой. Тео, одетый как сахарный горошек, переминался с ноги на ногу, с отсутствующим взглядом в глазах.
На старте он встретился со своим приятелем Линдоном - четырехлетним мальчиком, убедительно одетым как ниндзя, с пластмассовыми короткими мечами, привязанными к его спине. Они выстроились под стартовыми воротами рядом с божьими коровками и принцессами, а затем поехали.
Тео быстро оказался в конце стаи. Я бежал рядом с ним и смотрел, как его ножки плескались по лужам. Вскоре его дыхание участилось. Его щеки покраснели, а затем побагровели. Это был самый длинный непрерывный пробег в его жизни.
Некоторые эксперты по детскому развитию, такие как Алфи Кон, убедительно утверждают, что американская культура фетишизирует победу и что «здоровая конкуренция» - это противоречие в терминах.
Вероятно, Тео потребовалось около десяти минут, чтобы занять 23-е место из 34. На финише он был достаточно счастлив, чтобы обхватить руками хихиканье. Но он также казался немного старше. Он знал, что кто-то выиграл эту гонку, и что это определенно не он. Призы были вручены занявшим первое место мальчику и девочке. Линдон получил в качестве костюма мешок конфет. Тео ничего не получил.
Его чувства вспыхнули позже, в машине. «Я худший бегун на свете», - посетовал Тео. «Я никогда ничего не выиграю».
Я не знал, что сказать. Мы с Хилли не гиперконкурентоспособные люди, поэтому одержимость Тео победой застала нас врасплох. Перед гонкой я пытался оправдать его ожидания. Но теперь он был деморализован, а я этого тоже не хотела. Было ли это ужасной идеей участвовать в гонке, даже в забавном забеге в его возрасте?
Я также чувствовал, что ранняя уверенность Тео в том, что ему гарантирована победа, замешала нас. Ему повезло, что у него любящая семья и много любви. Когда он, например, получил ту пару кроссовок от своего кузена, мы все сказали: «Ого, вы собираетесь так быстро бегать в этих туфлях!» Его мир сформировали преувеличения, внимание и похвала. Неудивительно, что его ожидания были грандиозными. И, конечно же, вся эта благонамеренная поддержка приводила его к неизбежному разочарованию.
Более того, я понял, что мы добавили соревнование в его жизнь с тех пор, как он научился ходить. Сначала она гналась за ним по дому. Затем это мчало его по дороге и позволяло ему выиграть. Даже наши игры в Go Fish обычно были сфальсифицированы в его пользу. Мы также использовали конкуренцию как стратегию, чтобы заставить его вернуться домой с детской площадки или убрать свой Lego Duplo.
«Как ты думаешь, сможешь убрать этот беспорядок, прежде чем я вымою всю посуду?» мы бы спросили. Гонка началась. Это было безжалостно.
Некоторые эксперты по детскому развитию, такие как Альфи Кон, убедительно утверждают, что американская культура фетишизирует победу и что «здоровая конкуренция» - это противоречие в терминах. Кон отстаивает эту позицию в своей книге 1992 года «Нет конкуренции: аргументы против конкуренции».
Но я не готов полностью отказаться от конкуренции. Я просто хочу научить Тео соревноваться таким образом, чтобы ставить во главу угла усилия, веселье и самореализацию, а не победу. Поэтому я позвонил Эшли Мерриман, журналистке и автору книги «Top Dog: The Science of Winning and Loring». Я рассказал ей историю расы Тео, его высокомерия и разочарования. Она ответила хорошими новостями.
«Самое важное, что вы только что сказали, - это то, что ему четыре года», - сказала она. «В четыре года ты все еще центр вселенной. Ты лучший во всем.
Более того, я понял, что мы добавили соревнование в его жизнь с тех пор, как он научился ходить.
Это особенно верно для первых детей, у которых нет старших братьев и сестер, которые могли бы превзойти их. В возрасте четырех лет дети все еще накапливают жизненный опыт и развитие мозга, чтобы занять место среди своих сверстников.
«К пяти, - сказал Мерриман, - если вы спросите своего сына:« Кто лучший спортсмен в вашем классе, а кто лучший чтец? », Он все узнает».
Мерриман сказал, что ценность конкуренции в том, что она учит нас нашим сильным сторонам. «Дело не в том, чтобы избить другого парня, - сказала она. «Речь идет об использовании результатов других людей, чтобы определить, хорош ты или плох в чем-то».
Например, когда ребенок участвует в гонке, это шанс узнать, нравится ли ему бегать. Если он это делает, и у него это хорошо получается, у него может появиться мотивация стремиться к совершенству. По пути он усвоит множество положительных ценностей, таких как настойчивость, дисциплина и стойкость.
«Нужно научиться, - добавил Мерриман, - что если что-то важно для вас, вы должны над этим работать. Эта концентрация будет удерживать его, чего бы он ни добился ».
Мерриман также указал, что конкуренция проявляется в спектре. Соревнование бессмысленно для новичков, которые все еще учатся навыкам и правилам какой-либо деятельности. Но для истинной элиты это столь же абстрактно.
«Я знаю олимпийцев, которые устраивают истерики, когда выигрывают гонку», - сказал Мерриман. «Их цель заключалась не в том, чтобы победить, а в том, чтобы побить рекорд. Где конкуренция действительно имеет значение, так это промежуточное звено. Вот тут-то вы и начинаете говорить: «Думаю, у меня это неплохо получается. Есть только один способ узнать ».
Мерриман оплакивает культуру хорошего самочувствия, в которой каждый ребенок получает медаль. «Для меня это сообщение состоит в том, что ничего не стоит делать, если вы не вернетесь домой с трофеем», - сказала она. Но не менее вредно, по ее мнению, учить детей тому, что им нужно побеждать любой ценой. Мерриман называет это «неадаптивным соревнованием».
Мерриман сказал, что ценность конкуренции в том, что она учит нас нашим сильным сторонам.
«Неадаптируемый конкурент с такой же жестокостью пытается получить повышение на работе или место для парковки в торговом центре», - сказала она. «Никто не хочет быть рядом с этим человеком».
К счастью, есть золотая середина, в которой соревнование мотивирует, увлекает и развлекает. По словам Мерримана, лучший способ подтолкнуть детей в этом направлении - сосредоточиться на улучшении, а не на победе. Это, безусловно, тот образ мышления, который я применяю в своем беге. Я никогда не рассчитываю выиграть гонку, но считаю победой, если я пробегу трассу быстрее, чем в прошлом году. И, конечно же, это должно быть весело и приятно.
С этой целью важно, чтобы мы, как родители, внимательно следили за тем, что мы говорим, когда мы помогаем нашим детям участвовать в гонках, поездках на велосипеде или скалолазании. Наши слова должны быть сосредоточены на том, что они делают, а не на том, кто они есть.
«Вы должны сказать:« Это был хороший подъем », а не« Ты хороший альпинист », - сказал Мерриман. «Потому что, если он упадет в следующий раз, разве он перестанет быть хорошим альпинистом? Если вы сосредоточитесь на процессе, вы можете поговорить о том, как сделать это лучше в следующий раз. Речь всегда идет о развитии навыков, а не о результате ».
Я пытался прислушаться к совету Мерримена, и на днях я получил указание на то, что мы, возможно, добиваемся прогресса. Я был на кухне, убирая после обеда, когда Тео вбежал с пластиковым львом на машине Duplo с привязанным к нему пакетом с продуктами. «Папа, - сказал он, - это Лайони. Он гонщик сопротивления. Он лучший гонщик в мире. Он выиграл 61 миллиард сто гонок ».
«Он кажется очень опытным, - сказал я.
«И хорошо обучен», - добавил Тео. «Первую гонку, в которой он участвовал, он проиграл. Потом он много-много раз тренировался. И теперь он лучший ».
Я надеюсь, что Тео узнает, что «лучшее» - это неуловимая цель. Но, как говорит Мерриман, ему четыре года. Так что если он начнет говорить о тренировках, я буду считать это победой.