Когда вы проводите свою молодость в погоне за максимумами, что будет дальше?
В октябре 2019 года Шалейн Фланаган, одна из самых опытных и любимых американских бегунов на длинные дистанции всех времен, объявила в Instagram, что уходит на пенсию. «Я пережила потусторонние взлеты и падения», - написала она в своем посте. «Каждый сезон, каждая гонка была тяжелой, такой сложной. Но я знаю, что это правда: тяжелые вещи прекрасны, прекрасны и придают смысл жизни. Мне нравилось иметь сильное чувство цели. Это было подходящим знаком для Флэнаган, карьера которой была определена ее репутацией гиперконкурентного перфекциониста. Она называла себя «альфой среди альф». Трудно было представить, чтобы она двигалась дальше.
Но она это сделала. После выхода на пенсию Флэнаган тренирует в Трек-клубе Бауэрмана, своей бывшей команде. В прошлом году они с мужем усыновили ребенка. Однако, несмотря на эти новые обязательства, чего-то не хватало. Когда было объявлено, что из-за пандемии все шесть марафонских соревнований пройдут с 26 сентября по 7 ноября, Фланаган заявила о своем намерении участвовать в каждой гонке. Более того, она обязалась выполнить каждое задание менее чем за три часа. Похоже, она недооценила свои амбиции: пять марафонов, ее самый медленный результат - 2:46:39 в Чикаго. После того, как личный Токийский марафон был отменен, она провела виртуальную версию мероприятия за 2:35:14. В следующие выходные она завершит свой проект в Нью-Йорке, и есть предположения, что альфа среди альфа может почувствовать себя вынужденным забить пять районов ради прежних времен. Что касается вопроса о том, почему она это делает, Фланаган сказала Women’s Running, что отсутствие цели по бегу оставило ее чувство расслабленности и немного подавленности. По ее словам, бег заставляет ее чувствовать себя «очень живой».
С одной стороны, выход на пенсию должен освобождать профессиональных бегунов, по крайней мере, тех, кто находится в достаточно хорошем финансовом положении, чтобы больше не зависеть от спонсорских денег и гонораров за участие. После многих лет жертв, это должно быть облегчение - освободиться от давления, связанного с тем, что ваши средства к существованию зависят от исхода одной гонки. К тому же, однако, возникает вопрос, может ли гражданская жизнь испытывать недостаток в интенсивности, дрожании конкуренции на элитном уровне. Редко бывает, что работа дает подтверждение того, что вы - один из лучших в мире в своем деле. Когда вы посвятили свою молодость этому исключительному стремлению, это может оказаться трудным делом.
После того, как осенью 2017 года он вышел на пенсию, Меб Кефлезиги, который, помимо прочего, выиграл и Нью-Йоркский, и Бостонский марафоны за свою блестящую карьеру, говорит, что он все еще бегал около десяти миль в день со скоростью около шести минут на милю, хотя он не был уверен, для чего он это делал. В январе 2018 года он со своим старым тренером Бобом Ларсеном совершил «легкую» пробежку на велосипеде и почувствовал себя обязанным выполнить тренировку, просто чтобы «проверить свое тело». Он пробежал много повторений и завершил финальное повторение 4:36 на высоте. Некоторое время Кефлезиги подумывал о возвращении, но болезнь за несколько месяцев до Олимпийских игр 2020 года в конечном итоге приняла решение за него.
«Вы переживаете это запутанное состояние - называете это потерей или неуверенностью, или задаетесь вопросом, не вышли ли вы на пенсию слишком рано», - сказал мне Кефлезиги. Он принял новую идентичность как «папа-футболист», посещая тренировки дочери, когда он не участвует в проектах своего фонда, или тестирует продукт для своего давнего спонсора Skechers.
«Это действительно неплохо: быть на футбольном поле с горячим чаем и смотреть футбольный матч вместо 15-мильного темпа», - говорит Кефлезиги о преимуществах выхода на пенсию. «Но скучаю ли я по соревнованиям? Конечно, я скучаю по нему. Это был азарт всей жизни ».
Бывший бегун на 800 метров Ник Симмондс, который участвовал в олимпийском финале 2012 года, забег, который до сих пор считается, возможно, лучшими бегом на 800 метров в истории, сравнивает процесс выхода на пенсию с отлучением от наркотиков. «Я говорю не только о толпе, хотя это огромная часть, а просто о допаминовом уколе от нового личного рекорда или сокрушительной тренировки. Вы должны найти способ как-то это заменить », - говорит Симмондс.
Когда бег - ваше призвание, удовлетворение от «сильной тренировки» выходит за рамки эгоизма, возникающего при выполнении на пике вашей физической формы; также удобство наличия четких и недвусмысленных показателей того, что составляет успешный день. «Он такой черно-белый, простой и приятный», - говорит Симмондс. «Я определенно скучаю по этому. С возрастом жизнь усложняется, и у меня больше не бывает простых дней ».
Тем не менее, Симмондс говорит, что сегодня он «намного счастливее», чем когда он участвовал в соревнованиях. Он нашел новую цель в развитии своего бизнеса RunGum и поддержании надежного канала YouTube, содержание которого иногда кажется материалом для игрового шоу на тему кризиса среднего возраста; Частое тщеславие - это Симмондс, вызывающий незнакомцев на соревнования по бегу и предлагающий денежные призы каждому, кто сможет его победить. Это эгоистично, глупо и чрезвычайно занимательно.
Между тем, бывшая промарафонистка Кара Гушер сохранила свою связь со спортом, начав карьеру телеведущего на NBC. В последние месяцы она была комментатором Олимпийских игр в США, Токийских игр, а также Чикагских и Бостонских марафонов. Гоучер сказал мне, что одним из преимуществ этой работы было получение дополнительных ощущений от близости к соревнованиям на элитном уровне. Это дало ей «немного того старого чувства» и ощущение, что оно «все еще было частью ее жизни».
Гушер никогда официально не уходил из профессионального бега и баловался миром ультра-гонок, что могло облегчить переход бегуну, который, как и Фланаган, придерживался принципа «все или ничего» в спорте. «Я лично не чувствовала потери идентичности», - говорит Гушер, говоря о своем решении, как она выражается, «отойти» от шоссейных гонок. «Я просто упустил из виду все это. Я упустил тяжелую работу, а затем возможность увидеть результат. После многих лет подготовки к вызовам и целям я пропустил этот ритм в своей жизни ».
Конечно, существование, определяемое постоянным стремлением, может быть устойчивым только в течение некоторого времени. Лорен Флешман, бегун мирового класса на 5 000 метров, вышедшая на пенсию в 2016 году, говорит, что, хотя процесс принятия решения о том, когда выйти на пенсию, был «мучительным», как только она уехала, жизнь «значительно улучшилась». Практически по определению, чтобы быть атлетом элитного уровня, вы должны постоянно стремиться к следующему порогу эффективности.
«Профессиональная атлетика очень эмоциональна, - говорит Флешман. «Это воодушевляло на долгое время, как будто я живу полной жизнью, но я также начал понимать, что не знаю, как оставаться с самим собой. Я не знал, как поддерживать постоянную самооценку, не полагаясь на достижения ».
С ее нынешнего положения бизнес-леди, писательницы и матери двоих детей, главное, чего Флешман, по словам Флешман, она постоянно скучает в дни бега, - это дух товарищества в дороге. Для нее профессиональная атлетика вызывает воспоминания о «поездках на автобусах по случайным ветхим дорожкам для тренировок, или о том, как долго готовили кофе, или о том, как они делятся достаточным количеством мини-холодильников, чтобы приготовить сносный ужин».
Флешман добавил, что «пропустить эти вещи не было печальным чувством», тем самым вызвав то, что мы могли бы назвать головоломкой ностальгиста: удовольствие от воспоминаний доступно только в те дни, которые безвозвратно ушли.