Социализация - это самое важное, что вы можете сделать для создания хорошей собаки. Но как вы создаете новые впечатления, когда не можете выйти из дома?
Сейчас, когда широко распространены заказы на домоседы, вероятно, лучшее время для усыновления собаки. Но как вы можете эффективно социализировать нового щенка, если вам не нужно выходить из дома? Я обратился к дрессировщику собак, который специализируется на социализации и дрессировке щенков, чтобы выяснить это.
Социализация - это процесс знакомства вашего щенка со всем миром. В возрасте от трех до 16 недель мозг щенка похож на губку, впитывая все, с чем он сталкивается, и создает ассоциации, которые определяют его отношения с этими вещами на протяжении всей жизни. Поскольку наиболее чувствительный период социализации щенка длится примерно от восьми до 12 недель, он соответствует времени, когда вы обычно приносите домой нового щенка. Итак, если вы только что усыновили щенка, вам нужно общаться прямо сейчас.
«Это, наверное, лучшее время для общения со щенком», - говорит Кали Вайзер, руководитель Wiser Dog Training в Анн-Арборе, штат Мичиган. «Я всегда говорю, добавляйте дистанцию и применяйте еду», - продолжает она. «И прямо сейчас это расстояние встроено». Уайзер продолжает объяснять, что очень важно оставаться ниже того, что она называет «порогом стресса», когда вы создаете этот новый опыт. Это момент, когда собака начинает реагировать на указанный опыт. И ее совет сделать это до пандемии уже состоял в том, чтобы поддерживать достаточное расстояние между щенком и выбранным раздражителем, чтобы избежать реакции.
Таким образом, вместо того, чтобы впервые знакомить нового щенка с незнакомыми детьми, позволяя этим детям бороться с собакой, Уайзер вместо этого рекомендует отвести щенка туда, где он может видеть, как играют дети, а затем угостить его лакомствами, чтобы создать положительную ассоциацию. при наличии детей в сознании щенка. Согласно приказам о социальном дистанцировании, предписывающим всем нам оставаться на расстоянии не менее шести футов, оставаться ниже порога стресса для вашего щенка должно быть проще, чем когда-либо.
Продолжая этот пример с человеческими детьми, если ваш щенок запрограммирован ассоциировать свое шумное, агрессивное присутствие с положительным подкреплением, ему будет круто с детьми всю оставшуюся жизнь. То же самое касается громких звуков, поездок на машине и всего остального, чего вы не хотите, чтобы ваша собака боялась.
Конечно, есть вещи, с которыми вы, возможно, не сможете столкнуться в течение этого четырехнедельного окна в лучшие времена, не говоря уже о прямо сейчас. Людей, которые выглядят, звучат и пахнут иначе, чем вы, может быть трудно найти в вашем доме, поэтому Уайзер рекомендует воспроизводить на YouTube видео людей, которые разговаривают так, как это может быть необычно для вашего щенка. Разные акценты, крики и тому подобное. Она делает то же самое с потенциально стрессовыми звуками, такими как гром и фейерверк, но остается ниже порогового значения, отключая эти звуки на очень низкой громкости. Инструктор также рекомендует использовать домашнюю стереосистему или динамики Bluetooth, чтобы убедиться, что эти необычные голоса или странные звуки исходят из неожиданных мест в неожиданное время, а не только из вашего компьютера, когда вы сидите перед ним.
Чтобы воссоздать визуальные стимулы, носите шляпы и капюшоны по всему дому - все, что вы можете сделать, чтобы познакомить вашего щенка с необычно выглядящими людьми. И снова, при всем этом будьте осторожны, чтобы сделать переживания легкими и позитивными, избегая всего, что может напугать вашего щенка, и укрепляя эти положительные связи с помощью угощений.
В настоящее время в США прогулка с собакой остается разрешенным занятием при условии, что соблюдаются правила социального дистанцирования и другие правила. И хотя Wiser обычно рекомендует посещать такие места, как зеленые зоны, прилегающие к торговым центрам, чтобы встретить людей на подходящем расстоянии, может быть трудно найти районы с интенсивным движением. Так что просто отправляйтесь туда, где еще могут быть люди. Если люди тренируются в вашем местном парке, вы можете взять туда своего щенка, чтобы они могли наблюдать за этим на расстоянии. Если люди приходят и уходят из местного продуктового магазина, лучше всего отвести щенка на дальнюю сторону парковки. С социализацией вы должны попытаться найти новый опыт даже в лучшие времена. Прямо сейчас это может потребовать немного больше работы.
А поскольку время нахождения вне дома ограничено, важно брать с собой щенка, когда вы выполняете свои важные дела. Только будьте осторожны, чтобы не оставлять их без присмотра в машине или вне магазина - все это может потребовать участия двух человек.
В настоящее время неизвестно, каким образом коронавирус может повлиять на собак, а также может ли и как долго вирус жить на их шерсти и лапах. Таким образом, позволять людям, не входящим в вашу личную карантинную программу, прикасаться к вашему щенку, вероятно, является плохой идеей, как и позволять их собакам физически взаимодействовать с вами. Но использование поводка, чтобы отвести щенка от других людей или собак, может вызвать негативное подкрепление в результате этих взаимодействий. Уайзер говорит, что это прекрасная иллюстрация того, как важно начать приучать своего нового щенка реагировать на вас и следовать за вами даже в присутствии отвлекающих факторов.
«Начните с использования лакомств, чтобы приучить щенка сосредотачиваться на вас и следовать за вами в обстановке, не отвлекающей вас, а затем постепенно переходите к присутствию других раздражителей», - объясняет она. «Поводок всегда должен быть только запасным», а не основным способом управления собакой. К счастью, и здесь поможет хорошее социальное дистанцирование.
Прививки щенка от болезней совпадают с периодом его социализации, что создает головоломку для владельцев собак даже в обычное время. Ваш ветеринар посоветует вам не подвергать щенка потенциальным инфекциям до тех пор, пока не будут завершены все вакцины, что обычно происходит в 16 недель. Ваш тренер скажет вам, что вашему щенку нужно выходить на улицу, и за это время набраться опыта. И Уайзер, и я относимся к этой последней точке зрения, и она указала на статью Американского ветеринарного общества поведения животных, которая гласит: «Поведенческие проблемы, а не инфекционные заболевания, являются основной причиной смерти собак в возрасте до трех лет. возраст."
Я провел всю свою теорию о включении активного отдыха, например, кемпинга и отдыха на природе, в процесс социализации после Wiser. Она предупреждает, что упражнения щенка следует ограничивать короткими периодами, чтобы не повредить их суставы, поскольку они быстро растут, но соглашается с тем, что создание положительных связей вокруг таких вещей, как сон на улице и костры, важно, если это то, что вы хотите, чтобы ваша взрослая собака доставляла удовольствие.. Кемпинг на заднем дворе должен быть для вас таким же увлекательным занятием, как и для вашего щенка прямо сейчас.
По мере того, как ваш щенок набирается опыта, его стрессовый порог также должен повышаться. Ключ в том, чтобы оставаться в курсе того, где он находится, и масштабировать опыт с течением времени по мере развития этого порога. Начать социализацию - легко, но масштабный опыт будет выглядеть по-разному для каждого владельца и каждой собаки. Ваши отношения с животным также будут развиваться в течение этого времени, и мы надеемся, что вы получите суждение и обратную связь, необходимые в соответствии с вашими индивидуальными обстоятельствами. Что останется неизменным, так это необходимость для каждого владельца щенка серьезно относиться к необходимости социализации, даже во время этой пандемии. «Останавливаться дома - это не повод не пообщаться со своим щенком», - говорит Уайзер.