В департаменте Ла-Либертад есть несколько пляжей и одни из лучших волн, которые вы когда-либо ловили.
Вдали от перегруженных улиц и городского шума Сан-Сальвадора вы найдете пляжи Ла-Либертад, усеянные серферами, которые отдыхают от повседневной жизни, чтобы поймать волну или две. Хотя это всего в 45 минутах езды к югу от столицы Сальвадора, вам будет трудно найти много общего между этими двумя областями.
В La Libertad ритм дня замедляется до ледяной скорости. Расположенный на южном берегу страны, департамент Ла-Либертад простирается от окраин Сан-Сальвадора до Тихого океана. Пляжи, тянущиеся примерно на 25 миль береговой линии, из поколения в поколение привлекают серферов, но в основном из Центральной Америки. В последние годы серферы со всего мира приезжают в этот регион, чтобы испытать легендарный серфинг. Это долгожданное изменение, так как в предыдущие десятилетия Сальвадор изо всех сил пытался привлечь кого-либо за пределами своих границ, но в этой крошечной стране все меняется, и мир это замечает.
«Здесь, в Сальвадоре, вы найдете одни из лучших мест для серфинга в мире», - сказал Порфирио Миранда, профессиональный серфер, выросший в Ла-Либертад. "У нас теплая вода, несколько разных точечных разрывов вдоль берега, а здесь все правильно."
Но репутация страны как страны с насилием удерживает большинство туристов от посещения Сальвадора. Вместо этого они посетили близлежащие страны, такие как Коста-Рика, Гватемала и Панама, где серфинг считается одним из лучших в Западном полушарии, а условия статистически более безопасны..
" Из-за негативной огласки, которую мы получаем вокруг насилия, люди не хотят приходить", - объяснила Миранда. «Но это меняется».
Сальвадор, по географическому размеру примерно равный штату Нью-Джерси, с населением меньшим, чем население Нью-Йорка, исторически никогда не считался туристическим направлением. Насилие со стороны банд и бедность являются обычными темами в международных СМИ, и мало что еще попадает в заголовки. Гражданская война, парализовавшая страну с 1979 по 1992 год, имела долгосрочные последствия, которые в значительной степени ощущаются и сегодня. Но, по данным Всемирного банка, за последнее десятилетие уровень бедности неуклонно снижался. Преступность также резко снизилась, отчасти благодаря усилиям правительства по сокращению насилия со стороны банд. Когда-то объявленный самой опасной страной в мире за пределами зоны боевых действий, Сальвадор достиг рекордно низкого уровня убийств в 2020 году, упав на 62,5 процента по сравнению с предыдущим годом.
В то же время туризм постепенно увеличивался, достигнув пика в 2019 году, когда страну посетило более 2,6 миллиона туристов. И серфинг - главная причина, по которой они приезжают.
«Мы отличаемся от других мест для серфинга, таких как Гватемала и Коста-Рика, потому что здесь очень много пляжей», - сказала Миранда. «А в Перу вы должны носить гидрокостюм в воде, потому что там очень холодно, а здесь вода всегда очень теплая».
Миранда относится к непосредственной близости пляжей, что позволяет серферам легко прыгать с одного на другой. Менее чем в 20 минутах езды вы найдете Эль-Зонте, Эль-Тунко, Ла-Пунта-брейк, Эль-Сунзал и Эль-Махауаль и другие. Поскольку местный туризм так сосредоточен на воде, неудивительно, что некоторые из лучших серферов мира приезжают из этого района.
21-летний Брайан Перес считается лучшим серфером страны. Он начал профессионально соревноваться в возрасте 14 лет и с тех пор путешествовал по всему миру, чтобы принять участие в соревнованиях. Он также планирует участвовать в предстоящих Олимпийских играх, впервые серфинг будет частью игр, чтобы представлять Сальвадор. И хотя у него есть любимые пляжи по всему миру, он по-прежнему считает, что серфинг в Ла-Либертад не имеет себе равных.
«Я хочу отметить Сальвадор на карте, потому что там отличный серфинг и отличные пляжи», - сказал Перес. "Точки здесь не похожи ни на что другое, что вы найдете."
С километрами пляжей, которые топографически сформированы для создания регулярного потока волн, пригодных для серфинга, и с небольшими другими экономическими генераторами в этом районе, помимо полей сахарного тростника, неудивительно, почему индустрия гостеприимства пустила корни. Но только в последние годы в этом регионе начался успех.
В последние годы в небольшие городки, окружающие пляжи Ла-Либертад, были вложены значительные средства, в основном в связи с серфингом. Прямо у воды появилось несколько отелей от среднего до роскошного, в том числе Casa De Mar и Palo Verde Hotel, бутик-отель в Эль-Зонте, ориентированный на устойчивое развитие. Было построено новое шоссе, которое соединяет Сан-Сальвадор с побережьем, что позволяет посетителям быстро добраться из аэропорта до пляжей.
В 2017 году в Эль-Зонте открыла свои двери Puro Surf, отель и академия перфоманса, которая работает как с новичками, так и с профессиональными серферами. Растянувшийся комплекс возвышается над пляжами, где в любой момент вы увидите небольшую группу серферов, качающихся в воде в ожидании следующей волны, включая Переса. Его менеджер, Марсело Кастельянос, также является владельцем академии.
Когда я приземлился в Сальвадоре, чтобы написать эту историю, я был в этой стране не в первый раз. Я побывал в 2009 году и провел лето, путешествуя по Сан-Сальвадору и окрестным городам, но так и не добрался до побережья. Когда я услышал о растущей индустрии туризма, сосредоточенной на серфинге, я понял, что хочу вернуться. Итак, примерно 10 лет спустя я отправился вниз, чтобы узнать больше о сообществе серфингистов и городах на южном берегу.
До того, как я приехал, я организовал интервью с несколькими людьми из сообщества серфингистов, в том числе с несколькими профессионалами, выросшими в этом районе. Среди них была Кэтрин Диаз, 19-летняя профессиональная серферша, которая считалась лучшей женщиной-серфером в стране и беззастенчиво гордилась своим родным городом.
" Я здесь вырос и научился серфингу", - сказал Диас. «Это действительно особенное место, о котором должно знать больше людей. У нас так много отличных пляжей, и здесь не так многолюдно, как в других местах для серфинга. Это действительно уникально».
Диас был большим сторонником местной сцены серфинга, регулярно гастролировал по миру и выступал за Сальвадор. Она соревновалась в соревнованиях с одними из лучших серферов в бизнесе и считалась неотъемлемой частью сообщества. Она мечтала участвовать в предстоящих Олимпийских играх в Токио.
В марте этого года во время подготовки к Всемирным играм ISA по серфингу - отборочному турниру к Олимпийским играм в Токио - Диас был поражен молнией в водах пляжа Эль-Тунко. Она скончалась в возрасте 22 лет.
Друзья и коллеги-серферы, вдохновленные приверженностью Диаса к этому району, продолжают нести эстафету и прославлять уникальность Ла-Либертад. Благодаря инвестициям в этот район и снижению уровня насилия, La Libertad действительно привлечет внимание международного сообщества серфингистов.
«Я думаю, что все должны приехать в Сальвадор», - сказал Диас. «Не только из-за серфинга, но и потому, что люди такие дружелюбные. Но я все равно считаю, что в Сальвадоре лучший серфинг в мире».