Детство Льедо в рыбацком городке проложило ему путь к победе в чемпионатах по паэлье и открытию ресторана Xiquet, отмеченного звездой Мишлен в округе Колумбия.
В самый неподходящий момент шеф-повар Дэнни Льедо открыл свой ресторан Xiquet DL в марте 2020 года - за две недели до того, как пандемия вызвала хаос.
Многие рестораторы из Вашингтона, округ Колумбия, закрыли свои двери или изменили меню, чтобы остаться на плаву. Однако Льедо отказался отказаться от своей мечты познакомить американцев со вкусами своего детства в Валенсии. Риск шеф-повара окупился, и всего через год Шике получил звезду Мишлен.
Льедо приписывает это замечательное достижение своему воспитанию в Дении, портовом городе к югу от Валенсии, Испания. Его отец прозвал его «Xiquet de Casa» или «Местный мальчик», так как его сын был в своей стихии, когда готовил и занимался сельским хозяйством вместе с семьей. Оставаясь приземленным и сохраняя верность своим корням, карьера испано-американского шеф-повара взлетела до небес.
1. Дэнни Лледо2. Сара Матиста
«Местный мальчик» Дениа
Льедо провел большую часть своего детства в Дении и продолжал посещать прибрежный город несколько раз в год после того, как его семья переехала в округ Колумбия. «Мой отец был поваром, а мама пекла, поэтому в детстве мы много готовили., - говорит он.
Самые ранние воспоминания Льедо связаны с едой, приготовленной из ингредиентов с ферм его большой семьи и рыбацких лодок. Он с любовью вспоминает, как выгружал красных креветок из улова своего дяди и готовил паэлью - знаменитое испанское блюдо из риса, пришедшее из этого региона - во время ленивых воскресных посиделок со своими двоюродными братьями.
Льедо в подростковом возрасте работал на кухне, но решил не заниматься кулинарной карьерой. Вместо этого он окончил Колледж-Парк Университета Мэриленда и стал финансовым консультантом. Однако несколько лет спустя Льедо оказался на перепутье.«Я порвал крестообразную связку, играя в мини-футбол, поэтому несколько месяцев был без работы, - говорит он. «А моя мама умерла примерно через неделю после моей травмы».
Лледо понял, что работа в сфере финансов не подходит ему. Он также сожалел, что не навещал своих родителей чаще в Испании. «Я хотел создать что-то свое, что дало бы мне больше свободы путешествовать и делать что-то со своей культурой», - говорит он. «И я подумал, что гастрономия - это способ сделать это».
Действующий чемпион по паэлье
Шеф-повар повышал квалификацию в лучших испанских ресторанах, включая мадридский Botín (самый старый в мире, который постоянно работает), Jaleo, Cafe Atlántico и MiniBar Хосе Андреса. В 2013 году Льедо присоединился к команде Slate Wine Bar + Bistro округа Колумбия, став владельцем в 2019 году.
В 2016 году компания Lledó начала участвовать в конкурсах паэльи, участники которых готовят испанский рис с морепродуктами или мясом, шафраном и овощами на одной сковороде. Задача состоит в том, чтобы достичь правильного баланса бульона, вкусов и «сокаррата» (карамелизованного хруста на дне) до того, как истечет время. «Эти соревнования вывели меня на профессиональный уровень, потому что они дали мне возможность расти и совершенствовать свое мастерство вдали от кухни», - размышляет он.
Опираясь на свой детский опыт приготовления этого блюда, Льедо выиграл лучшую паэлью в Лос-Анджелесе, Сан-Диего и округе Колумбия. В 2019 году он был одним из 40 шеф-поваров, приглашенных для участия в жестком конкурсе Concurs Internacional de Paella Valenciana, международный конкурс паэльи, ежегодно проводимый в Суэке, Испания. «Каждый повар получает одни и те же ингредиенты, например, двух целых цыплят и двух целых кроликов, и должен готовить все по строгим стандартам», - говорит он. Льедо прошел в полуфинал и получил награду Accèsit Award, став лишь одним из трех американцев, занявших первые места за шестьдесят лет.
Звезда Мишлен в год пандемии
Вдохновленный одиннадцатью наградами за паэлью, Льедо работал над достижением своей цели - открытием изысканного ресторана валенсийской кухни в честь его семьи. В 2020 году он дебютировал с Xiquet (произносится как «чи-кетт») над Slate из DC. Его меню из 14 блюд начинается с коктейлей и канапе в непринужденной обстановке Chef’s Counter, за которыми следуют сезонные блюда, которые, по словам Льедо, «рассказывают историю Валенсии».
Шеф-повар страстно рассказывает о свежих морепродуктах, которые он закупает в своем родном городе. «Сушеный осьминог очень характерен для Дении», - говорит он. «Мы вывешиваем его насухо и обугливаем над дровами. Затем мы добавляем виноградное карпаччо, икру и апельсиновые жемчужины сверху с оливковым маслом». Lledó также создал оригинальный подход к эспарденье, или морскому огурцу. «Мы удаляем хрящи и используем мышцы внутри, которые мы обжариваем с оливковым маслом и колбасой собрасада. На ощупь он напоминает более мягкие кальмары, но на вкус почти как паста», - описывает он.
Когда пандемия угрожала закрыть Xiquet, Lledó добавила доставку наборов еды и уроки паэльи Zoom, чтобы остаться в бизнесе.«Было бы экономичнее закрыть или начать продавать разные вещи», - говорит он. Но Льедо был полон решимости не идти на компромисс в отношении качества. «Даже если у нас была всего пара столиков на ночь, я позаботился о том, чтобы о них позаботились на самом высоком уровне. Поэтому, когда пришли инспекторы Мишлен - а никто не знает, когда они пришли, - они увидели наше видение и щедро наградили нас».
После более года отсутствия в Испании Льедо вернулся домой в ноябре 2021 года. На гастрономическом фестивале Mediterannea Gastronoma он устроил демонстрацию копченой утки в переполненном зале и был признан шеф-послом региона Валенсия.. Никогда не отдыхая, он планирует расширить меню Xiquet, включив в него менее известные ингредиенты и блюда, а также открыть новый концептуальный ресторан. Делясь своей любовью к еде и культуре своего родного города, «Местный мальчик» Дении, несомненно, оправдал свое прозвище.