В каждом круизе есть лектор. Я один из таких ораторов. Это может показаться простым, но процесс отбора на корабль не только интересен, но и проницателен. Сначала мне нужно было подумать о своей теме. Я всю жизнь интересовался комедией и в 1980-х годах зарабатывал, сочиняя шутки как для радио, так и для коммерческого телевидения, но в конце концов признал, что недостаточно хорош, чтобы сделать это своей постоянной работой. Моя серия круизных бесед должна была быть посвящена теме «Они заставили нас смеяться». Мы с Пэм побывали во многих круизах P&O, поэтому было естественно сначала обратиться к ним.
У них есть формы, которые нужно заполнить онлайн, но они исключают многие из них. Мне пришлось предоставить не только две рекомендации от секретарей-спикеров, которые ранее забронировали меня, но и видео, где я выступаю на сцене. Это обошлось мне в 150 фунтов от местной профессиональной компании, которая записала меня на моем Королевском ипподроме в течение часа или около того, сократив время до пяти минут.
Десять человек были вызваны в штаб-квартиру Carnival в Саутгемптоне на прослушивание. Я был единственным, кто не говорил о своей карьере, там было трое фотографов, двое бывших полицейских, одна женщина, чей предок из 1850-х годов написал книгу индийских рецептов, два джентльмена-военных и женщина, которая проверяла вопросы викторины для крупных телевизионных шоу, таких как Вдохновитель и бессмысленный. У каждого из нас было тридцатиминутное время: половина для фрагмента нашего выступления, остальная часть для подготовки, вопросов и ответов. Среди слушателей были букеры кораблей Cunard и P&O, а также коллеги-потенциальные лекторы.
Carnival предоставила ноутбук, нам нужно было сопровождать его презентацией в виде слайд-шоу, поскольку это требование компании для всех лекций на борту. В конце моего короткого отрывка я был единственным, кто пел. В 1961 году у Томми Купера была пластинка, которая заняла 40-е место в чартах, поэтому я исполнил им серенаду с песней «Don’t Jump Off The Roof, Dad» в своей беспомощной попытке развлечься. Было приятно предложено вместо того, чтобы выступить полностью, оставить их желать большего. Кроме того, некоторые потенциальные темы выступлений будут более интересны для разных частей компании Carnival, поэтому люди будут приходить и уходить в течение дня, как публика в театре на корабле.
Когда все высказались, букеры Cunard и P&O объяснили, о чем нас можно спросить. Сначала нас проверяли в короткой поездке, чтобы убедиться, что мы совместимы. Если бы круиз был продолжительным, например, 28 дней в Карибское море и обратно, то нас бы отправили навстречу кораблю, оставив там всего несколько дней. Только регулярные авиакомпании, без бюджета, так как с них сложно вернуть деньги в случае каких-либо проблем с расписанием.
Партнеры могут сопровождать в одной каюте бесплатно, но их перелет должен быть оплачен. Статус пассажира, но ставка экипажа 50% на все напитки. Неожиданный бонус.
Мое прослушивание, включая вокал, должно быть, прошло успешно, потому что за пять дней мне поступило два предложения о круизе.
Три месяца спустя мы с Пэм были на «Ориане». Мы летели из Хитроу в Мадрид, затем рейс на Гран-Канарию. Дешевле и оперативнее было бы лететь бюджетно, но мы придерживались их графика, иначе бы они не заплатили. Был организован частный трансфер на корабль, но нас не пустили на борт до тех пор, пока мы не сдали паспорта. Несмотря на то, что к концу круиза мы присоединялись к кораблю на шесть дней, нам все равно пришлось пройти процедуру безопасности, а также кое-что еще для членов экипажа - водонепроницаемые двери.
Пассажирские палубы останавливаются на пятом уровне, мы были на четвертом, поэтому теоретически мы, как члены экипажа, должны были знать правила техники безопасности, которые включали в себя управление водонепроницаемыми дверями нижнего уровня, которые пассажиры никогда не видят. Нас с Пэм проинструктировали, как нажимать кнопку. Спустя двадцать минут мы уже полностью обученные оперативники.
На следующий день был портовый день на Лансароте, месте, где мы ранее побывали на день в круизе, так что это было свободное время. Вечером я доложил об этом техническому директору театра, чтобы знать, чего ожидать от моей первой лекции. Шесть ночей на Ориане, три дня в море с лекцией по каждому, возвращение в Саутгемптон. Наша каюта была простой двухместной, в которой мы оставались только спать. Мы находились отдельно от съемочной группы, находясь в каютах для аниматоров. Наши каютные карты были идентичны тем, которые использовали пассажиры, пока не пришло время предъявлять к оплате напитки, когда на каждом счете четко была указана причитающаяся половина стоимости.
Есть главный театр, где я выступал со своим первым докладом о Томми Купере, и зал в стиле ревю, где я выступал с докладами о Нормане Уиздоме и Максе Миллере. Первые два были хорошо приняты, в отличие от Макса, я подозреваю, потому что он не так уж и свеж в памяти. Меня представил один из аниматоров, который сразу же ушел, и мне пришлось закрыться.
Три месяца спустя мы отправились во второй круиз с лекциями. Это было на родственном корабле «Океана».
В конце лета ее круизы в основном длились неделю из Валетты, гавани Мальты. На этот раз мы летели из Гатвика авиакомпанией Air M alta. Многие люди, находившиеся на рейсе, также присоединились к кораблю. Опять частный трансфер для артистов, мы привыкли, что к нам относятся по-особенному. Каюта лекторов Oceana снова находится на четвертой палубе, но на этот раз у нас был один и тот же доступ для экипажа, поэтому вначале нас часто останавливали и спрашивали, не потерялись ли мы пассажиры. Здесь есть офис экипажа, где можно получить ответы на любые вопросы, и мне удалось раздобыть два темно-синих шнурка, обозначающих экипаж. Когда вы попадаете в пассажирскую зону на пятой палубе, на задней части двери есть табличка, сообщающая экипажу, что они должны говорить по-английски, когда находятся на другой стороне.
Мы явились на тренировку по водонепроницаемым дверям, на этот раз, как нас уже проинструктировали, нас отпустили. Мы смешались с другими пассажирами для тренировки безопасности. На этот раз мне предстояло прочитать четыре лекции: два дня в море и четыре в порту. Все четыре доклада проходили в главном зале на 600 мест, как я сообщил ранее, это было фантастическое ощущение - видеть, как зал заполняется, зная, что я буду один на 45 минут, чтобы развлечься. Один из сотрудников представил меня, и я рассказал им все о Томми Купере. Лекция пролетела для меня очень быстро, я слушала смех и наслаждалась теплотой, с которой они относились к моему предмету. Технический директор сказал мне, что это необычно, когда театр заполнен на две трети.
По порядку нашими портами захода были Задар, Венеция, Сплит и Дубровник. Все это было для нас в новинку, и я буду писать дальнейшие статьи о каждом направлении. Хорватское побережье представляло собой нетронутое наслаждение, но что нас удивило, так это валюта - хорватская куна. Мы предполагали, что, поскольку они есть в ЕС, тогда евро будет общепринятым. Да, это так, но курс обмена сильно варьируется от кафе к кафе, не говоря уже о курорте. Где-то могут предложить девять евро, где-то семь.
Вернувшись на «Океану», мы ужинали в главном ресторане, но у аниматоров был отдельный стол. Поскольку они часто путешествуют самостоятельно, они обычно находились в кафетерии самообслуживания, поэтому мы с Пэм часто сидели за столом одни. P&O теперь не добавляет чаевые к счету за каюту, поэтому мы были избавлены от этой частой дилеммы. Отношение обслуживающего персонала нам кажется таким же нормальным, так что, возможно, круизная компания компенсировала им каким-то другим способом, что маловероятно.
Приятно просматривать карту вин, зная, что заплатишь только половину цены. Но для персонала, а также для пассажира трезвость является нормальным поведением, поэтому было легко устоять перед искушением побаловать себя.
Никогда не было попыток попросить нас выполнить какие-либо дополнительные задачи, например, сопровождение пассажиров в однодневных поездках. Нам доводилось задавать вопросы на стойке регистрации, как и пассажирам; на них ответили так, как будто мы были.
Недостаток для нас заключался в том, что мы летели регулярным рейсом из Валетты в Гатвик, он был только один, вылетающий в 21.00, поэтому мы добрались до домашнего терминала только очень поздно. К счастью, мы уже организовали парковку в аэропорту, которая нас ждала.
Если вы подумываете подать заявление на должность лектора на круизных лайнерах, позвольте мне упомянуть о потенциальном недостатке. Поскольку мы находились в зоне экипажа, размер кабины очень маленький. Мы еще не были на корабле «Кунард», но понимаем, что их каюты гораздо больше для лекторов, а не для экипажа. Требования к докладчикам такие же, но, как правило, они более образовательные по теме: врачи, профессора и общепризнанные личности.