Да, это предполагает непрерывное время в седле, много пива и много технического жаргона.
Те из нас, кто работает в велосипедной индустрии, живут в пузыре. Мы думаем на пару сезонов вперед, иногда упускаем из виду то, что прямо перед нами. Это было очевидно в том, что велосипедная индустрия неохотно принимала 29-дюймовые колеса до последних нескольких лет, а также в медленном развитии гравийных велосипедов крупными велокомпаниями, которые сейчас стремительно набирают обороты.
Вот почему байк-тест Outside в 2020 году так сильно зависел от гонщиков из всех слоев общества, журналистов, занимающихся жизненным циклом, экспертов по жесткой зарядке и райдеров среднего уровня - чтобы дать нам более широкое представление о велосипедах, которые могут понравиться вам, читатель.
Что касается меня, катание на велосипедах и писательство о велосипедах было моей постоянной работой в течение десяти лет. Когда я не координирую велосипедные испытания Outside, я посещаю презентации новых продуктов и проверяю новейшие велосипеды, компоненты и аксессуары для различных СМИ, посвященных велоспорту. В этом году мы хотели пробиться сквозь отраслевые группы - будь то инженеры и разработчики продуктов в велосипедных компаниях или представители наружных СМИ - чтобы найти лучшие велосипеды на данный момент.
Методология
Я твердо верю в то, что все впечатления о продукте заслуживают внимания. Независимо от того, являетесь ли вы профессиональным спортсменом или начинающим гонщиком, из вашего опыта можно сделать важные выводы, которые помогут сформировать общие впечатления от мотоциклов, на которых мы ездили. Моей целью в этом году было выявить как можно больше различных точек зрения. Причина в том, что не существует такого понятия, как «лучший мотоцикл», а скорее лучший велосипед для определенных типов гонщиков, определенных типов местности и так далее.
В этом году в список тестировщиков из 28 человек вошли гонщики всех уровней подготовки. Мы полагались на местных велосипедистов, которые хорошо знали местность, чтобы направлять нас, тем самым исключив одну переменную из уравнения. Мы стремились к равному соотношению мужчин и женщин-тестеров, но каждый день у нас было разное количество тестеров в зависимости от доступности и стиля езды.
В течение шести дней мы протестировали 40 новейших велосипедов от 25 брендов в девяти категориях в семи разных местах. Для горных велосипедов нашими категориями были беговые дорожки, короткие поездки / трассы, длинные поездки / эндуро, женские горные велосипеды и электронные горные велосипеды. На дороге мы протестировали традиционные дорожные велосипеды, гравийные / приключенческие велосипеды, женские дорожные велосипеды и электронные дорожные / гравийные велосипеды.
Мы попытались подобрать велосипеды, которые мы тестировали, для повседневной езды, с некоторой свободой действий для тестировщиков, чтобы естественным образом тяготеть к велосипедам, которые им нравятся больше всего. Не все наши тестеры ездили на каждом велосипеде: некоторые были специалистами по дорогам или гравию, а другие придерживались трассы, но несколько гонщиков потратили время на каждый велосипед в этом тесте, чтобы обеспечить как можно больше точек обзора.
Для многих это были долгие дни в седле. Наши гонщики в среднем катались на разных байках от пяти до семи часов в день. В конце каждой поездки мы встречались и обменивались впечатлениями о машинах, на которых мы ездили, и обсуждали тонкости управления и компоненты, которые нам нравились и которые не нравились.
Вместо того, чтобы просить гонщиков заполнить рубрику, я делал заметки и прислушивался к общим темам. В некоторых случаях гонщики хвалили определенные мотоциклы повсеместно. В других случаях тестировщикам нравились две или более похожие модели без явного победителя. В этих случаях я выступал в роли арбитра, тратя дополнительное время на тестирование конкурирующих мотоциклов, чтобы выбрать лидера в каждой категории.
Испытательный полигон
Велосипедные испытания Outside’2020 прошли в октябре прошлого года на дорогах и тропах северо-западного Арканзаса. Местные отделы туризма и торговые палаты предоставили финансирование, логистику и другие удобства, чтобы испытать регион в этом году.
Дорожные и гравийные испытания
Мы тестировали дорожные велосипеды на извилистых проселочных дорогах за пределами Фейетвилля и гравийные велосипеды на грунтовых дорогах вокруг Бентонвилля. В обеих областях мы придерживались заранее установленных циклов тестирования, позволяя гонщикам менять велосипеды и вносить механические регулировки по мере необходимости.
Наша дорожная петля протяженностью около восьми миль была тихой и извилистой, с гриндером длиной в одну милю с постоянным уклоном в 13 процентов и несколькими короткими кикерами, добавленными для хорошей меры.
Гладкая асфальтированная дорога резко контрастировала - в буквальном смысле - с нашим гравийным курсом. Выросший во Флинт-Хиллз в Канзасе, я привык кататься по зубчатому, крупному гравию, но я здесь, чтобы сообщить вам, что гравийные дороги на северо-западе Арканзаса столь же неумолимы, что сделало его идеальным местом для испытаний в этом году. новейшие гравийные установки. Наше десятимильное поле состояло из холмов с выбоинами из асфальта, плотно утрамбованной грязи и пяти миль рыхлого гравия размером с мяч для гольфа.
Испытания на горных велосипедах
Для тех, кто не знаком с северо-западом Арканзаса, этот регион быстро завоевывает себе репутацию рая для горных байкеров. Скорость развития тропы поразительна. Это во многом благодаря значительным инвестициям в велосипедную инфраструктуру Фонда семьи Уолтонов (известного Walmart), который потратил 74 миллиона долларов на создание примерно 163 миль мощеных и немощеных велосипедных дорожек по всему региону, и каждый месяц добавляется больше.
Имея такой большой выбор местности, мы отобрали синглтреки в Бентонвилле, Белла Виста, Роджерсе, Эврика-Спрингс, Спрингдейле и Хот-Спрингс. У каждого региона были свои региональные особенности, и, как упоминалось выше, мы попытались соединить протестированные нами велосипеды с ежедневным тестированием внедорожных эндуро-байков на специально построенных трассах для скоростного спуска на озере Лезервуд в Юрика-Спрингс, тестирование электронных горных велосипедов. на плавных, но быстрых подъемах сети троп Back 40 в Белла Виста и так далее.
Велотест 2020 года в цифрах
- 40 велосипедов
- 28 тестеров
- 25 брендов
- 6 дней
- Примерно 3 500 миль проехал
- 7 тестовых локаций
- 8 спущенных шин (удивительно низкий показатель благодаря бескамерным шинам)
- 1 сломанная рамка
- Требуется 7 петель
- Выпито 17 ящиков пива New Belgium