После тяжелого случая COVID-19 писатель Ричард Коллетт обратился к пешеходному маршруту, известному своей лечебной силой.
Конец земли был впереди меня. Я мог видеть край утесов, когда материковая Британия внезапно исчезла в разбивающихся волнах Атлантического океана, и я яростно волочил ноги по последним сотням метров гравийной дорожки, чтобы добраться до самой западной точки Корнуолла.
Я шел по Юго-Западному побережью. При длине 630 миль (1013 км) это самая длинная «Национальная тропа» Соединенного Королевства, дальний пешеходный маршрут с путевыми указателями, который проходит милю за милей по впечатляющей береговой линии, пересекая контуры Сомерсета, Северного Девона, Корнуолла, Южного Девон и Дорсет.
Как позже сказал мне Пол Харрис, бывший Королевский морской пехотинец, прошедший Путь Юго-Западного побережья, а сейчас путешествующий пешком по всему побережью Великобритании: «Боль, дикость и безжалостность пути проверит вас и подтолкнет вас умственно, физически и духовно. Я обещаю вам, вы попробуете, просто сделав этот первый шаг, и он изменит вашу жизнь».
Путешествуя по Пути Юго-Западного побережья, я боролся с психическими и физическими демонами, вызванными серьезным случаем COVID-19 несколько месяцев назад. Сначала я изо всех сил пытался даже поднять свой рюкзак на свои ослабленные плечи. Каждый холм был борьбой за мое дыхание, мои легкие и мышцы горели. Но это было целью моего путешествия: проверить свое тело и разум после изнурительного вируса, а также бросить себе физический и умственный вызов, пытаясь пройти самый длинный пешеходный маршрут в стране.
Восемь лучших достопримечательностей прибрежной тропы Англии
Достижение края земли
Конец земли расположен примерно в 250 милях (400 км) от начальной (или конечной) точки тропы в Майнхеде, Сомерсет. Это даже не половина пути, но когда я достиг границы Британии, мои шаги ускорились. Вывеска рекламировала «Первый и последний магазин подарков и буфета в Англии». Флаги развевались на атлантическом ветру, когда туристы фотографировались рядом с постом с надписью «Нью-Йорк: 3147 миль». Вдалеке не было ничего, кроме бескрайнего океана.
Это было летом 2021 года. Всего за полгода до этого я подхватил COVID-19. Несмотря на то, что мне было 30 лет, и у меня не было серьезных проблем со здоровьем, я провел четыре недели, затаив дыхание, в постели, едва набравшись сил, чтобы пройти несколько метров до ванной. С каждым часом я чувствовал, как истощаются мои душевные силы, когда физические силы покидают мое тело. Каждую ночь я изо всех сил пытался уснуть, в конце концов закрывая глаза только для того, чтобы внезапно проснуться, задыхаясь, задаваясь вопросом, насколько еще может упасть уровень кислорода в моей крови и когда мне может понадобиться вызвать скорую помощь.
Но когда больницы в Великобритании были на пределе, врачи сказали мне оставаться дома и переждать это, и поэтому я боролся с худшим из них, мое психическое здоровье ухудшалось, когда я был заперт в маленькой комнате в Бристоле. Я бесконечно благодарен за то, что моя напарница Клэр была рядом и вылечила меня в самые тяжелые времена. Несмотря на то, что она сама страдает от симптомов COVID-19, Клэр каким-то образом нашла в себе силы готовить еду и проверять мою температуру. Без ее помощи у меня не было бы шансов остаться в больнице.
Я знаю, что многие другие страдали намного хуже меня, но вирус все равно поразил меня сильнее, чем я мог себе представить. В последующие месяцы я был встревожен, обнаружив, что с трудом преодолеваю полмили до супермаркета, возвращаясь домой уставшим и утомленным, чего я никогда не чувствовал до вируса, когда мог с комфортом пробежать пять миль вокруг Бристольской гавани.
Затем, в феврале, Клэр вручила мне копию «Соляной тропы» (2018) Рейнора Винна, сказав, что это может вдохновить меня снова выйти на улицу. Она читала ее, пока я страдал в постели, и нашла утешение в путешествии автора и ее неизлечимо больного мужа, когда они шли по Пути Юго-Западного побережья после того, как стали бездомными.
“Если они смогли это сделать, то почему мы не смогли?” - с энтузиазмом сказала Клэр. Поскольку международные границы закрыты, она была взволнована возможностью вернуться к своим корням в Юго-Западной Англии, и что может быть лучше, чтобы вывести нас из тумана после COVID, чем пройти эпическую длинную пешеходную тропу? Мы понятия не имели, как далеко мы сможем пройти, но, вдохновленные «Соляной тропой», мы провели два месяца тем летом в неустанных походах.
Эти эпические походы по Великобритании заслуживают места в вашем списке приключений
Поиск сообщества по пути
Идя по тропе юго-западного побережья, мы шли по хорошо протоптанной тропе, проложенной сообществом, которое ищет маршрут как средство воссоединения с природой, преодоления болезни или травмы и решения проблем с психическим здоровьем. В некоторых случаях Путь Юго-Западного побережья даже спасает жизни.
Стив Келси начал свой путь несколько лет назад после того, как потерял хорошего друга из-за рака, а затем потерял еще одного друга в аварии на мотоцикле. Сначала он прошел длинный участок от Пензанса в Корнуолле до Майнхеда в Сомерсете.
8 лучших маршрутов для знакомства с красивой сельской местностью Англии
«Прогулка по тропе юго-западного побережья оказала огромное положительное влияние на мое психическое здоровье», - объяснила Келси после того, как мы связались в сети в группе Facebook для путешественников по тропе юго-западного побережья.«Когда я иду, обычные стрессы, от которых страдают все, уходят; вся моя жизнь в этих прогулках - это просто созерцание красоты побережья». Несмотря на то, что он прошел все этапы Пути Юго-Западного побережья, Келси все еще возвращается всякий раз, когда у него появляется шанс.
Пол Харрис, бывший королевский морской пехотинец, с которым я разговаривал, оказался в «темной дыре», пережив паническую атаку в декабре 2019 года. Находясь в Дорсете, Харрис начал ходить по участкам Пути к юго-западному побережью вокруг своего дома. как способ избежать новой работы и жизни, которая ему не нравилась.
В июне 2020 года он был вдохновлен не только пройти все 630 миль Пути к юго-западному побережью, но и всю береговую линию Британии, непрерывное путешествие, которое он совершает до сих пор. «Это спасло меня», - сказал Харрис. «Это напитало мою душу, исцелило многие раны во мне, и я встретил самых невероятных людей, идущих по пути».
Лучшие однодневные походы в Великобритании
Путь к юго-западному побережью захватывает воображение многих, потому что пейзаж настолько драматичен. Но с драмой приходят трудности. Рельеф похож на американские горки: длинные участки пути круто поднимаются вверх, а затем резко обрываются на несколько сотен метров к пляжам внизу. Непредсказуемая топография меняется каждую милю. Толстые, покрытые лесом вершины утесов липкие, влажные и почти субтропические летом. Выйдите из-за деревьев, и вы можете оказаться на бесплодной вересковой пустоши, где свирепые бури проносятся по тропе, когда вы боретесь с каменистыми пропастями. И это включает в себя много скалолазания. Если бы вы прошли полные 630 миль, вы бы также поднялись примерно на 35 000 метров (114 000 футов). Это в четыре раза больше высоты горы Эверест, и, отправляясь из Майнхеда, мы быстро обнаружили, насколько неподготовленными были наши тела, измученные COVID, к предстоящему испытанию.
Самые красивые замки Англии: поддайтесь очарованию этих 8 изысканных укреплений
Медленный старт
Несмотря на тренировки перед отъездом, наши спины, плечи и ноги не привыкли к тяжелым рюкзакам и крутым склонам. Наше мировоззрение сузилось до нескольких шагов впереди нас. Каждый маленький ручеек или ручей, каждый контур на карте становился трудным препятствием, которое мы заставляли себя преодолеть.
В течение первой недели наша средняя скорость составляла менее 1 мили в час. Чтобы представить это в перспективе, Ramblers, благотворительная организация, которая поощряет пешие прогулки в Великобритании, оценивает среднюю скорость ходьбы на открытых тропах в 2,5 мили в час. До COVID мы оба превышали это количество во время длинных дневных походов. Но после первоначального шока наши тела и разум начали приспосабливаться к жизни на пути. Мы начали ценить высокие скалы и грохочущие внизу волны, пока шли, спотыкаясь, вдоль береговой линии Сомерсета и по крутым холмам в Северном Девоне.
Поскольку местность выровнялась, мы оказались на золотых пляжах Корнуолла, пересекая эстуарии, усеянные парусными судами и рыбацкими лодками, прогуливаясь по старым корнуэльским деревням и смакуя каждый глоток холодной пинты пива вечером. Мы начали измерять наши дни на вершинах холмов и в кемпингах, получая удовольствие от гонок по тропам, чтобы увидеть виды, ожидающие нас на другой стороне, когда мы чувствовали, как наши мышцы укрепляются, а наши рюкзаки облегчаются. И с каждым шагом мы говорили все меньше о COVID-19 и больше о прекрасном окружении.
11 лучших пляжей Великобритании
Найти покой в долгой прогулке
Ассоциация South West Coast Path Association недавно завершила исследование, которое скоро будет опубликовано, которое директор ассоциации Джулиан Грей описывает как «попытку лучше понять и оценить пользу для психического здоровья от прогулок по Юго-Западу». Береговая тропа». Исследование, как сказал мне Грей, показывает, что походы и ходьба оказывают положительное влияние на наше психическое и физическое самочувствие.
Добравшись до Лендс-Энда, мы почувствовали, что прогулка по Юго-Западному побережью не только позволила нам восстановить уровень физической подготовки, существовавший до COVID-19, но и фактически превзошла его. Теперь мы шли со скоростью, превышающей среднюю скорость ходьбы, и не только по ровной местности, но и по неровной местности со значительными уклонами в течение целых дней. Мы оценили радость от возможности снова подняться в гору, не пытаясь изо всех сил дышать. Мы чувствовали себя более уверенными в своих силах и физической форме - и более счастливыми в мыслях.
Ассоциация Пути Юго-Западного побережья считает, что эти преимущества должны быть открыты для всех, и Грей сказал, что они инициируют ряд проектов, чтобы сделать путь более доступным. Это включает в себя инициативу Couch to Coast, которая направлена на то, чтобы заинтересовать людей на открытом воздухе, познакомив их с небольшими участками пути. Другие проекты включают сотрудничество со Службой беженцев Девона и Корнуолла и Devon Mind, благотворительной организацией по охране психического здоровья.
Мы никогда не знали, как далеко мы уйдем, когда отправимся из Майнхеда. Но каждый идет по Пути Юго-Западного побережья в своем собственном темпе. Самое быстрое известное время составляет 10 дней, 15 часов и 18 минут, подвиг, достигнутый Дамианом Холлом в 2016 году, но гораздо больше путешественников преодолевают путь поэтапно, занимая годы, десятилетия или даже всю жизнь.
Исследуйте лучшие уголки 10 национальных парков Англии: походы, наблюдение за звездами и дикая природа
Тем летом мы так и не добрались до конца Пути к юго-западному побережью. У нас была неторопливая прогулка. Через несколько недель после прибытия в Лендс-Энд, когда лето угасало, мы остановили время на официальной полпути к Ящерице - полуострову на южном побережье, который имеет честь быть самой южной точкой на материковой части Британии - в безопасности. что на данный момент путь хорошо послужил своей цели.
Учитывая, что в начале года мне едва удавалось пройти несколько метров, не падая в обморок, поход на 315 миль был неплохим усилием. Мы открыли для себя новую любовь к дальним походам, наши тела и разум почувствовали прилив энергии, и мы почувствовали, что преодолели худшее, что бросил нам COVID-19. Мы возвращались, когда могли, чтобы продолжить прогулку по участкам, которые мы пропустили, чтобы оставаться в форме и проветрить головы. Нам могут потребоваться годы, чтобы пересечь финишную черту в Пуле, Дорсет. Мы согласны с этим.